Высшая школа... любовников!
Шрифт:
Нет! Она как раз знает, а вот тот, кто везет ее…
Красивый лорд?
С белыми волосами?
— Десмонд! — процедил Дерек, мгновенно все понимая.
Ему понадобились всего пара секунд, чтобы оценить обстановку и сделать правильный выбор. И еще секунда, чтобы щелкнуть пальцами, вызывая пегаса. Крылатые кони были единственными существами, способными мгновенно перемещаться в пространстве. Но эту способность могли использовать только маги.
Кипя от холодного бешенства, Дерек вскочил на спину крылатого коня. Он еще успел заметить испуганные глаза и открытые в восхищении рты четырех детей. Услышать обрывок молитвы Агнешки. А потом его закрутил пространственный переход…
***
Портал выплюнул Дерека прямо перед мчащейся каретой. Пегас ловко увернулся от экипажа и взмыл над ним. Из ладоней мага вырвались плети Тьмы. Миг — и они опутали лошадей, заставили их сбросить скорость, а затем и вовсе стреножили.
Карета остановилась. На козлах сжался перепуганный кучер.
— С… сэр… — прохрипел он трясущимися губами.
Но Дерек даже не взглянул на него. Только швырнул сгусток Тьмы, чтобы слуга не смог ускользнуть, пока он будет разбираться с его хозяином. Сам же направил пегаса к карете.
Но не успел подлететь достаточно близко, как дверца раскрылась сама собой. Точнее, с треском вылетела, будто выбитая неведомой силой. Внутри экипажа что-то грохнуло и блеснуло, словно в него ударила молния. И вслед за дверцей под копыта пегасу вывалился Марк Десмонд.
Красный, взъерошенный и очень злой.
Его расфокусированный взгляд заметался по окрестностям и наткнулся на Дерека. Блондин моргнул, пытаясь сообразить, кто стоит перед ним. А потом ехидно оскалился:
— А, вот и ваш муженек подоспел, моя прекрасная леди!
Дерек не мог больше ждать. Неловко соскочил с пегаса и, хромая, заковылял к карете.
— Джулиана? Джулиана, вы там?!
— Да, — донесся сиплый голос.
Из кареты показалась бледная как полотно девушка. Ее волосы были растрепаны, платье порвано и она нервно прижимала его остатки к груди.
— Он… — начал Дерек и замолчал.
Не смог договорить — новое непонятное чувство перехватило горло, не давая вдохнуть.
— Нет, — Юля покачала головой, — он мне ничего не сделал. Не успел.
— Ну что же вы, Джулиана, — ухмыльнулся Марк, поднимаясь за спиной герцога, — нехорошо обманывать мужа! Пусть знает, что вы уже обещались мне! Верно?
Юля не успела ответить. Ее глаза расширились, когда в руках виконта прямо из воздуха материализовался знакомый пистоль. На этот раз его дуло смотрело в спину герцога.
— Иди ко мне, — Марк поманил ее пальцем. — Мы же не хотим, чтобы наш бедный друг пострадал? Он и так калека!
На виске Дерека дернулась жилка.
— Ваша светлость… — прошептала Юля, не зная, что делать.
Он в ответ улыбнулся. Молча, самым краешком губ. Словно давая понять, что все под контролем. А затем развернулся к противнику.
Слишком резко и ловко для того, кто хромает.
Все случилось одновременно, за долю секунды. Грохот выстрела, блеск стали на солнце и дикий нечеловеческий вой, полный ярости и разочарования.
Юля в ужасе прикрыла глаза, а когда их открыла, то все было кончено.
Марк лежал в дорожной пыли, Дерек стоял над ним, уперев кончик шпаги ему в горло. А пистоль бесполезно поблескивал, вжатый в землю герцогским сапогом.
42
— Я бы мог зарезать вас как свинью, — процедил Дерек, с отвращением глядя на трясущегося виконта. — Только за то, что вы посмели прикоснуться к моей жене. Но, думаю, у тайной полиции к вам будут вопросы. Мне, например, очень интересно узнать, откуда у вас запрещенное оружие с функцией призыва!
— Дерек… — выдохнула Юля, делая шаг к нему.
От облегчения и пережитого стресса ее трясло не меньше, чем Десмонда. Но тот боялся за свою жизнь, понимая, что его ждет. А ее охватил страх за герцога.
— Джулиана!
Не думая больше ни о чем, Дерек шагнул к ней, на ходу сорвал свой сюртук и набросил на плечи девушки. Он хотел всего лишь утешить ее, как полагается благородному лорду утешить даму в беде.
Но она сама вдруг со всхлипом прижалась к нему, обняла, а потом, привстав на носочки, потянулась к его губам…
Кто бы устоял перед блестящими от слез глазами и влажными розовыми губами? Вандербильт не смог. Приобнял жену одной рукой и ласково, утешающе коснулся губами нежного рта…
А через миг их обоих подхватила сумасшедшая волна страсти.
Юля задохнулась от нахлынувших чувств.
Оказывается — это восхитительно, изучать твердые мужские губы губами! Касаться кончиком языка гладких зубов, чуть потираться кончиком носа о свежевыбритую щеку, вкусно пахнущую померанцевой водой…
Дерек даже представить не мог, что дрожащие, испуганные и заплаканные юные леди могут вызывать такую бурю эмоций! Он планировал лишь слегка утешить и отвлечь, а в итоге сам потерял голову под нежным напором.
Они пили друг друга, цепляясь за одежду, как тонущие пловцы за спасательные канаты. Но при этом оба четко осознавали — это слишком невероятно! Они ведь едва знают друг друга! Это брак по расчету! И… обещанные полгода…
Оторваться их заставил натужный хрип. Оставленный без присмотра блондин попытался сбежать. Но удавка из Тьмы, оставленная герцогом на его шее, не дала ему этого сделать. Невидимая петля затянулась, едва Марк поднялся на ноги. И бедняга упал, лишившись сознания.
Нехотя разорвав поцелуй, Дерек взглянул на поверженного противника. Потом вспомнил про кучера и одним жестом сдернул с него облако тьмы.