Чтение онлайн

Возле стенда с масками, нас уже поджидала следующая бригада. Сотрудники барона в спецовках приняли тележку, что-то помечая в своих планшетах. Я стянул маску, вдохнул свежего воздуха. Жрать хотелось неимоверно.

— Ты идёшь?

Меня окликнул Пятый. Я и не заметил, когда бесы успели повесить маски на стенд. Кутаясь в объёмные куртки, они столпились посреди дороги, нетерпеливо поглядывая в сторону.

— Иду.

Моего имени на стенде не было, так что я оставил маску болтаться на шее. Пятый одобрительно кивнул. Понятия не имею, зачем нужна эта разноцветная галерея, но занять чужое место и тем самым оскорбить какого-нибудь беса не было в моих планах.

Шли мы совсем недолго. Рядом, посреди цехов и перерабатывающих эфир заводов, расположилось неприметное заведение, под названием «Буря в стакане». Хлипкая дверь бренчала колокольчиком, пока наша банда загружалась внутрь, а внутри… В ноздри сразу же ударил запах свежей выпечки, от чего желудок жалостливо заурчал.

С десяток столов, половина занята шумными и не очень компаниями. Две очаровательные официантки в тёплых колготках, подчёркивавших прелестные, стройные ножки, сновали между столиками, разнося заказы. Бармен — плечистый парень с козлиной бородкой, приветливо кивнул Первому, и сразу же засуетился за стойкой, соображая стандартный, видимо, заказ.

— Не знаю как вы, а я чертовски голоден, — признался я, рухнув на свободный стул возле выбранного столика. Троечка ухмыльнулась, и даже угрюмый Второй просветлел. — Сейчас же нам уже дозволено «праздное веселье»?

— Если некого провожать, — хмыкнул Пятый. Сев рядом, он одобрительно хлопнул меня по плечу. — А ты молодец, хорошо держался.

— Если не считать нарушения строя, — ввернул-таки Первый, сев напротив.

— Да брось, тому была причина. И это его первое погружение!

— Я недоволен, и точка! Мы здесь собрались, значит, — Первый обвёл руками стол, — от души поржать над нелепым чужаком, а он даже повода не дал!

— Всё равно Болконского никто не переплюнет, — вмешалась Троечка. Все тут же заржали. Заметив моё недоумение, она пояснила: — парень жался к бакам, как к маминой сиське, а когда мы разомкнули кольцо, угрожал Ассамблеей.

— В ответ был послан нахрен, — продолжил за неё Второй. — Обиделся, решил сбежать, но помчался прямо в центр Вихря. Мессия недоделанный…

— И что, сгинул?

— Нее… Вытащили засранца. Больше мы его не видели.

Они пустились в воспоминания о других новичках, и я осознал, что держался просто отлично. Кого-то кусали собаки, кто-то косячил с экипировкой. Много побегов, много слёз. Их враждебность стала понятна, я бы тоже не был рад очередной обузе, которую на тебя вешает начальство.

За разговором я и не заметил, как перед носом появилась большая тарелка с разной питательной снедью. Мясо, яйца, хлеб… Я набросился на еду, выбросив из головы все тревоги и заботы, периодически хмыкая в ответ на вопросы бесов. Лишь утолив голод, я откинулся на спинку дивана, устало вытянув ноги. Вроде не так уж и долго сражались, а вымотался, как будто сутки тяжести таскал.

И когда я рассматривал ладонь, в поисках следов чёрного дыма, перед моим носом появился стакан с рыже-зелёной жидкостью. Зелёная её часть ярко мерцала, будто внутри горел бенгальский огонь. Вопросительно взглянул на Пятого, поставившего передо мной это пойло.

— «Шквал беса», за мой счёт, — пояснил он. — Пей.

— И зачем?

— Простава за мою жизнь. — Хмуро взглянув мне в глаза, он спросил. — Ты отказываешься?

Остальные молчали, с интересом глядя на меня. На слабо брали, что ли? Я не хотел нарушать кодекс бесов, но чувствовал, что есть какой-то подвох. Его жизнь наверняка стоит дороже одного стакана. Махнув официантке, я улыбнулся девушке:

— Принеси тоже самое для моего друга. За мой счёт.

Все хранили молчание. Пятый напряжённо сопел у меня над ухом, и лишь когда получил свою порцию, собрался повторить просьбу, но я сам взял стакан, качнул им в его сторону, осушил залпом и плюхнул толстое стекло на деревянный стол. Крепкое зелье обжигало горло.

Пятый, наконец, ощерился улыбкой, выпил свою порцию и по-дружески хлопнул меня по плечу.

— Порядок.

Ни пояснений, ничего. Мы продолжали беседовать так, будто ничего не случилось. Ну, в общем, и ладно. Я, в основном, слушал, но когда разговор зашёл про второго голема, Первый поинтересовался.

— Что тобой двигало, Главный? Когда ты побежал Пятому на выручку.

— Тоже, что и в начале, — соврал я. — Не привык безучастно смотреть, как погибают люди.

— Думаешь, мы такие бессердечные, что оставили бы умирать Четвёртого? Эй, — он обратился к товарищу, — ты обижаешься на нас?

Раскосый «Брюс Ли» расхохотался, и беззлобно пояснил.

— Такова воля Сеятеля. Погружаясь, мы отдаёмся во власть его воли. Кому суждено погибнуть — те умрут. Мне, как видишь, было не суждено.

— И так каждый раз? — вспомнив, что приказ последовал после, я добавил: — вы заходите туда без защиты, пока на кого-то не нападут?

— Ты это понял за один заход? — округлила глаза Третья. Уже слегка захмелев от еды, она лениво ковыряла дырку на джинсах, поджав колено к себе.

— Гончие редко нападают беззвучно, — успокаивающе произнёс Первый. — Иногда, мы слышим гнев Сеятеля раньше. Большая честь, проявить доблесть и отвагу, но не всем выпадает такое право.

— А с Пятым тогда что? Его по тем же причинам не стали спасать?

— Цель всегда на первом месте.

— Чтобы отработать смену? Заработать? — заметив, как нахмурились бесы, я успокаивающе поднял руку. — Просто хочу разобраться. Я не обвиняю вас в жадности, но я чужак. Мне всё в диковинку. И я здесь всего на две недели. Слишком маленький срок, чтобы самому обо всём догадываться, а я хочу разобраться.

Второй хотел было огрызнуться, но Первый остановил его.

— Гипервсплеск. Нельзя допустить, чтобы тени добрались до собранного в одном месте эфира. Один случай ещё простителен, но ряд подобных провалов в одном месте приносит смерть и разрушение всему в жёлтой зоне.

— Вспышка? — догадался я, вспомнив рассказ Леры.

— Я не знаю, как чужаки это называют. В прошлый раз полегло много безвинных. Поэтому, каждый из нас знает, что защита баков стоит на первом месте, и готов пожертвовать жизнью, ради достижения цели. В конечном счёте, кому суждено остаться в недрах Сеятеля, тот останется.

Слушая каждое слово, я впитывал информацию. Анализировать не было сил, голова ломилась от полученных данных. И, тем более, не было ни сил, ни желания осуждать бесов за такой прагматичный подход.