Unknown
Шрифт:
«безопасной» теме. — Они используются при пики... при потере высоты. То есть, я хочу
сказать — при посадке аппарата. Стабилизатор, как видите, имеет своеобразную форму.
Он вынесен сильно назад по отношению к килю с рулем поворота. Это позволило нам
сделать руль высоты увеличенной площади. Что, в свою очередь, необходимо для
облегчения вывода самолета из пикирования.
Опасное слово наконец прозвучало.
Слессар, однако, продолжал держаться благосклонно.
— Нам необходимы новые самолеты для того, чтобы поражать корабли противника.
Министерство удовлетворено вашей работой, сэр.
7 января 1939 года, авианосец «Арк Ройял», побережье Великобритании
800-я эскадрилья Воздушных сил Королевского флота наконец получила свои монопланы.
— Наконец-то! — выразил общее мнение капитан морской пехоты Партридж.
У него было сразу два звания — в морской пехоте и в авиации. Чаще его называли именно
«капитаном».
Серийный самолет, получивший название «Скуа», отличался от продемонстрированного
на «авиационном митинге»: у него был другой мотор.
Изначально предполагалось использовать двигатель «Меркурий»; собственно, он и был
установлен на прототипе.
Но «Меркурии», вот незадача, «внезапно» закончились: они оказались зарезервированы
для программ производства бомбардировщиков «Бленхейм» и истребителей «Гладиатор».
На долю «Скуа» остался «Персей» мощностью в восемьсот лошадиных сил, который по
многим показателям уступал «Мекрурию»...
Этот двигатель был больше и тяжелее, поэтому носовую часть самолета пришлось
переделывать и удлинять — для восстановления балансировки. В результате для
улучшения обзора при посадке на палубу подняли кабину пилота. Как следствие —
летные характеристики самолета ухудшились.
Ладно, рассудил Партридж, что имеем — то имеем. «Скуа» — современный самолет,
особенно если сравнивать с допотопными «Оспреями» и «Нимродами».
— Теперь начнется работа! — Партридж потирал руки в предвкушении.
Вице-маршал Слессар с его мнением касательно пикировщика — далеко. Никто не
воспретит пилотам водить самолет так, как они считают нужным.
— Только не вздумайте где-нибудь открыто говорить о бомбометании с пикирования, —
предупредил Партридж своих товарищей. — Сами знаете... После того, что вытворяли
немцы в Испании... Помните Гернику? — Он помрачнел. — Теперь вся цивилизованная
европейская общественность утвердилась во мнении, что «пикирующий бомбардировщик
является антигуманным оружием террора и массового истребления людей».
— А разве это не так? — подал голос флайт-лейтенант Тэрстон.
— Это так, — кивнул Партридж. — Если применять его против мирного населения и
густонаселенных городов. Но мы будем атаковать совсем другие цели — в первую
очередь вражеские корабли. И те, против кого мы будем сражаться на наших самолетах,
вовсе не беззащитны. Нас ждет огонь их зенитных орудий. Нас будут поджидать их
истребители. Поэтому...
Он выдержал паузу.
— Поэтому мы с вами, джентльмены, будем летать на «двухместных палубных
истребителях». Ясно?
Всем было ясно...
Тренировочные полеты начались.
19 апреля 1939 года, Уорти-Даун, расположение 800-й и 803-й эскадрилий Воздушных сил
Королевского флота
Первый моноплан флота — «Скуа» — не уставал радовать пилотов. Хотя бы тем, что у
него складывались крылья.
У «Нимродов», на которых они летали раньше, крылья не складывались, и его нельзя
было убрать в ангар...
Флайт-лейтенант Тэрстон посадил самолет и подошел к командиру эскадрильи, капитану
Партриджу.
— Хочу поделиться впечатлением, сэр.
— Делитесь, — кивнул капитан.
— Все-таки лучше не использовать нам этот самолет в качестве истребителя, сэр.
Слишком тяжелый, маломаневренный.
Партридж пристально посмотрел флайт-лейтенанту в глаза.
— О чем мы недавно толковали, Тэрстон? Напомните, пожалуйста.
— О том, что мы летаем на двухместных палубных истребителях, сэр, — отчеканил
Тэрстон.
— Дальше, флайт-лейтенант, дальше!.. Это мы так должны писать во всех рапортах, а на
самом деле?..
— На самом деле, сэр, мы будем производить бомбометание с пики...
Капитан Партридж предупреждающе поднял палец:
— Как мы будем производить бомбометание?
— С потерей высоты, сэр! — сказал Тэрстон.
— Вот этим и занимайтесь! — отрезал Партридж. — И нечего использовать «Скуа» в
целях, для которых он не предназначен!
— Понятно, сэр, — кивнул флайт-лейтенант.