Чтение онлайн

Изначально так вообще отнёсся с изрядной настороженностью, почти враждебностью, но когда понял, что мои интересы с его пересекаются только в плане продажи ему потребного ресурса, отношения потеплели до рабочего нейтралитета. Расслабляться этот мелкий кривоносый старичок не собирался, но платил исправно.

В общем, учитывая что несколько штук удалось-таки притащить живыми, инцидент оказался достаточно прибыльным; даже игнорируя карму, иногда добрые дела таки окупаются. Ради кармы, к слову, я даже поделился деньгами с четвёркой негров-приключенцев… хотя конкретно они таки скорее авантюристы.

И всё же свои последствия инцидент имел, хотя я не мог определиться, оно всё-таки к лучшему или к худшему. Когда на следующий день после инцидента шаманёнок проставился в благодарность, заказав мне обед с выпивкой, я воспринял это спокойно - обычная благодарность, я и сам мог бы так сделать. Даже, в качестве жеста ответной вежливости и доброй воли, предложил им разделить со мной стол; товарищи недомага, к слову, держались зажато, только что не дёргались при каждом взгляде на них, а сам мелкий - подчёркнуто уважительно и почтительно. Такое впечатление, что немного живительной молнии оказалось для них весьма стимулирующим опытом…

А после этого состоялся разговор с гильдмастером.

– Я слышал, вы выручили команду Калагана - заметил он, что звучало совсем не как вопрос. В этот раз, к слову, он пригласил присоединиться за его столиком в общем зале, а не в личном "кабинете".

Я пожал плечами.

– Вроде того. А не стоило?

Глава усмехнулся, и вместо ответа на вопрос, который похоже счёл риторическим, продолжил.

– И при этом воспользовались впечатляющей магией.

Я снова пожал плечами.

– Да не то, чтобы. Просто молния в воду, и накрыло большую часть стаи. Уж вам ли не знать.

Я кивнул на его жезл. Гильдмастер был магом молнии, и хотя впечатление было такое, что он владеет всего одним заклинанием, похожим на мой "хлыст молнии", но использовать его мог по разному, регулируя в довольно широких пределах. Обычно ограничивался показательным посверкиванием, но при нужде использовал и как шокер, или тазер.

– Даже со скидкой, того, что вы продемонстрировали, достаточно для стального ранга, если не серебряного - заметил гильдиец.
– Почему бы вам не пройти экзамен?

– Деньги - пояснил я.
– Плюс пока что не вижу нужды. В ближайшее время не планирую прекращать охоту на слаймов, а для неё вполне достаточно медного ранга.

– Хмм… - протянул гильдмастер.
– Что скажете, если я предложу пройти экзамен бесплатно? И подкинуть неплохую работу, если его успешно пройдёте.

Я задумался. Если оно бесплатно, то вроде как нет причин отказываться…

– А вам в этом какой интерес?
– осведомился я. Версии есть, но лучше выслушать его.

– Престиж отделения - пояснил глава.
– Высокоранговые члены - это репутация и возможности. Ну и очевидный процент от более высокооплачиваемых заданий.

Ожидаемый ответ, да… Я кивнул.

– В принципе, согласен, но я, как бы странно это ни звучало, не авантюрист, так что не ожидайте, что буду браться за опасную работу.

Он кивнул.

Экзамен был предельно простым, поскольку не формализованным. Точнее, у гильдии имелась формализованная система экзаменов на ранг, но глава отделения имел право проводить их по своему усмотрению. Простор для коррупции, конечно, но если какой-то дебил готов платить за то, чтобы ему поручали работу не по способностям - мир его праху, и прибыль гильдии. В любом случае, мне было достаточно продемонстрировать мою магию - или, скорее, "магию", поскольку гильдмастера интересовала та молния, что я применил против крыс.

Чуть подумав, я продемонстрировал и "Хлыст". Пусть меня считают магом молний, как и гильдмастера. Если что, остальной мой арсенал станет сюрпризом.

– Ну, что я вам скажу… - задумчиво произнёс гильдмастер по итогу, уточнив, что жахнуть Молнией я могу трижды подряд.
– В принципе, вы проходите по нижней рамке серебра. Так что могу выдать этот ранг, но обязан спросить, хотите вы его получить, или предпочтёте ограничиться сталью. Всё же в ранговой репутации есть и свои минусы, временами. А я не хотел бы потерять весьма перспективного члена, будь то из-за задания не по силам или из-за других причин.

– Вроде переманивания - хмыкнул я.
– Но вопрос хороший. И, пожалуй, доверюсь вашему опыту. Что советуете?

Мужчина, не спеша отвечать, задумчиво погладил свою бороду.

– Берите серебро - наконец, произнёс он.
– Всё же это больше возможностей для вас, и престижа для нашего отделения Гильдии.

Я кивнул.

– Хорошо.

Хорошо…

Я блаженно закрыл глаза, расслабившись всем телом.

После получения серебряного ранга Йохан, как и обещал, подкинул мне лёгкую и выгодную работу. Не без тонкостей, примешана, походу, толика политики, но… в общем, я посчитал, что оно того стоит, благо деятельность гильдии в любом случае не проходит мимо местной политики. В любом случае, мне подрядили охрану одного заморского купца; если точнее, от меня требовалось сопровождать его несколько дней, включая визиты к торговым партнёрам, и демонстрировать свою магию, особенно во время оных визитов.

Местные определённо впечатлялись, что принесло мне ряд бонусов. Собственно, один немаловажный шёл авансом, и частично даже не как оплата, а как требование нанимателя: я смог привести себя в представительный вид, посетив цирюльника, портного, и получив доступ к купальне.

Ка-айф… Словно вернулся в другую жизнь.

Я потёр глаз, смахивая слезу.

Собрался, и взял себя в руки.

В любом случае, суть была определённо не столько в охране, если вообще в ней, сколько в демонстрации сил Гильдии и местных "европейцев". К слову, почти действительно таковых - их материк называется Эурос. Генерик фэнтези, да…

Моя европейская внешность позволяла подать меня в нужном свете, как одного из "заморцев", магия - продвинуть интересы купца… в общем, всё понятно. А то, что я старался быть вежливым, и по возможности помогать окружающим - Наставление, угу - кажется, только пугало местных. Вероятно, дело в сломе шаблона. Всё непонятное - опасно, как-то так, а вежливый с окружающими маг - это нечто непонятное… В любом случае, наниматель остался доволен, и в качестве бонуса позволил оставить себе достаточно неплохую, тем более в сравнении с предыдущей, одежду, и договорился о скидке на пользование купальней.