Чтение онлайн

– А скоро она вернется?

– Ну конечно.

– А через сколько ночей?

– Ну...
– Кенди замялась.

– Сколько ночей ее не будет со мной?
– затопал он ногами.

– Сейчас подумаем.

– Две ночи?
– Билл выставил вперед два пальца.

– За две ночи она только доберется до города.

– Тогда...
– малыш посмотрел на руку, - пять ночей?
– выставил он целую ладонь.

– Может быть и больше, - с сомнением ответила девушка. Билл посмотрел на другую ладонь.

– Она приедет через несколько ночей, ведь так?
– с детской улыбкой спросил он. У Кенди не было ответа на этот вопрос.
– Я... я не выдержу... больше десяти...
– снова залился мальчик слезами.

– Послушай, Билл, - Кенди положила руку ему на плечо, - если ты будешь хорошим мальчиком, она вернется очень скоро... Билл! Куда ты?
– окликнула она мальчика, стремительно убежавшего в сторону столовой.
– Билл!

Кенди побежала следом, держа в руке фартук. У здания столовой она повстречала хвостатого друга

– Клин! Клин, где Билл?
– спросила она. Енот хвостом показал на здание справа от нее.
– Там, говоришь?

Кенди заглянула в кухню. Билл действительно был там. Он стоял у раковины.

– Билл, - позвала его Кенди, надевая фартук.

– Я буду хорошим мальчиком, Кенди, - сказал он, старательно намывая тарелки.

– Вот и молодец, - Кенди встала рядом, и незаметно отерла слезу.

Енот тоже захотел помочь и тронул лапкой мыльную воду.

– Клин, а тебе этого делать не надо, - улыбнулась хозяйка.

* * *

Небо над резиденцией Эндри было чистым, как и вымощенная дорожка к главному входу. В одной из комнат ожидал усатый джентльмен. При появлении девушки с тщательно завитыми локонами, в сиреневом платье, он встал.

– Добрый день, мисс Эндри.

– Не вставайте, - Элиза прошла в комнату.
– Надеюсь, Вы арестовали преступника, которого скрывала Кенди?

– Да, благодаря Вам, - ответил джентльмен. Элиза довольно кивнула.

– А Кенди Вы тоже арестовали? Или я ошибаюсь?

– Видите ли, мисс Эндри...
– замялся посетитель.

– Вы ее не арестовали? Почему?!
– Элиза вышла из себя.
– Она укрывала преступника. Это ведь само по себе является преступлением, - заявила она.

– В отчете сказано, что никто на стройке не знал, что Марго совершила убийство, - объяснил служитель закона.

– А я была уверена, что убийца - мужчина, его зовут Артур, - искоса глянула дотошная молодая леди.

– Нет, мисс Эндри, это женщина по имени Марго.

– Что?.. Минуточку, шеф. Я принесу Вам письмо.

Элиза негромко хлопнула дверью и вскоре уже снова орудовала на столе кузена. Раскрыв коробку, она пролистала почту.

– Черт, куда он его запрятал?
– она принялась за книги.
– Здесь нет...
– она выдвинула ящик и пошуршала там.
– Вот оно!

В тот момент, когда письмо оказалось в ее руках, раздался окрик кузена:

– Какого черта ты здесь делаешь, Элиза!

– Арчи?..
– она быстро спрятала конверт за спину.
– Я... хотела взять у тебя... немного чернил.

– Покажи, что у тебя там?
– Арчи подошел к кузине и требовательно протянул руку.

– Ничего, - сторонкой пробиралась она к двери.

– А ну-ка покажи!
– юноша резко схватил ее и вывернул руку с письмом. Зачем тебе письмо от Кенди? Я знаю, что к нам пришел шеф полиции. Ты хотела ему это показать?

– Отпусти меня, помогите!
– стала кричать Элиза.

– Если ты будешь звать на помощь, я всем скажу, что ты тайно проникла в мою комнату, чтобы украсть это письмо.

Элизе удалось вырваться, но на ногах она не удержалась, и упала, ударившись о кушетку.

– Что ты от меня хочешь?
– зло оглянулась она на кузена.

– Чтобы ты рассказала мне все, что замышляешь.

* * *

Два больших ящика были заполнены вымытой посудой.

– Ну вот, мы все и закончили, - довольная Кенди вытирала лоб.

– Мама бы сделала это быстрее, - сказал мальчик.

– Ты тоже быстро работал, Билл, - похвалила его девушка.

– Спасибо за помощь, Клин, - Билл взял енота на руки.

В кухню вошел Нельсон.

– Кенди, мне необходимо с тобой поговорить.

– Хорошо, - кивнула она.
– Клин, поиграй с Билли, пожалуйста.

Енот лизнул мальчика в щеку, и тот рассмеялся.

* * *

Разговор шел в домике начальника. Кенди сидела за столом.

– Послушай, Кенди, - говорил Нельсон, глядя в окно.
– Я хочу, чтобы вы с Билли как можно скорее уехали в город.

– Вместе с Билли?
– спросила Кенди.

– Да. Нам необходимо найти как можно скорее кого-нибудь на место Марго, а то мы умрем с голоду.

Он подошел к девушке, держа в руках клочок бумаги.

– В городе придешь в нашу контору, и они обо всем позаботятся, включая Билли.

– А что Вы собираетесь сделать с Билли?
– Кенди взяла бумажку.

– Его мать арестовала полиция. Я думаю, что ему не стоит оставаться здесь.

– Вы хотите, чтобы его отправили в приют?

Нельсон кивнул и снова прошелся к окну.

– Другого выхода нет.

– Мистер Нельсон, позвольте, я буду работать вместо Марго, - встала Кенди.