Чтение онлайн

– - Но зачем?

– - Это не твоего ума дело, дорогой, -- Ирина взмахнула кнутом. Обтянутый кожей стебель полоснул по ноге Луцкого. Боль была настоящей, совсем не такой, как в виртуале.

– - Ну что, продолжим наши игры?
– - Ирина стояла над ним, поигрывая кнутом.

В глазах Луцкого был страх. Он боялся не кнута, не ее острых драконьих когтей, он боялся той силы, что стояла за этой женщиной. В ней чувствовалось зло, зло сильное и какое-то потусторонее. Ирина, что он знал раньше, просто не могла обладать такой злобной силой, она полностью переменилась.

– - Я сделаю, что ты скажешь...
– - выдавил из себя Луцкий.

Ирина погладила его по щеке кончиком кнута.

– - Отлично, дорогой! Прости за маленькое страдание. Но ты сам научил меня этим играм. Мне было тогда так больно, что эта боль вызвала во мне что-то такое...
– - Ирина не договорила и отбросила кнут. Кнут тут же растворился в воздухе.

– - Приведи себя в порядок, дорогой, и пойдем к профессору.

Ирина оправила на себе юбку и вышла в приемную. Луцкий остался один. Он не знал, что ему делать.

***

Профессор Мартин в последние дни часто засиживался на работе. Готовился выход сразу четырех новых проектов, и профессор должен был все проверить. Тестеры только что закончили прохождение "Десперадо", и теперь программисты шлифовали окончательный вариант игры. Мартин следил за всем лично. Он не хотел повторять ошибку "Замка Флюреншталь". До сих пор профессор не понимал, что могло случиться с этой игрой. Перед профессором лежал доклад о расследовании этого происшествия, но доклад ничего не прояснял, скорее, еще больше запутывал. Получалось, что кто-то вытащил из архивов и вставил в игру незаконченный подземный уровень, а затем тщательно уничтожил следы своей деятельности. В этом не было ничего невероятного. Кто-то вполне мог пошутить или свести счеты с корпорацией за какую-нибудь обиду. Но то, какие последствия это повлекло, было непостижимо. Во-первых, после вхождения тестеров на этот уровень произошла перезагрузка всех компьютеров "Большого Брата", что само по себе уже было невероятно, учитывая то, что компьютеры эти были разбросаны по всему миру. Во-вторых, с одним из тестеров, после того как он остался на этом уровне, произошел несчастный случай в реале. И в-третьих, самое загадочное: после открытия подземного уровня игра "Замок Флюреншталь" повела себя как червь. Она стала проникать в другие игры корпорации и расползаться по серверам сети.

Все это походило на хорошо продуманную атаку, начатую против корпорации. Одна мысль: "Что за враги объявились у корпорации?" -- не давала профессору покоя. И враги эти действовали изощренным оружием -- созданием новых виртуальных миров. Мартин знал одно: он должен найти "крота", пока тот не натворил еще больших бед. И с помощью лог-файлов профессор искал того, кто работал над "Замком Флюреншталь" и внес изменения в игру после ее сдачи тестерам. Работа была обширная и кропотливая. Но профессор не хотел поручать ее никому другому. Доверять кому-либо было опасно, каждый в корпорации мог оказаться врагом. Вот уже неделю Мартин корпел над отчетами и лог-файлами о процессе разработки "Замка Флюреншталь". Перед профессором лежал список из пяти человек, работавших над окончательным вариантом "Замка". Но этим людям профессор доверял полностью. Вряд ли его ведущие программисты решились бы на такой шаг. Мотивов для этого у них не было. Он откровенно переговорил с каждым, и никто из них не высказал никакого недовольство ни своим положением в корпорации, ни уровнем оплаты труда. Поэтому профессор копался в отчетах дальше, не оставляя надежды наткнуться на что-нибудь необычное.

Наконец ему показалось, что он зацепился за интересный след. Лог-файл показывал, что в конце ноября, за день до того как подземный уровень обнаружили тестеры, кто-то запрашивал релиз игры и несколько часов работал с ним. Были ли внесены изменения в игру именно в это время, узнать было не возможно. Лог-файл был стерт. Но сетевой адрес машины, на которой работали с игрой, был известен. А это означало, что можно было установить, с какого компьютера запрашивали игру, уже готовую к выходу, и кто работал с ней: тестеры или программисты. Мартин открыл файл, в котором сохранялись отчеты о сетевых адресах, и нашел адрес этой машины. Эта машина была установлена в корпорации. Как и предполагал профессор, "крот" оказался у него под носом. "Завтра поручу Луцкому найти машину с этим сетевым адресом", -- подумал Мартин. Он посмотрел на часы. Шел девятый час вечера, пора была собираться домой.

Зазвонил телефон внутренней связи. Мартин поднял трубку. Он не любил, чтобы его беспокоили в неурочное время.

– - Профессор Мартин, можно к вам на прием? У меня есть некоторые сведения об интересующем вас деле, -- послышался в трубке голос Луцкого.

– - А, Сергей! Я только что думал о вас. У меня есть к вам несколько важных вопросов, но, может быть, отложим наш разговор на завтра? Я уже собрался домой.

– - Мне бы хотелось, чтобы вы выслушали меня. Я кое-что узнал о "Замке".

– - Вы можете послать отчет по почте? Я дома прочитаю, -- попросил профессор. Он больше доверял работе с письменными сообщениями.

– - Простите, профессор, разговор строго конфиденциален. Я не хочу оставлять сообщение на сервере.

– - Время уже позднее. Надеюсь, полчаса вам хватит?

– - Более чем. Я поднимаюсь?

– - Поднимайтесь, -- устало согласился профессор.

К этому времени коридоры корпорации уже опустели, и никто, кроме дежурного охранника, не видел, как Луцкий и Ирина вошли в лифт. Профессор Мартин удивленно вскинул глаза, увидев, что Луцкий пришел не один.

– - Это моя секретарша Ирина, -- сказал Луцкий, бросив затравленный взгляд на девушку.
– - Она знает то, что вам нужно, и попросила, чтобы я привел ее к вам.

– - Хорошо, садитесь и рассказывайте, -- профессор кивнул на кресла у рабочего стола.

– - Наденьте шлем, профессор, -- попросила Ирина. В ее голосе была такая решительная строгость, какой Мартин не ожидал от этой хрупкой девочки.

– - Зачем?
– - вскинул глаза Мартин.

– - Надевайте и все узнаете сами, -- сказала Ирина.

Черный шлем виара материализовался тут же на столе профессора. Мартин бросил изумленный взгляд на шлем, затем уставился в бледное и застывшее, будто маска, лицо Ирины.

– - Но как?

– - Неважно. Вы хотели знать, кто и зачем переделал игру? У вас есть такая возможность.

Мартин поколебался секунду, затем натянул шлем на голову.

– - Это не займет много времени. Вы попадете в другую реальность и все узнаете сами, -- пообещала Ирина.

Профессор опустил щиток шлема. Ирина подошла к профессору и взмахнула рукой над его головой. По поверхности шлема пробежали молнии и искры. Профессор дернулся несколько раз и с глухим стоном свалился на бок. В воздухе запахло озоном.

– - Что ты с ним сделала?
– - Луцкий кинулся к профессору. Ирина ему не мешала.

– - Небольшой электрошок. Ваш любимый профессор больше не помешает. Я узнала все коды доступа к ресурсам "Большого Брата".

Луцкий стянул шлем с головы профессора. Лицо у профессора было синим, прикушенный язык наполовину вывалился изо рта. Широко раскрытые глаза профессора стеклянными пуговицами глядели в пространство.

– - Ты убила его!
– - воскликнул Луцкий.

– - Он сам умер. Я не хотела его убивать. Отцу виртуальной реальности просто приснился страшный сон, который он не смог пережить. Разве он не рассказывал тебе о серебряном зеркале? Он снова заглянул туда и оказался там, куда мечтал попасть. Жаль, что этот шлем оказался не рассчитанным на такие напряжения, иначе профессор мог бы остаться жив. Но плохой эту смерть не назовешь, ведь он пал жертвой своей мечты, не правда ли?
– - управляемая маска на лице Ирины сложилась в подобие улыбки.