Чтение онлайн

Радуйтесь и веселитесь бесы, я буду жить среди вас... и до меня дойдет чаша, напьюсь и упаду на ложе...

Представляю, как я протягиваю руку к чаше...

Не вино это, вода... горькая, как полынь...

Бесы уже не поют, не веселятся, сочувствуют мне...

Померкли глаза мои... душа уходит... ушла...

Лишь кости остались в мешке, с завязанным петлей горлом..."

"Душа моя смущалась и обманывалась отражениями, призраками вещей, вглядывалась в беспорядочный их поток, смутный, неясный, и размышляла...

Что же это было?.. что приводило мой разум в смятение, и не случайно, намеренно, лишало опоры...

Есть ли другой бог, сильнее или равный по силе богу еврея?..

Я просил помощи у одного бога, а другой ее оказывал... я оказывал ему доверие, и все же он был после бога... да и бог ли он был?.. полковник вообразил еврея, чтобы не сойти с ума от одиночества...

Он видел мои слабости, утешал меня, обещал мне спокойную старость и легкую смерть, но я не хотел стареть, и умирать я не хотел..."

"Светало...

Меня окружали жены полковника, кроткие и послушные, и я, одичавший в одиночестве, поневоле сделался смирным с ними...

Чувства охотно подчинялись мне, мысли обретали законченность и завершенность...

Я обещал женам полковника праздник... я уже вкусил страсть и порок, и стал причастен злу...

Злу подвержено все возникшее, смертное...

Моя душа испытала радости плоти, опьянела и отказалась покидать тело..."

"Тяжело идти наперекор природе... если природа препятствует, не буду ей напрасно противиться, буду содействовать, отпущу душу на свободу, избавлю ее от тела, которое стремится ко злу, даже одаренное от природы талантами...

Я освободил душу от забот тела, пустых и бесцельных... пусть она найдет бога, он сохранит ее своим милосердием, состраданием и предусмотрительностью..."

"Я освободился от души и тела... и что?.. я стал счастливее?.. вряд ли...

Я лишил себя тела, и оно пропало... потом пропала душа... где она теперь?.. и где полковник?.. он исполнил свой долг и вкушает блага или его погубило живущее в нем зло?..

Надеюсь, что это не так...

Бог всем дарит надежду и свое милосердие...

Ноги занемели... увы, старость и смерть неизбежна..."

"Смутное время все еще длится...

Дожить бы мне до перемен, дождаться... боюсь, я не доживу, совсем ослаб, ног не чувствую... заранее печалюсь, скорблю и оплакиваю полковника, но не мертвого, живого...

Или он уже пришел к неизбежному и естественному концу, и заслужил славную смерть... или он, как и я, предоставлен самому себе, живет, как может, иногда принимает на постой беженцев, потому что сам беженец... все мы совершаем преступления, пусть и разные, но схожие..."

"Длилась ночь...

"Кто здесь?.. а, это ты, полковник, ты меня напугал..."

Полковник и историк говорили о своих делах и обстоятельствах, делились радостью и сочувствовали друг другу... вспоминали свое путешествие...

"Жалко, что не дошли..." - сказал историки и невольно вздохнул...

От старости нет избавления... она нескладна, фальшива и неизящна, а тут еще раны и увечья, душевное расстройство... все это собирается, словно по приказу в каре и наносит удар...

Как такое вынести?..

Полковник держался гордо, молчал...

Историк сокрушался, восклицал: за что мне все эти злосчастья...

С появлением Евы весьма плачевная сцена несколько изменилась, приобрела иное освещение, звучание...

Ева утешила странников своей нежностью, любовью... потом сообщила о водопадах с неба, затопивших город...

"Ужас, что там творится... потоки бурлят и кружат в своих водоворотах тела утопленников и ночью, и во всякое другое время..."

"Это им наказание за все их преступления..." - сказал историк и пожалел, что сказал...

"Да... пожалуй, уместная кара... пора уже... пусть вода смоет грязь..." - сказал полковник и икнул...

"Не добралась бы вода и до нас..." - сказала Ева и опасливо глянула по сторонам...

Местность была гористая, дорога извилиста и обрывиста...

"А что, город все еще город?.." - спросил историк, и Ева продолжила свое повествование:

"Город погряз в грехах, никто не решался выступить против преступников... вода решилась и двинулась на город, затапливая все вокруг... одни бежали в горы, другие стояли и смотрели, как зачарованные, в смятении и страхе, пока, опрокинутые потоком, не погибали...

Были и такие среди горожан, которых радовались несчастью...

Вода держала в заложниках тех, кто остался в городе: стариков и детей, ну и их защитников, обычно именуемых ангелами... они пребывали в спокойствии и безмятежности, хранили молчание, таили то, что должно было быть сказано...

Все вокруг рушилось, дома оказывались лежащими и исчезали...

Я искала и не могла найти наш дом... я шла, падала, поднималась, руки служили мне вместо ног... уже я плыла вместе с трупами...

Очнулась я на кладбище у своей могилы, застряла между двумя деревьями и стала деревом...

Было ли такое со мной или привиделось мне?.."

"Привиделось... ты слишком впечатлительна..."

"Не знаю... до сих пор в глазах картины бедствия... вода мародерствовала, грабила, опустошала дома, разрушала их, глумилась над мертвыми, подчиняла все своему гневу, уродовала красоту...

Меня и все вокруг вдруг встряхнуло... и сильно... вода взбаламутилась... я уже плыла не от воды, а навстречу воде, которую кто-то собирал...