Лабиринт Сумерек
Шрифт:
Усевшись на кромке стены, Лан-Ар быстро осмотрелся.
Над Лабиринтом плыла ночь, но здесь и звезды и луна светили так ярко, что излюбленное время Шейниры куда больше походило на сумерки. И для Лан-Ара не составило труда хорошенько разглядеть то странное место, где должен был расти Темный кристалл Сумерек.
…Сад оказался небольшим. Со своего места Лан-Ар превосходно видел всю желтую цепочку зубцов, образующую идеальный круг. Сразу же за стеной начиналась поросль странных деревьев: ийлур не увидел листвы, но зато и стволы и ветви тускло поблескивали свинцом. Ближе к центру Сада из черной базальтовой плиты вспучивался холм – и на нем замерло, раскинув неживые ветви, самое высокое и ветвистое дерево.
«Наверное, Око там», – решил ийлур.
Он еще раз окинул взглядом плетение свинцовых ветвей.
Тишина.
И было не похоже на то, что в этом Саду его поджидают сколь-нибудь серьезные враги… Хотя – кто может до конца познать сумерки?
Лан-Ар сбросил вниз конец веревки и, упираясь ногами в стену, начал спуск.
Он скользил все быстрее и быстрее. Тело исполнилось легкости и силы Лан-Ар почти парил в воздухе, едва касаясь носками сапог кладки и почти разжимая пальцы. Потом ийлур спрыгнул на базальтовую плиту, быстро огляделся – снова никого? – и побежал.
Он несся, разбрасывая руками надоедливые тонкие ветви; они протяжно звенели, как звенят, встречаясь, мечи, но Лан-Ар уже не обращал на это внимания. В висках ухала кровь, каждый вздох обжигал легкие, но при этом ийлур почти не чувствовал, как ноги касаются земли. В душе, словно выброшенная на берег рыба, билось ликование – «Я дошел!», и тело было готово взлететь, подняться и над Садом и над Лабиринтом Сумерек. Вверх, к ярким золотым звездам.
«А как же Нитар-Лисс?»
Лан-Ар ухмыльнулся.
Ийлура отправилась прямехонько к Шейнире, и ей там самое место. Да он же, как ни крути, сделал доброе дело, избавив Эртинойс от такого создания, как Нитар-Лисс!
«И сам стал таким же?» – усмехнулась… Теперь уже Мать синхов. Ее Претемное величество никак не желало оставлять свою жертву.
«Заткнись», – зло подумал Лан-Ар.
И все вдруг пропало – ощущение полета, дивной силы и легкости в каждой мышце. Осталось только разочарование оттого, что все так быстро закончилось.
Но – он стоял у подножия холма, на котором росло дерево, тянулось к лживому – как многое в Лабиринте Сумерек – небу.
Терпеливо взращенное Санаулом, странное это было дерево. Не ствол, покрытый корой, а словно переплетение толстых свинцовых цилиндров, расходящихся во все стороны голыми ветвями. Хотя… нет. Кое-где позвякивали… даже не листья, а маленькие темные кристаллы, кубики, такие же свинцовые, как и ствол.
«Привет тебе, странник Лабиринта», – услышал ийлур.
Что-то мягкое, словно перышко, коснулось щеки – и тут же исчезло. Ветви дерева вздрогнули, подались было к Лан-Ару – и замерли на полпути.
Лан-Ар растерялся. Он хорошо помнил, что пришел за Оком Сумерек – но просто стоял перед священным древом и не знал, что делать дальше. Смотрел, как луна бережно оглаживает витой ствол и как невесомая вуаль звездного света лежит на корявых и будто уставших ветвях.
А дерево, на миг проснувшись, снова дремало в ладонях мира. Ему совершенно не было дела до жалкого смертного, замершего у корней, но даже спящее, неподвижное и древнее, оно заставляло преклонить колена.
Перед Сумерками. Перед Богом. Перед самой Вечностью.
…И вдруг оно очнулось от глубокого сна.
«Зачем ты здесь?»
В голосе древа не было ни угрозы, ни злости. Только безмятежность. А ийлур вдруг вспомнил, как был совсем маленьким и мать гладила его по лицу, утирая слезы.
«Я пришел за Оком Сумерек». – Он поднял глаза к развилке.
В обманчивом свете луны там что-то вспухло и пульсировало под гладкой корой.
«Зачем ты здесь?» – мягко повторило древо.
«Я хочу взять Темный кристалл. Наверное…»
«Ты еще можешь вернуться домой», – качнуло оно ветвями.
А Лан-Ар… вдруг снова увидел себя забирающимся на спинку кровати, чтобы, раскинув руки, пролететь над полом.
«У меня больше нет дома».
Его взгляд словно прилип к развилке. Неужели… неужели оно там?!!
«Но у тебя есть целый мир», – заметило дерево, и Лан-Ару почудилось в его шелестящем голосе разочарование.
«Я уже все решил». – «Сумерки есть вечное колебание весов. Ты никогда не примешь решения».
– Ты такое красивое, – прошептал ийлур, делая шаг в сторону древа. – Красивое, но… лживое, как и все здесь.
«Лабиринт Сумерек – отражение смертных в водах Вечности».
– Но я не лгу хотя бы себе! – усмехнулся ийлур. И осекся.
Да нет же! Все, похоже, было именно так, как говорило это древнее и странное создание Санаула. И всю жизнь – да, с того момента, как поверил в невозможность достичь неба – всю жизнь он блуждал по Лабиринту. А истина, дразня, показывалась то сбоку, то впереди, но стоило шагнуть к ней, как сумеречный коридор делал новый виток – и все начиналось сначала.
«Ты заблудился в Лабиринте», – безмятежно ответило древо и умолкло.
Лан-Ар упрямо сжал зубы. Тряхнул головой, приводя мысли в порядок.
А затем вдруг понял, что его попросту водят за нос.
Он резко обернулся, выхватывая меч, и не сдержал торжествующего вопля. Так и есть! Сзади крался старик-элеан, тот самый, из снов, – белые волосы паклей, коричневая, дубленная временем кожа, утратившие всякий цвет крылья. И ржавая алебарда в трясущихся руках.
– Ха! – Лан-Ар вдруг снова ощутил себя почти всесильным. Тело – легкое, послушное – оторвалось от базальтового холма, меч мгновенным росчерком залил стариковское тряпье кровавым глянцем. Старик даже не успел ничего сказать, опрокинулся навзничь, как сломанная кукла, и замер. Все оказалось чересчур просто, даже не верилось…