Чтение онлайн

— Ты так спокойно об этом говоришь, всё нормально?

— Сказал же. Расслабься, дружище… — увидев недоумение на его лице, я сжалился. — Завтра расскажу. Спать хочу.

— Завтра…

— Так-так-так, — послышался знакомый бархатный голос.

Из гостиной мне навстречу вышла Людмила. Прижавшись спиной к стене, она выгнулась в эротичной позе, сопровождая её лукавой улыбкой. Симпатичную картинку испортил Лев, загородив проход.

— Аронов, — лишь сказал он.

— Какие люди… И где же ты нашёл столько смелости, приехать сюда, Лев? — едко усмехнулся я, переводя взгляд на Люду. — Или в вашем партнёрстве ритм задаёт подружка?

— Язвительный, как и всегда, — нахмурился Лев, сложив руки на груди. — Ты бы за языком следил, Федя. Когда-нибудь это тебе аукнется.

— Да ты что… Напомнить о Казерай, который ты мне задолжал?

От напряжения, у него даже щёки побагровели. Зажмурившись на мгновение, он тихо произнёс.

— Нет.

— Вот и чудно. А ты, милая, — обратился я к Люде, — если продолжишь распускать обо мне слухи, получишь по жопе. Поняла?

— Может быть я не против? — с вызовом отозвалась барышня.

Я не стал с ней заигрывать, попросил Никитина:

— Покажи, где свободные комнаты.

— Для тебя уже всё подготовили. Идём.

Мы поднялись на второй этаж. Лучшие апартаменты уже заняли, мне досталась небольшая комната, с одноместной кроватью. Всё чисто, прибрано, и сумка с одеждой, оставленная в казарме бесов, уже лежала на столе.

— Хоть намекнёшь? Заварушка намечается?

— Нет, это был одиночка. Ну, почти. Капитан повысил уровень защиты, расслабься.

Никитина это успокоило, а вот меня нет. Умывшись, я попробовал разыскать увиденное лицо, но ни в семье Куропатовых, ни в других связанных с ними семьях таких ребят не было.

Утром, я встретился с остальными за завтраком. Восемь одарённых, среди которых две барышни. Люда, купаясь в мужском внимании, отчаянно зевала, вытягиваясь и попутно демонстрируя себя юным аристократам.

— С ними невозможно договориться… Семь утра, и хоть что сделай…

— Согласен, — тут же кивнул рыжий, — но они психи. Что с них взять?

— Я половину их болтовни не понимаю…

Выражая друг другу недовольство службой, они коротали время за завтраком. Со мной никто не контактировал. Тем лучше. Утолив голод, я собрался, и со стаканом кофе вышел в сад. Никитин уже меня поджидал.

— Утро наступило, ты дал слово.

Слово надо держать. Так что всю дорогу в промышленную зону, я пересказывал вчерашние события. Описание магии нападавшего удивило Никитина больше всего.

— Такой контроль… Ему бы в чемпионате выступать, а он пошёл на самоубийственное задание.

— Ты так в меня веришь? Польщён.

— Даже если бы он достиг успеха, даже если бы смог сбежать из города, его бы казнили. Нельзя убить одарённого возле Вихря и остаться незамеченным.

Это спорно. Буреград не казался мне самой защищённой территорией в империи. Размышляя о способах побега я и не заметил, как мы подошли к развилке, ведущей к разным локациям Вихря. Мимо нас шла группа бесов, и Никитин присвистнул, разглядев среди них Третью.

— Ты погляди какая…

— Осторожно, у неё острые коготки.

Заметив меня, Троечка махнула рукой.

— Ты её знаешь??

— Она в моей бригаде.

Никитин изумлённо поглядел на меня.

— Повезло тебе, у них можно многому научиться. Если позволят, конечно.

— Твои тебя не устраивают? Что за бригада?

— Держатся отчуждённо. Сражаться я и так умею, а вот контроль эфира мне бы подтянуть… Ладно, увидимся.

Третью я нагнал почти у самого стенда с масками. Остальные были на месте. Никто не зевал, не ныл. Они делали то, к чему привыкли. Вчерашнюю беседу Первый не продолжал, лишь отметил, что сегодня идём на 45 %. Так что выбросив лишнее из головы, я сосредоточился на работе.

Как и все, я зашёл в Вихрь без защиты, но сегодня обошлось без испытаний. Громогласный вой предшествовал первому нападению.

Новый уровень погружения отозвался новыми теневыми тварями. Похожи на тех же псин, но прямоходящие, и лапы длиннее. Со мной в паре стояла Третья, и пару раз я первым достал напавшую на неё тварь. Это стало чем-то вроде соревнования, но, когда первый бак заполнился, стало не до шуток.

Я ждал подходящего момента, хотел заполучить порцию тёмного эфира. Делать это на глазах бесов не хотелось, но сегодня они действовали безошибочно. Трёх големов, которые ещё и двигались шустрее, мы забили как поросят на бойне.

Под конец смены, когда мы уже отступали, я внимательно следил за поведением тёмного эфира. Складывалось впечатление, что он генерируется не здесь, не является частью Вихря. Я думал, что теневые твари — его защитная реакция, но всё больше склонялся к версии, что это естественный процесс. Результат соприкосновения двух видов энергии. Что с этим делать, я пока не понимал.

Позже, в баре, бесы охотно приняли проставу, я оплатил весь банкет. И единственное значимое событие сегодняшней смены — изображение молнии на моей маске, выведенное рукой Троечки.

— Потому что шустрый, — пояснила она, возвращая маску. — Завтра будешь стоять один.

— Не покидай меня, Третья, я замедлюсь!

— Это не шутка, кстати, — ухмыляясь сказал Пятый. — Ты быстро втянулся, завтра берём четыре бака.

Лучшим образом выразить благодарность они бы не смогли. Бесы начали мне доверять, и автономность даст возможность вернуться к исследованиям. Всё-таки, две недели быстро пролетят, а к поездке в Башню я хотел быть как можно лучше подкованным.

Никитина я нашёл возле бара. Он только отделился от своей бригады, и теперь увязался за мной. Не самое лучшее время, поскольку я собирался немного нарушить закон. О чём, практически прямым текстом, ему и сообщил.

— Я не стану возникать, — отмахнулся он. — У тебя есть веская причина. Да и знаешь… Меня всё больше разочаровывает управление важнейшими институтами в империи. Начинаю задумываться, что пора разрабатывать свой кодекс.

— Да ты что! И какими будут основные параграфы?

— Не мучай меня, прошу. Для начала, мне нужно определиться с целью, поскольку рост моего Рода в империи уже не кажется отличной идеей. Ты же знаешь, что через две недели я стану главой рода?

— Теперь знаю. И планов, значит, у тебя нет?