Чтение онлайн

Заперта!

Не веря собственным глазам, я поднялся и обошел зал, но к несчастью так и не обнаружил иного

выхода. Остов стены был слишком высок, чтобы выбраться наружу.

Нисколько не удивляясь новым, навалившимся на меня бедам, я решительно двинулся вглубь

церкви. Иного выхода не существовало, и нужно было как можно скорее выбраться из этой

треклятой мышеловки.

Найдя старую ветошь, я с легкостью смастерил факел, отчего ощутил внезапный прилив сил.

Крохотный огонь словно разжег во мне веру в рассвет и избавление от всех немыслимых

опасностей.

Ноги сами вели меня вперед, вглубь темных пролетов и длинных узких коридоров. Если здесь

раньше и несли свой тяжкий крест священники, то это было так давно, что здешние стены напрочь

забыли прелесть небесных песнопений и позвякивание монастырских вериг. В свете факела я смог

различить, насколько старой и ветхой была церковь: зияющие дыры, почерневшая до

неузнаваемости настенная живопись, мутные, потрескавшиеся стекла.

Дойдя до конца коридора, я остановился, отчетливо услышав из-за стены чей-то мелодичный

голос.

И зачем только я забрался в эдакую дыру? Зачем? Задался я бессмысленным вопросом, ответ на

который был слишком очевиден.

В это время голос усилился. Я почувствовал, как дрогнула рука и тревожные тени от факела

проворно побежали по каменной кладке. Именно так мастера кукольного театра, навевали на

зрителей трепетный страх во время представления.

В один миг голос исчез, также внезапно, как и появился.

Я облегченно выдохнул. Нервы сковали мое тело не хуже боевого панциря.

Тишина давила на меня сильнее любого самого страшного и ужасного грохота.

Сделав шаг вперед, я разглядел в конце коридора хвост быстро исчезнувшей тени, будто пугаясь

внезапно возникшего света, она мгновенно скрылась за винтовой лестницей, ведущей куда-то

вверх.

Я сделал еще шаг и в ту же секунду, неведомая сила сбила меня с ног, и я лишь различил в

полумраке блеск тонкого лезвия.

– Глупец! Я же сказал тебе: убирайся!

Знакомый голос прозвучал могильным воем. Меня как бродячего щенка отбросили в сторону.

– Дурр… лей… - где-то рядом прошептал зверек, повторяя слова хозяина.

Я застонал от боли.

***

Говорят, что человек перед кончиной чувствует не только свою смерть, но и исход того, кто

после его смерти возьмет на себя обязанности по спасению души.

Их презирают и ненавидят, к ним относятся как ходячему безумию. Ведь только истинный

глупец по собственной воле решиться полезть в петлю. Говорят, когда они приближаются к

смерти, их преследуют кошмары и душевные болезни, поскольку дав клятву умершему ко всему

прочему, они получают в придачу всевозможные страдания. Некоторые утверждают, что они

могут разговаривать с мертвыми и видеть затерявшиеся в этом мире души. Но не велика ли цена за

столь сомнительный дар? Этого, к сожалению, не знает никто кроме самих Проклятых.

***

И вновь мы оказались среди сырости и мрака, шагая по огромной церковной зале. Зверек моего

мрачного знакомого гордо восседал у него на плече, с интересом вглядываясь во тьму. Я, молча

шл вперед, освещая путь старым тусклым фонарем.

Мы миновали один огромный кабинет, затем быстро пробежали по длинному коридору, вдоль

покрытых пылью статуй, и вновь вышли в полуразрушенный зал. Невероятно, но снаружи церковь

казалась гораздо меньше, чем внутри. Хотя стоило ли чему-то удивляться, здесь, где мир был

совсем другим…

Всю дорогу мы молчали не произнося ни слова. Я не спрашивал, проклятый – не отвечал. И в

этом была странная гармония, заставившая меня прогнать прочь терзающие меня мысли.

В какой-то миг факел осветил огромные колонны и вытянутое арочное окно. Избегая света,

неведомое мне существо очень похожее на человека, двигаясь по стене, будто пузатый мерзкий

паук, поспешило укрыться за высокой черной кафедрой.

Я замер как вкопанный.

– Лууу, - протянул зверек.

Проклятый лишь резко кивнул и засопел, пытаясь сдержать накопившуюся ярость.

До конца не понимая, что происходит, я испуганно попятился назад. Что это за тварь? И что,

побери его Подземный владыка, Душеприказчик собирается делать?

Приблизившись к кафедре, Проклятый осторожно извлек из-под длинных лохмотьев небольшой

стилет и, сняв с плеча зверька, медленно опустил его на каменные плиты.

Ша сделал несколько коротких шажков остановился, принюхался и уверенно произнес:

– Там…та…

Я не слышал шороха или другого шума. Существо вылетело внезапно, одним прыжком пытаясь

добраться до шеи Душеприказчика.

До моего слуха донесся противный булькающий звук, словно взорвалась кадушка с вареньем.

Стилет оказался стремительнее самых быстрых хищных лап - лишь мгновение и смертельный

удар пригвоздил тварь к полу. Ша недовольно фыркнул и закрыл мордочку лапками, словно ему

была неприятна эта кровавая сцена.

Между тем Душеприказчик уже опустошал карманы умершего. Я со страхом и пренебрежением

посмотрел на мрачное тело, облаченное в старые лохмотья.

– Помоги мне, Ша, - попросил Проклятый.

Зверек легко заскочил на безжизненное тело и, обнюхав его с ног до головы, тихо пролепетал: