Чтение онлайн

Когда Кенди вошла на кухню, сын Марго опять ловко орудовал ножом.

– Билл...
– еле слышно произнесла она.

– Кенди, ты не проголодалась?
– оторвался он от шинковки.

– Ты прав. Мы же с тобой еще не обедали.

– Обед будет готов через минуту, - сообщил мальчик, а его нож снова высекал нежно-зеленую капустную соломку.

– Билл...

* * *

Дрезина готовилась отвезти до станции двоих молодых пассажиров, которых провожал Нельсон.

– Будь осторожен, Билли, - напутствовал он мальчика, подпрыгивающего на сиденье в вагонетке.

– Спасибо, мистер Нельсон. Вы тоже. Пока, Клин, - попрощался он с енотом, сидевшим на руках бородача.

– Ладно, - кивнул начальник стройки.
– Кенди, позаботься о нем.

– Да, - кивнула девушка в зеленом дорожном платье. Поезд издал гудок и тронулся с места.

– Прощайте, мистер Нельсон!
– радостный Билл махал рукой Нельсону.
– До встречи!

Мальчик и девушка ободрили друг друга улыбками. Поезд провез их через тоннель и поехал по мосту над бурной рекой.

– Как быстро мы едем!
– восхищался Билл, глядя вниз.

– Билл, ты рад, что едешь в город?
– спросила его совсем не радостная Кенди.

– Да. Потому что я смогу увидеть маму.

– Ты сможешь увидеть свою маму?

– Да. И я буду помогать маме готовить обеды для этого важного господина, - объяснил мальчик. Его взгляд уловил пару русаков, появившихся вблизи железной дороги.
– Ух ты, смотри, зайцы! Ну прямо как я и мама.

– Да...

– Мистер Роджер!
– позвал машиниста Билл.
– Почему мы едем так медленно? Нельзя ли побыстрее?

Кенди не могла разделить наивной радости мальчика, и скрываемая правда грузом лежала на ее сердце.

– Как ему сказать, что в городе он будет жить с чужими людьми?

Но она предпочла не подавать виду.

* * *

Как бы долго ни ехал поезд, наконец, он прибыл на станцию Грейтауна. Роджер выглянул из кабины машиниста.

– Странно, поезд еще не пришел.

– Кенди, мы не сможем попасть в город?
– спросил мальчик.

– Обязательно сможем, не волнуйся. Пойдем в зал ожидания.

Некоторое время спустя в зале ожидания.

Огонь в печи поглощал подаваемые с лопаты порции угля.

– Что же случилось в поездом? Он должен был приехать три часа назад, вслух размышлял Роджер, засыпая уголь.

– Так почему же этот поезд еще не приехал?
– Билл смотрел в окно на железную дорогу.

– Не знаю, - тихо отвечала Кенди, сидящая рядом на скамье.
– Хоть бы этот поезд вообще не пришел, тогда я бы забрала его назад, - мысленно пожелала она.
– А может, если надо долго ждать, вернемся, мистер Роджер?

– Кенди, мы не можем этого сделать, - развел руками машинист, - мистер Нельсон очень на меня рассердится.

– Может, мистер Нельсон...

– В любом случае я должен привезти пищу и горючее.

– Слышите?!
– воскликнул Билл.
– Поезд едет!

Он живо выбежал из зала. Поезда еще не было видно, но мальчик спрыгнул с платформы и приложил ухо к рельсу.

– Послушайте сами, - довольно сообщил Билл, - он приближается. Я смогу увидеть свою маму.

– Вот и прекрасно, - пробормотала девушка.

– Быстрее, быстрее. Мы уже заждались, - приговаривал Роджер, глядя на подъезжающий состав.

Поезд прибыл к платформе, где его ждали трое человек.

– Сто-ой!
– крикнул Билл.

– Грейтаун! Грейтаун!
– объявил кондуктор и вышел из тамбура. Конечная!

– А что, сегодня пассажиров нет что ли?
– поинтересовался Роджер.

– Есть. Молодые люди, первые с тех пор, как сюда приехала Кенди, добродушно ответил служащий.

– Молодые люди? А где же они?
– спросила Кенди.

– Сейчас. Конечная!
– еще раз прокричал кондуктор, и из вагона вышла черноволосая девушка в красном плаще.

– Господи!.. Анни!

– Кенди!
– подруга бросилась к ней.
– Как я рада!

– Анни!
– Кенди обняла подругу.
– Привет. Арчи, и ты здесь?
– увидела она молодого человека с двумя чемоданами в руках.

– Привет, Кенди. Как дела?

Друзья прогуливались по окрестностям и разговаривали.

– Я все поняла. Элиза нашла мое письмо и донесла в полицию, - заключила Кенди.

– Мы испугались, что тебя тоже могут арестовать за то, что ты укрывала преступника, - объяснил Арчи.

– Это ужасно. Мы так волновались за тебя, - признавалась Анни, когда они возвращались в зал ожидания.

– Вы проделали этот долгий путь из-за меня?

– Значит, Артуру удалось бежать?

– Да, - кивнула Кенди, - но вместо него полиция арестовала маму Билли.

Она посмотрела в окно, где на платформе ее подопечный разговаривал с кондуктором.

– Значит, ты едешь, чтобы увидеться с мамой?
– улыбался кондуктор.

– Да. И я хочу увидеть маму как можно скорей, - подтвердил малыш.
– Ну, поехали.

– Я скажу машинисту, чтобы он ехал побыстрей, - служащий взял его на руки.

– Спасибо!
– радостно воскликнул Билл.

Друзья продолжали обсуждать дела.

– Я никогда не смогу понять Элизу, - говорил Арчи.

– Знаешь, Кенди, жалко отдавать его чужим людям, - сказала Анни.
– У меня идея.

– Интересно, какая?

– Все очень просто. Мы все вместе станем поварами.