Чтение онлайн

Плюс имеются обширные наработки в области эфирного оружия, которого почему-то практически нет в Канопусе. Но у Альтаира нет солдат, готовых ценой своих жизней оборонять город. Им бы объединиться, может что-то да вышло бы в итоге.

Но человечество даже перед лицом неминуемой смерти продолжает грызню между собой. Как обычно.

Мы устроились в штабе мэра, расположенном в центральном секторе, куда сейчас тащили все вооружение с внешней стены. Обороняться тут проще с одной стороны, но с другой плотная застройка города позволит тварям подойти вплотную.

— Я так понимаю, вариант сдачи не рассматривается? — усмехнулся я.

— Они хотят сделать из городов кормушки для Иных. Десять процентов — это только кажется, что немного. А кто будет выбирать? Кого отправим на смерть? А если они любят младенцев, то тогда женщин поголовно превращать в инкубаторы? Да даже если и так, то как скоро им станет мало? Сам знаешь, эти твари плодятся куда быстрее людей. И если не истреблять их поголовье, то рано или поздно нас все равно сожрут, просто от голода.

— Согласен. Но потерять десятую часть населения и выиграть себе год времени…

— Восьмой, ты не помогаешь, — схватился за голову Хард.

— Просто прикидываю варианты. Я не стратег, но есть ведь еще другие города. Черч отправил сигнал бедствия…

— Это он сказал, что ты можешь называть его так? — внезапно поднял голову Хард.

— Как? — не понял я. — Черч?

— Да.

— Да.

— Понятно, — вздохнул Хард. — Ладно, не о том думаю. Если сдадим город до прибытия войск Альтаира, то от нас уже не будет пользы. Думаешь, они в первую очередь заберут стариков, женщин и детей? А оружие?

— Понятное дело, — отмахнулся я. — Солдат пустят в расход первыми. Говорю же, я не стратег и не командир. Пойти и убить кого-то, сжечь все к хренам — это я могу.

— Ты ведь думаешь уйти, да?

— Само собой, — не стал я скрывать своих мыслей. — Через север я не прорвусь, но вряд ли кольцо везде такое. Проблема в том, что к своим возвращаться нельзя, только выдам лагерь. Идти в сторону Альтаира только если. Но мы расстались не самым лучшим образом, и они вежливо попросили меня больше никогда не совать свой нос за их стены.

— Это хорошая возможность, — произнес Хард.

— Сдохнуть.

— Да нет. Прорвать кольцо на юге, а не на севере. И отправиться в Альтаир.

— Со всеми жителями? — я скептически изогнул бровь. — Не забывай об их бетах-ретрансляторах. Уверен, что как только ты высунешься из города на юге, в Канопус ворвутся орды тварей с севера. А они быстрее и выносливее людей.

— И в итоге нам ударят в спину, — кивнул своим мыслям Хард. — Только на этот раз бой будет в чистом поле без стен и оборонительных орудий.

— Это будет не бой, — хохотнул я, представляя себе подобную картину. — Просто сметут, и все.

— Есть идеи? — вздохнул Хард, потирая лицо.

— Вообще ни одной. Ну, кроме как сдохнуть красиво, продав себя подороже.

— Ладно, сейчас начнется совещание…

— Я тут полежу, если ты не против, — бросил я, устраиваясь на кушетке. — Вторые сутки не сплю. Все равно у вас там скучно будет.

— Там и твоя судьба решается, между прочим.

— От меня там пользы не будет. Я просто уставшая восьмерка, которая не хочет умирать невыспавшимся. Прикрой дверь, как будешь выходить.

***

— Уверен?

— Абсолютно, — кивнул Черчилль. — Других вариантов я не вижу.

— Иуэ? — мэр вопросительно посмотрел на паренька, которого боялся до дрожи в костях.

— Я ш братом, — произнес тот с набитым ртом.

— Понимаю, — кивнул Хард.

— Я люблю пожратша, но я не бог и чудо не шотворю.

— Понятно, — вновь кивнул Хард.

Сам он к рыбе даже не притронулся, так что Иуэ был единственным, кто самозабвенно набивал пузо во время совещания, совмещенного с ужином. Харду это не нравилось, но Черчилль никого не спрашивал.

А так как связной отказался покидать свой бар, то и совещание решили устроить тут, благо обстановка позволяла.

— Я не смогу выделить вам большое прикрытие.

— Альтаирская химера пойдет с нами, — пожал плечами Черчилль. — Его и Иуэ вполне хватит.

— Не для меня. Вы не втроем отправляетесь, так что людей я вам выделю. Сколько получится…

— Про тебя, думаю, спрашивать, смысла нет, — улыбнулся Черчилль.

— Ты знаешь ответ.

— Благородно, но крайне глупо, — внезапно серьезно произнес Иуэ. — Война только начинается, и твои навыки бы нам пригодились на полях сражений. Ты один из достойнейших лидеров человечества.

Внезапное откровение очень польстило Харду, если учесть, кем оно было произнесено. И в груди заскребся тоненький червь надежды, но мэр быстро задавил его, сочтя проявлением слабости.

— Именно потому я и не могу.

— Ожидаемо, — кивнул Черч.

— И глупо, — подхватил Иуэ. — Что? Дохлый король никому ничем уже не поможет.

— Трусливый король может сделать все только хуже, — возразил Черч.

— Один раз, не пи…

— Иуэ, — произнес Черч чуть серьезней, и у всех присутствующих мурашки побежали по спине.

— Если никто не хочет, передайте канапе, пожалуйста, — тактично ретировался мечник.

Все облегченно вздохнули, а мэр подумал, что без этой жуткой парочки наконец-то сможет вздохнуть свободней. Он до сих пор не определился, кого боится больше: странного мечника и хозяина бара или той орды Иных за стеной.

И внезапно, сам для себя осознал, что больше всех он боится Черного Дьявола из Альтаира, который вырезал лагерь фанатиков голыми руками, будучи заключенным в закаленные эфиром цепи. И сделал это с радостной улыбкой на лице. С учетом того, что маска химеры вообще не имеет функции трансформироваться в улыбку.