Я хочу, чтобы...
Шрифт:
***
– Что случилось?
Валид, скрестив ноги, сидел на песке, разглядывая звёздное небо.
Амин сжал кулаки.
– Ты знаешь. Что. Случилось. Говори.
Мальчик повернулся. Наклонил голову, изучая Амина из-под упавшей вихрастой чёлки.
– Зачем?
Юноша отрывисто вздохнул. И медленно произнёс:
– У нашего хозяина-кочевника была сестра. И он её очень любил. Теперь он даже имя её произнести не хочет. Тебе не кажется это странным?
– То есть тебе просто любопытно, - предположил Валид, отворачиваясь.
– Нет, я.., - Амин замер.
– Он спас нам жизнь. Если ему нужна помощь…
– Ты уже предлагал ему помощь. Только что, - отозвался мальчик.
– Помнишь, что он ответил?
Амин уронил голову на грудь.
– Вот. Не лезь не в своё дело. Вот и не лезь.
Месяц Вадд гнал колесницу по звёздной дороге в тишине. Только ветер иногда завывал где-то далеко в каменных коридорах. Или в пещерах, где…
– Она сейчас там?
– холодея от догадки, выдохнул Амин.
– Гувейда сейчас там? В этом подземелье? В этой… темнице?
– Как догадался?
– помолчав, поинтересовался мальчик, по-прежнему глядя на небо.
Амин в ужасе уставился на него. Вскочил.
– Ты не найдёшь её там, - равнодушно бросил мальчик.
– А если и найдёшь, то уже мёртвой. Их опаивают наркотиком, который забирает силы - очень, очень быстро…
– Как ты можешь так говорить?
– прошипел Амин, хватая мальчишку за грудки.
– Как?! Ты играл с ней, ты плясал с ней, ты же видел, какая она… Как?!
– Живая, - грустно улыбнулся мальчик.
– Как солнышко. Как лучик. Смешливая, радостная, весёлая. Была.
Амин отшатнулся. И бросился к лестнице в пещеры.
– Ты не найдёшь её, - повторил Валид, качая головой.
– И уж точно не спасёшь.
И, так и качая головой, уселся обратно на песок.
В вышине Вадд-месяц посмотрел на него в ответ.
И равнодушно подстегнул быков.
***
– Нагулялся?
– хмыкнул мальчик, открывая один глаз, когда Амин в разодранной абае рухнул на песок рядом.
– Ты же знаешь, - выдохнул юноша.
– Знаешь, где она. Почему ты мне не помог? Скажи хоть сейчас!
– Хочешь полюбоваться на тело?
– отстранённо поинтересовался Валид, поднимаясь на локтях.
– Чего ты вообще суетишься? Успокойся. Вон, - мальчик кивнул на выходящего из шатра Бакра. Бедуин, не обращая на гостей внимания, направился к возлежащему неподалёку верблюду.
– Её брат спокоен. А ты дёргаешься.
Амин, рыча ругательство, схватил мальчишку за воротник.
– Ты… бессердечное… животное! Нет! Ты хуже!
Валид равнодушно смотрел на него в ответ. И, когда юноша с усталым вздохом закрыл глаза руками, сказал:
– Поверь, Амин. Даже если бы ты её нашёл, никто - и в том числе её родной брат - не сказал бы тебе спасибо. Может, и она бы не сказала. Для них это великая честь, между прочим. А ты попираешь традиции, вековые, заметь, традиции. Чего ради?
– Она же ещё ребёнок!
– простонал юноша.
Валид пожал плечами.
– Тем богаче жертва. Тем сильнее дух.
– Какой ещё дух?
– А зачем, ты думаешь, они всё это делают?
– усмехнулся мальчик.
– Раз в десятилетие выбирается мальчик или девочка - жребий они вроде кидают… раньше точно кидали. Выбранного готовят, опаивают - и в подземелье. Он умирает и становится духом… ну, вроде джина. Джина-хранителя. Заклинания, которые ты видел внизу, заставляют его охранять место заточения.
– Поэтому в Иляфе нет гулей? И других джинов, - пробормотал Амин.
– Ну да. Здесь ловушки повсюду. Кому же захочется вечно здесь торчать?
– пожал плечами мальчик.
– И она… даже после смерти… там… в тех клетках?
– не слушая, бормотал Амин.
– И мы там были вчера… и…
– Они слабые, все силы на защиту города уходят, - откликнулся мальчик.
– Так что ты их и не увидишь.
Амин сжал пальцами виски.
– Эй, - засуетился мальчик.
– Солнце поднимается, а ты даже без куфеи. Пойдём в шатёр, ну, давай…
– Валид, - тихо позвал Амин, послушно идя за ним.
– Ну?
– Она там в клетке.
Мальчишка поморщился.
– И что?
– В клетке, - повторил юноша.
– Как… как птица.
Валид замер.
– Ты знаешь, как ей помочь, - встав перед мальчиком на колени, Амин заглянул в чёрные глаза.
– Хотя бы - как её отпустить. Ты знаешь. Помоги.
Мальчик вздохнул. Уселся рядом. И тихо произнёс:
– Послушай меня. Послушай внимательно, Амин. Да, я знаю, как ей помочь. Но я не могу - только человек может спуститься… вниз. Туда, вниз, по-настоящему, Амин, понимаешь? К мёртвым. К Вадду. Потому что она мертва. И только человек может забрать одну из теней Вадда и вернуться. Или не вернуться, это уж как повезёт. Но даже в лучшем случае, даже если вернёшься, девчонку тут же отправят обратно в камеру, а тебя забьют камнями. Или кнутом, не помню, что в этой части пустыни любят больше. За осквернение их традиций.
– Ты сможешь увести девочку, - перебил Амин.
– Я помню, говорили, что неподалёку отсюда будет проходить караван. Вы скроетесь там и уйдёте отсюда навсегда.
– А ты останешься. В одной из тех клеток, - вскинул брови мальчик.
– Потому что именно туда тебя эти пустынники и запихнут. Вместо неё. Ты умрёшь, Амин, как ты не по…
Юноша схватил его за руку.
– Ты поможешь? Уведёшь её?
Мальчик подался вперёд.
– Ты… ты, правда, хочешь, чтобы…
– Я хочу, чтобы ты помог мне спасти её, - чётко произнёс Амин.
Валид отшатнулся.
– Я же говорил - не произноси этих слов!
– проскрипел он.
– Но раз ты хочешь… Что ж, - на губах мальчика заиграла злая, жестокая улыбка, - будь по-твоему.
***
– Что это?
– поморщился Амин, закрывая нос. Чашка с зеленоватой смесью в руках у Валида пахла на редкость отвратно.
Мальчик, не отвечая, отпихнул Амина с дороги и шагнул в тёмный зев прохода.
Юноша обернулся. Долина внизу, окутанная лунным светом, казалась на удивление мирной. Где-то мелькали огоньки, тянуло дымом и уютным запахом кофе вместе с острым, щекочущим нос ароматом какой-то пряности.