Чтение онлайн

— Не нужно, — покачала головой, пока не начала таять толстая ледяная скорлупа, которой я так тщательно сковывала сердце. — Этого не будет никогда. Открывать все без исключения балы вы должны будете со своей женой. Это правильно.

— Ты говоришь верные вещи, горностаюшка, — обжег нечитаемым взглядом. — Но почему в глубине души я уверен, что они лишь притворяются таковыми?

Я нарочито небрежно пожала печами. Броня неумолимо таяла, я ее отчаянно принялась возводить снова.

— Вам виднее. И… пожалуй, — неожиданно сбилась с ритма. Стоило сбежать, пока эта битва не проиграна мной остаточно. — Голова кружится. Тут слишком душно…

Я врала. И он знал это. В зале пахло свежим ветром, тонким ненавязчивым ароматом цветов и морем. Дышалось легко. Но мне почему-то казалось, что я вдыхаю плотный дым или влажный туман.

Позорить Эдхарда я не собиралась, покинув посреди танца. Терпеливо дотанцовывала последние па, пока не замолкли завершительные ноты мелодии. Но больше не вела беседы. И он тоже молчал. Лишь сверлил меня упрямым взглядом. А как только приличия оказались соблюдены, и мы завершили вальс привычными движениями: я книксеном, он поклоном, выскользнула из зала в прохладную темень дворцового сада.

Он порывался бежать вслед за мной. И красное платье выдавало меня с головой. Но я маленькая и юркая, и гораздо быстрее достигла выхода. А там, под прикрытием ночи и густых растений скрылась в бесконечных лабиринтах лавровых кустов.

Я шла по темным аллеям лабиринта, чувствуя себя в полной безопасности. Он был огромный, и тускло освещенный, но совсем не страшный. Разноцветные фонарики, развешанные на кустах, кидали яркие пятна света на траву, а странные большекрылые бабочки вспархивали с пышных веток, стоило мне приблизиться. Они причудливо мигали как жуки-светлячки и осыпали все вокруг искрящейся пыльцой.

Ноги несли вперед, я чувствовала себя безвольным пассажиром внутри тела, наблюдая словно во сне со стороны за каждым движением и шагом. И понятия не имела, почему свернула в прошлый раз направо, а теперь налево. Просто шла, наслаждаясь прохладой вечера и одиночеством пока длинный коридор не вывел на небольшую квадратную поляну. В ее центре примостилась одинокая лавочка, над которой раскинул широкие ветви ароматный куст жасмина. Я не сразу заметила, что она не пуста. Мужчина сидел неподвижно, почти полностью сливаясь с тенью. Внезапно он резко поднял голову, и я инстинктивно отступила вглубь лабиринта. Но Олесандр все равно меня заметил.

— Мадемуазель Шэнна, — поднялся он.

Прятаться было глупо и странно, я осталась стоять. Хотя непреодолимое желание сбежать скребло и выло в голове, как пойманный зверь.

— Иногда хочется одиночества, не так ли? — словно мысли прочитал.

— Хочется, — осторожно согласилась, восприняв фразу как намек.

Впрочем, это он и был. Но совершенно не тот, что я думала.

Олесандр в два счета преодолел расстояние между нами. Я невольно попятилась. Близость мужа Рхианнон пугала. В душе поднималось беспокойство. Его взгляд, заинтересованный и цепкий, вызывал не просто смятение, настоящий ужас. Ведь прекрасно понимала, что по сравнению с королевой фей-ир я простенький воробушек, отчего же он пытался убедить, что в холодных синих глазах плещется вожделение. Ложное вожделение, потому что я была уверена, сам Олесандр без ума от Рхианнон.

— Мадемуазель Шэнна, вам говорили, что вы необычайно прекрасны в этом наряде. Красный невероятно вам к лицу, — в хриплом голосе проскользнули соблазняющие нотки. И моя ладонь неожиданно оказалась зажатой в его руке.

— Ваше высочество, — попыталась выдернуть пальцы. — Я не понимаю…

В горле пересохло. Паника нарастала, словно снежная лавина.

— Все вы прекрасно понимаете Шэнна, — заговорщицким тоном произнес Олесандр, приблизив лицо. В его глазах плескался затаенный гнев и ярость. — Вам так же больно, как и мне. Отчего не утешить друг друга, пока наши половинки развлекаются?

Последние слова он будто выплюнул. И гримаса отвращения искривила прекрасные черты.

— Я не нуждаюсь в утешении, — снова попыталась освободить руку.

Хотя признаюсь, на миг, на короткий трусливый жалкий миг задумалась. Мне хотелось воспользоваться щедрым предложением. Но проводить время с тем, кто не по душе, даже в отместку, считала ниже своего достоинства. Лучше с Эдом непосредственно разобраться, чем пакостить за спиной. И отчаянно дернулась, пытаясь вырваться из захвата.

— Убери от нее лапы! — послышался грозный рык.

Глава 30

Как Черный король нашел меня среди хитросплетений лабиринтов, было совершеннейшей загадкой. Я постаралась отодвинуться от Олесандра. Но его ладонь держала крепко, даже причиняла некоторый дискомфорт.

— Я сказал, убери лапы! — рык начинал уже походить на звериный.

— Эд, девушка может за себя ответить, — ничуть не испугался муж Рхианнон.

Моя душа спряталась в пятки, задрожала как осиновый лист. Так хотелось закричать, что да, я тоже хочу, чтоб эти руки убрались. Но напряжение в воздухе заставило молчать. Назревала битва. Это чувствовалась буквально кожей. И причиной была не я. Вовсе не я.

— Девушка ответила. Или ты с возрастом слух потерял?

— А может это у тебя со зрением проблемы, раз видишь то, чего нет? — нашелся Олесандр, намеренно провоцируя. Жестоко и мстительно.

На этих словах мне все-таки удалось выдернуть руку и отпрянуть. Но назревающий конфликт это не остановило. Я даже пикнуть не успела, как оказалась за широкими плечами Черного Короля.

— Тебя я вижу прекрасно, как и то, что ты остро нуждаешься, чтоб тебе подправили твою сладенькую мордашку, — тон Эдхарда звучал уже гораздо спокойнее. Видимо, мое присутствие за его спиной утихомирило жгучую ярость, но застарелая вражда требовала логического исхода.

— Уж не ты ли этим собрался заняться? Молоко на губах не обсохло, — ухмылка искривила черты Олесандра.

— Зато кости не гремят от старости. И сил хватает, чтоб моей избраннице были не интересны утешения на стороне, сколько бы ей не предлагали, — Эд нажал на больной мозоль, еще и потанцевал на нем.

— Ах, ты! — взревел Олесандр.

Такого оскорбления принц-консорт стерпеть не мог. И я до ужаса испугалась. Эд конечно сильный оборотень, маг и кроль, но Олесандр фей-ир, на своей территории, со своей древней магией.