Чтение онлайн

Тот так и сидел на козлах, оцепенев от ужаса.

– Эй, ты! Подойди ко мне.

Герцог говорил негромко, но с такими звучными и повелительными интонациями, что кучер не посмел противиться — подошел, комкая в руке шапку, поклонился:

— Ч-что угодно вашей милости?

– Грузи своего хозяина в карету. Впереди Грейтилли, там при храме есть богадельня. Вези его туда. Святые сестры помогут. Присмотришь за ним, пока не придут мои люди.

С этими словами он взял безвольную руку Марка и на мгновение крепко сжал.

Дерек понимал: как только соперник придет в себя — тут же попытается сбежать. Что ж, пусть попробует. Это только усугубит его вину, а метка Тьмы, которую маг оставил на его теле, всегда укажет, где прячется беглец.

Слуга подчинился. Дверь кареты поднимать не стал, да и на диван Десмонда не укладывал — затащил кое-как на пол и накрыл дорожным пледом. Потом вскочил на облучок — и только пыль взвилась!

Маг обернулся к невесте.

– Джулиана, вам лучше одеться, поездка на пегасе будет длинной.

Девушка без возражений просунула руки в рукава его сюртука. Вандербильт ненавязчиво помог застегнуть пуговицы — у леди Гейбл все еще тряслись руки. Потом подвел ее к крылатому коню:

– Я усажу вас в седло, Джулиана, потом сяду сам. Ничего не бойтесь, мой пегас хорошо воспитан.

Юля молча вцепилась в луку седла, а когда мужчина сел сзади и прижал ее к себе, спросила:

– Как вы узнали где я? И как сумели добраться сюда так быстро? Виконт… он увез меня еще утром. Стукнул по голове, — она бессознательно потянулась к ноющей шишке.

– Я приехал к вам домой, – вздохнул Дерек, жалея, что он некромант, а не лекарь, – там ваша служанка бьется в истерике, а вокруг скачут беспризорники. Кое-как удалось узнать, что вы уехали с беловолосым лордом. А потом мне помогла наша брачная вязь.

Юля потерла черный узор на руке и заметила, что лорд передернул плечами, как от щекотки.

– Но как же вы успели! — изумилась она, оценив высоту солнца. — Мы ведь так долго ехали!

– Пегасы — особенные животные, – ответил герцог, похлопав крылатого коня по шее. — Они умеют создавать пространственные переходы.

— А…

— Но ходить в такие порталы обычным людям нельзя! — добавил он, увидев, как загорелись глаза невесты. — К сожалению, вы не маг, моя леди, поэтому придется довольствоваться копытами. Но обещаю, на ближайшей станции мы наймем карету!

— Не надо карету! — запротестовала Юля. — Я так давно мечтала полетать на пегасе!

— Что ж, желание леди — закон, — Дерек спрятал улыбку.

Он чуть тронул поводья. Умное животное тут же расправило крылья. Еще мгновение — и у Юли дух захватило, потому что земля осталась далеко позади.

43

Конь летел, мимо со свистом проносились ветер и облака, но они не мешали седокам — их надежно защищал магический купол, созданный Дереком. Юля крепко держалась за жесткую гриву и… чувствовала восторг сильного животного. Его радость от полета и ворчание на тугую подпругу. А еще где-то рядом тонко дышала Тьма. И весь этот коктейль вливался в вены Юлии, заставляя ее замирать от восторга и прилива неизвестно откуда взявшихся сил.

Крылатый конь домчал их быстро. Опустившись на лужайке у дома, девушка зябко передернула плечами.

— Идемте в дом, леди Гейбл, вам нужно выпить горячего чая! — герцог выглядел так же невозмутимо, как прежде, но от полета в одной рубашке губы у него слегка посинели.

— Вам тоже совершенно необходим чай! — Юля не осталась в долгу и жестом пригласила мужчину войти.

Не успели они подняться на крыльцо, как дверь сама распахнулась им навстречу. Заплаканная Агнешка с громкими причитаниями кинулась хозяйке на грудь, и только выразительный взгляд некроманта заставил ее сдержать этот крайне неприличный порыв.

За спиной служанки толпились беспризорники. Причем их было намного больше, чем помнила Юля. Она с удивлением уставилась на подросшую кампанию.

— Эй, смотрите, лорд Тень ее нашел! — обрадованно воскликнул самый мелкий мальчишка: рыжий, лопоухий и весь в веснушках.

Из одежды на нем красовался чей-то пиджак в заплатах, причем такой длинный, что его полы волочились по полу, а рукава были наполовину отрезаны.

Остальные ребята сдержанно загудели. Причем мальчишек было явно больше чем девочек. Но это не мешало и тем, и другим шумно шмыгать носами и смотреть исподлобья.

— Господа! — Юля включила режим педагога. От ее тона мальчишки подтянулись, а девочки спрятались за мальчишек. — Думаю, вы пришли в мой дом не за тем, чтобы поглазеть на меня?

Детвора растерянно переглянулась.

— Так я и думала, — удовлетворенно хмыкнула девушка.

— Веслонос сказал, что вы нас накормите и дадите работу, — прогундосил долговязый мальчишка.

На его носу сидели перекошенные очки с треснувшим стеклом.

— Как тебя зовут?

— Льюис, миледи, — мальчик поклонился, причем с таким изяществом, что Юля невольно залюбовалась. — Но все зовут меня Принц.

— И почем уже?

— Ну… — он засмущался.

— Так он и есть Принц! Даже вальс танцевать умеет! — пискнул кто-то из девочек, чем ввел Льюиса в краску.

— А это уже интересно… Кто твои родители?

— Я их не помню.

Юля задумалась, глядя на мальчика. По всему видно, что манеры у него есть. Значит, родился он не на улице. Возможно, его мать была гувернанткой в богатой семье?

— Так! — она хлопнула в ладоши. — С этим разберемся позднее! Сейчас прошу всех вернуться на кухню. Там есть горячая вода и мыло.