Чтение онлайн

Я молчал. Мир оборачивался кошмаром, ловушкой, из которой не выбраться. Как поймать льва в пустыне? Строим стену поперек всей пустыни. Потом каждую половину еще раз разделяем стеной. И так до тех пор, пока лев не окажется в клетке.

А стены из людей – они покрепче будут. И строятся не в пример быстрее.

– Говори, Хелен. Ты, видно, что-то придумала, не зря меня искала.

Мы снова сдвинули бокалы.

– Ильмар, ты с Маркусом больше суток был. Может мальчишка хоть словечком, хоть намеком обмолвился, где прятаться собирается? Если мы его сами возьмем – то будет шанс выйти сухими из воды.

Я вдохнул полной грудью. Прости, Сестра! Нехорошо товарищей выдавать, только если из-за Марка и мы безвинно страдаем, и вся страна готова в пучину войны упасть – то нет у меня иного выхода. Лучше приму грех на душу, там все равно черным-черно…

– Хелен, он ничего не говорил. Это я, дурак, обещал о нем позаботиться, в подмастерья пристроить… Но по пути в Лион я заночевал в доме одного старика. Он оказался бывшим придворным лекарем, бароном Жаном Багдадским…

– Высокий, худой, волосы с проседью, но еще черные, говорит так, будто вечно не в духе?

– Да. Только он совсем седой.

– Знаю его. Видела как-то в Доме… года три назад. Над ним вечно хихикали… его служба была – любовниц высокородных лечить, аборты делать, роды принимать, дефекты лица исправлять… Еще шутка такая ходила – нельзя Жану геморрой доверять, забудется, да и сделает из задницы второе лицо…

Я помолчал, переваривая информацию. Бедный лекарь.

– Его выкинули из Дома с маленьким содержанием и несуществующим титулом, – сказал я. – Как понимаешь, старик не слишком горит признательностью.

Хелен кивнула.

– Он узнал меня. Не знаю, как насчет задницы, а вот лица и впрямь читать умеет. Смог меня опознать по этим мерзким газетным картинкам. И дал совет, где искать Маркуса.

– Ну? Ты убил лекаря?

Два вопроса последовали без перерыва. Я покачал головой, решив начать со второго:

– Нет. Мне кажется, что старик не выдаст.

– В таких делах нельзя рисковать, – свирепо сказала Хелен. – Ладно, допустим. Где Маркус?

– Мы идем вместе, Ночная Ведьма? – спросил я, помолчав.

– Да! Конечно!

– Клянись. Сестрой, Искупителем, Господом нашим, Домом, честью дворянской! Небом, что твои крылья держит!

– Всем сразу?

– Можно по очереди, – не принял я иронии. – Хелен, я рискую. Пойми.

Она вздохнула, и будто чуть-чуть обмякла.

– Хорошо, Ильмар-вор, граф Печальных Островов. Я принесу клятву – от чистого сердца, не тая обмана. Клянусь, Господом нашим, Сыном его приемным, грехи людские искупившим, Сестрой его, что Богу дочерью стала, своей честью, что в крови и титуле…

Я выслушал всю клятву до конца, готовый поправить Хелен, если та допустит слишком вольную формулировку.

Но все было сказано правильно.

– Хорошо, Хелен. Я тебе верю.

Протянув руку я коснулся ее лица:

– Клянусь и я, Хелен, пусть ты этого не требовала. Клянусь Господом нашим…

Странно, наверное, выглядели мы со стороны. Красивая, благородная женщина со сломанной рукой и богемного вида мужчина, шепчущие друг другу что-то с каменными, напряженными лицами. Хорошо хоть, что первой мыслью при взгляде на нас будет мысль о тайной встрече любовников неравного происхождения.

– Я верю тебе, – сказала Хелен.

– Миракулюс.

– Что?

– Страна Чудес на Капри. Старый лекарь считает, что для мальчика – это самое радостное и светлое воспоминание в жизни. Он будет добираться именно туда. Скорее всего, уже там. Или, по меньшей мере, был в Миракулюсе.

Лицо Хелен чуть просветлело.

– Возможно. Не факт, Ильмар, но возможно… Ты молодец.

– Это не я, это старый барон.

– Все равно ты молодец. Смог так себя повести, что лекарь дал совет. Говорят, что лекарям ни в чем верить нельзя, но тут я готова рискнуть. Одно плохо – Миракулюс как укрытие на поверхности лежит. Неужели в Доме до сих пор не подумали о нем?

– Не знаю. Надо проверить.

– Согласна, Ильмар.

– И не стоит медлить. Знаешь… не обижайся, но я бы предпочел узкой койке кресло за твоей спиной.

– Затейник, – Хелен стрельнула глазками. – Очень экзотично.

– Хелен, я не шучу. Нам надо спешить.

– Планёры ночью не летают, Ильмар.

– Тебя что, зря Ночной Ведьмой зовут?

– Ильмар, я два раза ночью летала. Не приведи Господь. Даже альтиметр тут не всегда выручает, особенно на незнакомой трассе. А уж восходящий поток ночью поймать… Нет, любезный граф, вам придется пригласить меня в гости.

– Знаешь, я не слишком огорчен, – признался я.

Комплексов у Хелен никаких не водилось. То ли все высокородные такие развратники, то ли в ее роду кровь горячая, то ли риск, в котором летуны живут, действует…

Полночи мы занимались любовью – с пылом юнцов, впервые вкусивших запретный плод. Несколько раз я был готов взмолиться о передышке, но Хелен каждый раз ухитрялась завести меня снова. Только под утро, когда уже начало светать, летунья угомонилась и мирно заснула. А я лежал на краешке постели, смотрел в окно, крутил в руке бокал с выдохшимся шампанским, то ставя его на пол, то снова беря в руки. И было в душе странное, тоскливое ощущение неправды.

Словно я купил гулящую девку на ночь. Нет, с ней было бы проще и честнее. Хелен ведь я тоже купил – не деньгами, правда, откуда у меня такие деньги. Полезен оказался – вот и расплатилась Хелен… по-своему, по-женски…

Мысли были злые и несправедливые. Нет, на самом деле все не так. Все еще хуже.

Я для летуньи – случайный попутчик, с которым можно и переспать, и делом заняться, и за бокалом вина посидеть. Забавный спутник – вроде и вор, а вроде и граф. Не более того.

Конечно, а чем я заслужил иного отношения? Тем, что при первой встрече вел себя не слишком злобно? Эх, нашел палач чем гордиться – тем, что топор острый… Я ее использовал – как возницу, чтобы до материка добраться, теперь она мной пользуется. Все честно.