Чтение онлайн

— Проверь проходы, ведущие в город, — произнес я. — И отправь патрули прочесать остальное кольцо стены.

— У меня сейчас каждый боец на счету. После четвертой сирены…

— Именно после нее, — прервал я Харда. — Я не стратег и не генерал, но я восьмерка из восьмого сектора. И поверь мне, если была одна диверсия, то будет и вторая.

Хард медленно кивнул, нехотя признавая мою правоту. Когда мы соскочили перед въездом на главную базу, мэр быстро нашел дежурного и отдал несколько распоряжений. Я же вглядывался в обстановку, пытаясь хоть что-то понять.

Пока что я видел, что со всего города к стене стекаются бойцы, видимо, бывшие на отдыхе или вообще не участвующие в обороне в обычное время. Тыловые службы работали, подтаскивая ящики и мешки к подъемникам на внутренней стороне стены.

Я бы сразу пошел к ним, но понимал, что в сопровождении мэра так или иначе окажусь наверху быстрее.

Панических настроений я не заметил, но это пока ни о чем не говорит. Тут нужно видеть все своими глазами, а не слушать происходящее за стеной. Скорей всего в головах местных жителей стена — это символ нерушимости. Так что паника начнется, когда она падет.

И что-то мне подсказывает, что слово «если» в этом случае неуместно.

– Куда бы ты ни пришел, — раздался над ухом неожиданный шепот Черного, — смерть следует за тобой. Ты ее Пилигрим, который открывает врата в новые, ранее недоступные чертоги. Рядом с тобой умирают. Все, всегда.

– По делу есть, что сказать?

– Тебе не место среди людей. Монстры, вроде нас с тобой, должны держаться вместе, но подальше.

— Ты просто поговорить захотел или реальный совет будет?

– Просто мысль, — оскалился Черный. — Если все, к чему ты прикасаешься, обречено, то что будет, если ты коснешься того, что никто не может уничтожить? Станет ли разрушитель героем, если уничтожит альфу Иных? И в чем тогда вообще разница между героем и массовым убийцей?

— Разница в глазах смотрящего, — процитировал я кого-то из прошлого.

– С каких пор тебя начало волновать, кто на тебя смотрит и как? — а это уже Восьмерка подключился к обсуждению.

Почему-то в голове возникло восторженное лицо Оби, которая возилась с гарпуном, пытаясь защелкнуть его в стволе и при этом не разломать хлипкую для ее рук игрушку.

— Волнует, — пробурчал я. — И все тут.

— Готов? — хлопнул меня по плечу Хард. — Пошли, посмотрим сколько нам понадобится холодильников под мясо на этот раз.

– Всего лишь Черный Дьявол, — проворчал Черный ему вслед. — А гонору как у меня.

Мы загрузились на центральный подъемник вместе с парой солдат и целой башенкой из коробок с боеприпасами. Реально, не удивлюсь, если у них есть собственное производство. Впрочем, здесь не было такого кислотного смога, как в Альтаире, от которого даже металл покрывался ржавчиной за несколько минут.

Солдаты стояли через каждый метр, многие носились по стене, кто-то менял оружие, кто-то перезаряжал обоймы, другие по очереди подтаскивали к краю странные металлические горшки и сбрасывали их вниз.

Мы с Хардом прильнули к бойницам и выглянули на ту сторону. И я, конечно, все понимаю, но будь у меня возможность, сразу бы подал четвертый сигнал на эвакуацию.

Внизу горело все. Горело и двигалось на стену. Казалось, горит сама стена, а жар доходит даже до наших позиций. Сколько хватало взгляда, везде были Иные. Бесконечное море обезображенных тел, сплошная шевелящаяся шипастая масса волной перла на город.

Внизу из трупов уже образовался вал высотой в несколько метров, а солдаты судорожно отстреливали ползущих по стене тварей. Турели захлебывались, но их размеренный стрекот уже становился прерывистым.

Тут вопрос уже даже не в количестве боеприпасов, а в ресурсе стволов. Как только они перегреются, станет по-настоящему худо. Одними винтовками тут не справишься — калибр не тот. Я смотрел на медленно бредущих бронированных монстров, в простонародье Черепах, что сейчас приближались к стене.

Медлительные тяжелые особи, чья внешность весьма обманчива. Для этих тварей залезть на стену — плевое дело. Их не боятся только те, кто не видел их когтей. Как же давно мне не встречались особи этого вида.

Чуть вдалеке от внешнего нагромождения контейнеров ползали Сороконожки. Не очень опасные, но юркие и живучие твари. Тоже нечастые гости в Альтаире. И было странно видеть, что они не лезут вперед всех, эти уж точно давно могли перемахнуть стену. Словно ждут чего-то.

Что-то было здесь не так. И дело даже не в количестве этих ублюдков, а в их поведении. Сейчас стены штурмует мясо. Псы, Обезьяны, Пауки. Самые слабые виды Иных. Даже те же Черепахи двигаются слишком медленно, я уверен.

— Ничего, — хлопнул меня по плечу Хард. — Справимся. Патронов у нас хватит, да и других игрушек много, помимо огнестрела.

Словно в подтверждение его слов внизу сдетонировал заряд, расплескав целое озеро горючей смеси, накрывшей большую площадь. Иные верещали, горели, умирали, но перли в лоб, не считаясь с потерями.

Они своими телами тушили огонь лишь для того, чтобы следующая волна получила новую бомбу с напалмом и круговорот смерти сделал новый оборот.

— А вот это что-то новенькое, — произнес я, указывая на небо.

Остальные еще не видели, но наномашины послушно усилили зрение, так что Хард тоже должен разглядеть. Черная пелена стремительно приближалась от горизонта прямо к нам.

Такого точно не было ни в одной исторической хронике. Несмотря на разнообразие видов, Иные никогда не покушались на небо. Никогда раньше. Впрочем, землю они тоже не рыли.

Хард наконец увидел, что я имею в виду. Пригляделся и наконец понял, с каким противником мы вот-вот столкнемся. Новый вид летающих Иных приближался к ничего не подозревающим солдатам Канопуса.