Чтение онлайн

Потирая ушибленный локоть, поселянка поднялась и тоже выбежала за дверь. На лестнице она едва не свалилась опять - "Бабочку" сотряс новый удар. Поднявшись на палубу, Фцук застала там суету. Матросы бегали с перекошенными лицами, все кричали, и только рев Мбуни перекрывал всех.

– Где?!! У кого?!! Фитиль несите!!

– Я уже, уже зажег!
– девушка увидела, как к борту подбежал матрос, в руках которого дымился какой-то мешочек.
– Кидаю!

– Стой, дурак!!
– капитан, расшвыривая всех, подбежал к нему, вырвал мешочек и кинулся к корме.
– Держись, братва!

Матросы схватились за борта, мачты, за все, что могло бы удержать их на месте. Фцук закрутилась на месте, но рядом оказался Варакша, который прижал ее к переборке. Мбуни швырнул что-то за борт, и почти сразу прогремел взрыв. Огромный столб воды взлетел к нему и тут же обрушился на палубу, "Бабочку" тряхнуло сильнее, чем прежде. Потом наступила тишина.

– Ну?..
– поинтересовался у команды Мбуни.
– Достал я его, или нет?

– Достал вроде...
– неуверенно сказал кто-то из матросов.

– А раз так - беги вниз, смотри, что там у нас. Да живее же, живее!

Варакша, не выпуская руки Фцук, подошел к капитану и перегнулся через борт. Рядом столпились матросы, все чего-то ждали. Наконец раздался дружный крик ликования.

– Ай да Мбуни!
– Варакша похлопал капитана по плечу.
– С первого раза!

Фцук тоже осторожно посмотрела на воду. Там расплывалось огромное красное пятно и плавали будто бы кусочки чьего-то панциря. Она поняла, что это кровь какого-то чудовища, напавшего на корабль.

– Кто это был?

– Рак, - важно сказал Мбуни.
– Здоровенная гадина, с клешнями какие и скорпионам не снились. Они тут на плавунцов охотятся... Ох, надо было нам раньше жуков по Одре идти, Варакша.

– Они могут нас потопить?
– испугалась Фцук. Корабль больше не казался ей таким громадным и крепким.

– Могут, - согласился капитан.
– Но ты не бойся, они корабли не едят. Он нас с плавунцом спутал, вот и вцепился. Глупый рак. Хорошо, что у нас против таких кое-что есть. Видела, как его на куски разорвало?.. Не задел бы я только борт... Что у нас в трюме, скажет мне кто-нибудь?!

– Течь по правому борту, и еще у самого носа!
– крикнули снизу.
– Справимся!

– Ладно, - успокоился капитан.
– Пойду тогда вздремну после... После события. Кувшинчик мне в каюту!

Фцук заметила, что до сих пор сжимает руку Варакши, который уже ее отпустил. Она разжала пальцы и спросила:

– А что это такое было?

– Мешочек с фитилем?
– усмехнулся ньяна.
– Я тебя очень попрошу никому про это не рассказывать. Обещаешь?

– Конечно!
– закивала поселянка.

– В общем, жуки любят фейерверки. Чтобы было громок и красиво, понимаешь? Они и сами умеют огнем плеваться, в общем, это для них как для людей пение. Понимаешь?

– Примерно...

– Вот, и слуги жуков, люди, делают для хозяев специальные порошки, который взрываются и разрывают все, что рядом окажется. Мы немного у них купили... Но жуки про это не знают, и не должны знать. Шестиногие рассердятся.

– Я никому не скажу, - пообещала Фцук.

– Вот и хорошо. Пойдем посмотрим, далеко ли ушли плавунцы.

Они прошли вдоль борта к носу. Девушка бросила взгляд за корму и увидела множество дохлой рыбы, поднимающейся с глубины. На "Мотыльке" весело кричали и ловили нежданную добычу баграми. Фцук поняла, что такой мешочек, брошенный в землянку, убил бы сразу весь поселок.

Плавунцы продвинулись далеко вперед, берега Одры почти сплошь устилали погибшие в давке насекомые, там бегали сотни жажелей, радующихся поживе.

– Они так и будут друг друга давить?
– спросила Фцук.

– Это еще не давка, настоящий ужас начнется там, между Сверкающими горами. Большинство раков тоже там, ждут на дне.

– А нас они не схватят?

– Нет, когда мы там поплывем, они будут уже сыты. Между горами Одра сужается, а потом опять становится шире. Там плавунцы разбредутся и больше ты такой волны не увидишь. Глупые насекомые... Все бы такими были.

– Жуки умные, да?

– Очень. Возможно, умнее всех. Но жуки для нас не проблема...
– Варакша вздохнул.
– Смертоносцы - вот настоящие враги человека. Они быстро размножаются, могут вселять в людей ужас, сильны. Еще немного, и они расплодятся так, что последним людям придется жить на Озере!

– Там хорошо, - робко сказала девушка.

– Зимой оно замерзает! Как же там жить? Разве у вас в поселках - жизнь?

Фцук потупилась. Да. конечно, по сравнению со всеми этими городами, кораблями, в поселках - не жизнь... Тем более, что люди, питающиеся только овощами и рыбой, постепенно вымирают, рожают больных детей. Но тогда надо воевать со смертоносцами, чтобы люди смогли выжить.

– Вы будете опять драться с пауками, да?
– тихонько спросила она.

– Обязательно, - твердо сказал Варакша.
– Только надо хорошенько подготовиться... Все боятся нам помогать, и абажи, и жуки, а с дикарями вообще не о чем разговаривать.

– Больше людей нет, да? Там, на юге... Ты сказал, что там люди жить не могут, слишком много насекомых.

– Живут, - задумчиво сказал Варакша.
– Мы мало о них знаем, но живут там люди. Мне известно, что живут даже вместе со смертоносцами, служат им, как другие жукам. А может быть, есть и независимые города людей... Туда трудно путешествовать, потому что пауки этого не разрешают.

– А там, за степью?

– Если идти на восток, то там огромное болото, кишащее жизнью. Там жить не получится, сожрут. А вот далеко на западе вроде бы прежде было королевство латоргов, по крайней мере, так написано в книгах. Только мы туда не ходим, и оттуда никто пока не появился. Возможно, это сказки. Ну что ж, пойду скажу Мбуни, что мы могли бы подняться по реке еще немного.