Чтение онлайн

в Австралии верят, что между яблоней и кенгуру есть неко-

торое сходство: плоды на ветках и детеныши на сосках

вырастают у них примерно одинаково. Эллис Трофтон,

известный знаток сумчатых животных, описал однажды в

австралийской газете, как кенгуру рождают своих детей. И

получил письмо, в котором возмущенный читатель заявлял, что,

несмотря на рассуждения всяких «трофтонов» и других

умников «с Питт- и Джордж-стрит», он останется при своем

мнении о том, как родятся кенгурята.

Долго об этом велись споры и среди натуралистов.

Правда, не многие из них сомневались в том, что кенгуру

размножаются не вегетативно, как растения, а обычным для зверей

путем. Но вот как новорожденные «эмбрионы» попадают к

мамашам в сумки, чтобы закончить там свое развитие,— об

этом спорили особенно много. И лишь сравнительно

недавно истина окончательно была установлена. Я сказал:

окончательно установлена, хотя первые правильные наблюдения

(а им не всегда верили) сделаны были очень давно.

Зоологи тогда1 думали, что новорожденных своих дете-

1 Да и не только тогда, а многие, по-видимому, и сейчас. В пятом

томе «Жизни животных» по А. Брему, изданном под редакцией

академика А. Н. Северцова в 1941 году, написано, например, о

новорожденном кенгуру буквально следующее: «...мать тотчас после рождения,

захватив губами, вкладывает его в сумку».

нышей кенгуру и другие сумчатые переносят в сумки,

схватив их губами. Лапами в это время мамаша открывает будто

бы сумку. Это мнение поддерживал и развивал известный

английский биолог Ричард Оуэн. И даже когда в начале

прошлого века его коллега профессор Бартон из Филадельфии

своими глазами увидел, как новорожденные детеныши

американского опоссума, похожие больше на червячков, чем

зверят, сами ползли по брюху матери в сумку, он не поверил

Бартону.

За три года до того как Ричард Оуэн в 1833 году развил

свою неверную, но «живучую» теорию о методе

транспортировки новорожденных кенгурят в сумку, лондонский

зоологический журнал опубликовал очень интересную статью

военного врача Александра Колли. Статья имела

непосредственное отношение к теории Оуэна и очень жаль, что не

привлекла его внимания.

Колли писал: он «как только родился, сразу пополз по

шерсти на животе у матери к отверстию в сумке. А она,

повернув голову к своему отпрыску, внимательно следила за

его продвижением, не более быстрым, чем у улитки».

Она — мать-кенгуру, таммар-валлаби. Он — ее малютка

детеныш, размером меньше мизинца1. Она, полулежа на

спине, довольно безучастно наблюдала за героическим

маршем крошечного эмбриона, слепого, глухого, но одержимого

«великой идеей», одним неистребимым побуждением —

ползти и ползти ко входу в сумку. И поскорее нырнуть в нее,

А нырнув, найти там сосок и присосаться к нему. Еще до

рождения в хромосомных шифрах его наследственности был

запрограммирован великий инстинкт, который заставил

теперь эмбриона-пилигрима отправиться в нелегкий путь через

волосяные джунгли на брюхе породившего его зверя.

Когда детеныш дополз до соска и присосался, Колли

отцепил его и положил на дно сумки. Через час пришел

проверить, что делает эмбрион, детеныш, личинка (не знаешь,

как и назвать его!). Он еще ползал «за пазухой» у матери:

искал сосок. Через два часа нашел его и прочно присосался.

Чтобы добраться до сумки, микродетенышу кенгуру

приходится проползать немалый путь. Как он находит дорогу?

1 У некоторых кенгуру новорожденные детеныши весят всего

750 миллиграммов! В тридцать тысяч раз меньше, чем мать! У кенгуру

ростом полтора метра новорожденный детеныш не больше двух

сантиметров.

Почему не собьется с пути? Ведь мать — это подтверждают

все наблюдения 1 — ничем ему не помогает. Полулежит себе

на спине и равнодушно смотрит на него. Нигде не

подтолкнет, не направит2.

Впрочем, не совсем так, кое-чем все-таки помогает:

вылизывает дорогу!

Перед самыми родами (которые проходят, конечно,

безболезненно!) кенгуру-мать начинает лизать свой живот.

Вылизывает старательно, но не всюду, а только узкую

полоску — дорожку ко входу в сумку! Эта дорожка и стерильна,

так как чисто вылизана, и хорошо размечена указателями,

так как мокра. По мокрой шерсти детеныш и старается

ползти. Если собьется в сторону и попадет на сухую шерсть,

сейчас же поворачивает назад.

Ползет он, работая передними лапками, словно веслами.

Они у него, как у крота, сильные и толстые, с острыми

коготками. А задние еще недоразвитые, на них и пальцев нет.

1 После Колли «переселение » кенгурят в сумку описали Хоун в

1882 году, Уоуэрлинг в 1913-м, Хорнедэй в 1923-м, Харрисон в 1926-м

и Дате в 1934 году.

2 Только однажды видели, как мать-кенгуру, предварительно

вылизав свои «руки», помогала ими ползти своему детенышу. Но это был