Высшая школа... любовников!
Шрифт:
— Все в порядке? — Юля оценила старания мальчика. — Ты поел?
— Да, миледи, — он поклонился, — нас накормили.
— Отлично. Позже я покажу ваши комнаты, а пока возвращайся на кухню. Хоть ты и выглядишь чище остальных, но тебе тоже надо помыться и избавиться от этих лохмотьев, — она покачала головой, глядя на его одежду.
Герцог молча прислушивался к диалогу. Но едва лишние уши ушли, а Джулиана разлила чай по чашкам и сняла салфетку с блюда с булочками, он перешел к новостям:
— Итак, миледи, вам предстоит представление ко Двору.
— Милорд, я уже бывала во дворце, — возразила Юля, припомнив дебют Джулианы.
— Это была общая церемония, и вы всего лишь сопровождали тетушку, так что можно не считать, — легко отмахнулся от ее замечания маг.
— Насколько я пом… знаю, представлять дебютантку должна почтенная леди из приближенных королевы, — нахмурилась девушка. — Боюсь, у меня нет таких знакомых.
— У вас нет, а вот у вашей тетушки были. Маркиза Дюжессан сама предложила мне представить вас ее величеству. Завтра днем мы встречаемся с ней в Гайд-парке, на послеобеденном променаде. Обсудите с маркизой все необходимое. Я открою вам счет у королевской модистки и пришлю за вами экипаж в назначенное время. А сейчас напишите этой милой леди записку с благодарностями. Я отправлю ее с курьером.
Юля переместилась к секретеру и принялась выводить пером изящные буквы с завитушками.
Пока девушка писала, Дерек накладывал защиту на сам дом. Тут можно было привязать заклинание к контуру стен, так что дело шло быстрее и менее затратно. Кроме того герцог прошелся по комнатам первого этажа, напитал силой старую систему защиты и заполнил световые и водогрейные кристаллы. Пусть он и был некромантом, но простейшие бытовые навыки у него имелись.
После такого расхода сил Дерек ожидал, что упадет и уснет прямо в кресле, но стоило ему взглянуть на невесту — и потраченные силы вернулись. Ее изящная поза, тонкая талия, локон выбившийся из простого узла — все будило в нем желание немедля совершить подвиг! Хоть маленький! Например… наложить на девушку личную защиту!
Когда записка была готова, герцог как раз завершил финальное плетение, которое привязал к медальону на шее леди Гейбл. Одним глотком выпив остывший чай, Дерек встал и поцеловал девушке руку:
— Прошу прощения, у меня сегодня еще есть дела, да и пегаса пора вернуть в стойло.
Юлия понимающе улыбнулась, но сердце затрепетало, когда сухие теплые губы мужчины коснулись ее пальцев. Смело, но так чувственно! По ее коже побежали мурашки, будя шаловливые мысли.
А что будет, если…
Когда Вандербильт разогнулся, она приподнялась на цыпочки и, пряча коварную улыбку, легко-легко коснулась губами его губ.
Это было как взрыв! Нет, вспышка света, слепящая до слез! Удар молнии по обнаженным нервам!
Все это Дерек пережил в одну секунду. Такое невинное касание, но такое многообещающее, что он замешкался, не в силах оторваться от девушки.
Он был нормальным мужчиной с нормальными потребностями, но его особенность не давала ему завести любовницу или содержанку. Приходилось изредка навещать куртизанок, каждый раз новую, но даже эти дамы соглашались встретиться с пугающим лордом только за огромные деньги.
Сейчас же он внезапно осознал, что ни одна из жриц любви не смогла пробудить в нем подобный фейерверк эмоций. Да и вообще… Кажется, он пропустил свой обычный поход в дом утех…
Когда он там был?
Дерек нахмурился, вспоминая. И не смог вспомнить: слишком давно.
— Джулиана… — произнес он хриплым голосом.
Девушка в его руках покраснела, потупилась и, отступив, пробормотала:
— Простите, милорд, не знаю, что на меня нашло!
— Хорошего дня вам, миледи! — бархатным голосом ответил Вандербильт, и… сбежал!
Просто понял, что еще чуть-чуть — и он опрокинет невесту на неудобный диванчик, чтобы проверить, это действительно был взрыв или только выстрел из пушки?
Юля застыла в холле, глядя мужчине вслед. Тяжелый вздох сам рвался из груди, но тут скрипнула дверь кухни и раздался шепот:
— Ушел!
Девушка немедля встряхнулась: у нее полный дом детей, которым нужны внимание и одежда. Некогда растекаться сиропной лужицей от прикосновений мужчины, каким бы великолепным он не был!
45
В холл высыпала толпа маленьких привидений в простынях и три девочки в строгих шерстяных платьицах кофейного цвета.
В голове леди Гейбл немедля всплыло воспоминание: шкафы с одеждой стоят рядом с прачечной. Форма! Но она подойдет только девочкам постарше. Для совсем маленьких, как сестры Джима, придется ее ушивать.
— Что ж, господа и дамы… — Юля обвела детвору придирчивым взглядом. — Наш гость ушел, и теперь мы можем заняться вами! Все вымылись?
В ответ раздалось нестройное гудение.
— Агнешка, какая ты молодец! — хозяйка оценила старания горничной. — И сорочки нашла, и платья, и ленты! Жаль, у нас нет одежды для малышей и юных джентльменов.
— Если позволите, миледи, я платьица быстро ушью. А в соседнем доме работает экономкой матушка Бирден, у нее три сына… уже большие, а одежда осталась. Можно сходить к ней и купить, если позволите… Милорд ведь оставил денег…
— Конечно сходи, Агнешка! Жаль, нам больше некого послать… Зато есть комнаты с тюфяками и одеялами. Думаю, теперь мы можем себе позволить разместить наших гостей в дортуарах!
С этими словами Юля хлопнула в ладоши, и на стенах холла загорелись желтые огоньки. Вся магическая “начинка” особняка исправно работала, выдавая свой максимум.
Дети загалдели, с восторгом оглядываясь по сторонам. Большая часть из них никогда не бывала в подобных домах. Выросшие на улице, в грязных притонах, среди помоев и вшей, они не могли даже представить, что такая красота существует.
— Госпожа, — малышка лет семи, завернутая в простыню, подергала Юлю за рукав. — А это правда что у каждого будет своя кровать?