Чтение онлайн

– Ты хочешь сказать, что будешь готовить для нас?

– Да. Мистер Нельсон, я понимаю, что это сложнее, чем работать медсестрой...

– Кенди, ты что, смеешься надо мной?
– повернул он голову.

– Мистер Нельсон, я серьезно, и пусть Билли останется с нами, настаивала девушка.

– А ты когда-нибудь раньше готовила?

– Ну конечно. Мне даже говорили, что из меня может получиться гениальный повар.

– Естественно, ты можешь приготовить...
– чиркнув спичкой о косяк, Нельсон зажег сигару, - что-нибудь для нескольких человек.

– Да, я думаю, что человек на десять.

– Черт, но здесь же работает СТО человек, а не десять, - резко возразил он.

– Какая разница, мистер Нельсон?
– спорила Кенди.
– Вы можете этого не знать, но когда начинаешь готовить еду, количество человек уже не имеет значения.

* * *

– Однако приготовить еду на сто два человека очень тяжело, - Кенди вытирала слезы, выступившие из-за лука, который она шинковала.
– Если бы мистер Альберт мог мне помочь...

– Кенди, котел кипит, загружай его, - показывал Билл на шипящую на плите посудину.

– Хорошо-хорошо... Но я до сих пор не закончила резать лук, - вздохнула она. На столе лежало еще несколько десятков чищеных луковиц.

– Кенди, я тебе помогу, - Билл встал на ящик, приставленный к столу, и схватил нож.

– Нет, спасибо, - отнекивалась она.
– Вдруг ты порежешь свои пальчики острым ножом?

Мальчик, однако, шинковал лук так, как если бы делал это ежедневно.

– Вот это да, - Кенди даже смутилась.
– Ты молодец.

* * *

Сотня усталых и голодных мужиков собралась в столовой.

– Эй, обед готов?
– недовольно покрикивали они.
– Кенди, мы умираем с голоду!

– Простите, господа, еще одну минутку!
– отозвалась повариха, побежав к стойке.

– Кенди, как насчет обеда?
– не успокаивались работники.

– Кенди, а мы не отравимся?
– интересовался Марио.

– Не беспокойтесь, - улыбнулась она, - я все же медсестра.

– Кенди, долго еще ждать?

– Обед готов!
– прозвучал долгожданный призыв, и Билл вывез тележку с тарелками.

– Ура, наконец-то!
– оживились рабочие, и похватали посуду.

– Сегодня у вас новое меню, - Кенди принесла большую кастрюлю и поставила на табурет.
– Вот, угощайтесь. Кукурузный суп.

– Вот это да! Прекрасно!
– загалдели мужчины, и вскоре ошеломленная девушка оказалась в толпе желающих отведать новое блюдо.

– Господа, не толкайтесь! Прошу всех встать в очередь!

– Все в очередь!
– скомандовал Рой, оказавшийся первым.
– Мне, пожалуйста, побольше.

– Хорошо, - Кенди разливала суп.
– Ешьте, сколько хотите.

Довольный здоровяк отошел с полной миской. Марио был следующим.

– И мне тоже.

– Всем хватит, - приговаривала Кенди. Марио с удовольствием вдохнул запах кушанья из своей тарелки. Кенди разливала суп другим, а Марио сел рядом с приятелем с черном свитере, уже поглощающим обед.

– Как вкусно! Блеск!
– не мог нахвалиться тот.

– Кенди, ты хорошая стряпуха, - одобрительно заметил Марио. Кенди в ответ подмигнула, но со следующим по очереди вышла заминка.

– Что случилось? Давай быстрей.

– Надо же...
– взяв тарелку, Кенди посмотрела в кастрюлю. Супа оставалось едва ли на половник, а конец очереди был еще далеко.

– Что это, Кенди?
– работник силился разглядеть единственным глазом содержимое своей тарелки.
– Мы тебе не птички.

– Успокойтесь, ребята, - миролюбиво заговорил Рой.
– Это то, что обычно называется закуской. Правда, Кенди? Главное блюдо еще впереди.

– Мне очень жаль, но сегодня больше ничего нет, - потупилась кухарка в джинсах.

– Что?.. А, у нас еще есть хлеб, - вспомнили они.

– Да, мы можем поесть хлеба с толстым слоем масла, - предложил Марио.

– Простите, но...
– Кенди не поднимала глаз.

– Понятно, ты его просто немного сожгла, - решил Рой.
– Не волнуйся, мы сможем съесть и такой хлеб, не правда ли, ребята?

– Нет, Рой, - призналась она.
– Я просто забыла вообще испечь его.

– Что?
– вскочил работник.
– О, господи, - страдальчески воздел он руки к небу и плюхнулся на скамью.

* * *

Над горами сгустились сумерки.

– А я-то на тебя надеялся, - на столе начальника стоял поднос с маленькой порцией супа и парой кусочков какого-то нарезанного овоща.

– Простите, мистер Нельсон, - виновато говорила Кенди.
– Я Вас больше не подведу, правда.

– Кенди, - Нельсон помахивал вилкой с наколотым кусочком, - ты случайно не передумала?

– Вы хотите, чтобы я отказалась?..

– Кенди, - серьезно заговорил мужчина.
– Здоровье - это главное, что им необходимо. Целый день они работают, как проклятые. Еда - единственное удовольствие, которое они получают. Как ты могла накормить их такой несытной пищей?
– он вернул поднос Кенди.
– Она не годится для того, чтобы восполнить силы после такой работы.

– Я понимаю.

– Кенди, у тебя есть родители?

– Нет.

– И у меня нет. Я подкидыш.

– Мистер Нельсон, - Кенди не ожидала такой откровенности.

– Но я много работал, и смог выбиться в люди. Ты тоже очень хорошая медсестра, - обернулся он.
– Я думаю, что с Билли все будет в порядке, Нельсон положил ручищи на плечи девушки.
– Уверен, он и без матери не пропадет. Завтра ты отвезешь его в город, хорошо?

– Да, - покорно кивнула она.

* * *