Чтение онлайн

Она улыбнулась.

– Ничего. Я его подержу. Это ведь даже не взрослый дракон, а только детеныш.

– Да?
– Арт оторвал взгляд от накаляющегося на огне железа и с опаской покосился на жмущегося к своей защитнице дракона, - Что-то я не заметил.

Девушка, которую Перси назвал Нимвэй, опять улыбнулась. У нее была золотисто-смуглая кожа, летящие брови и миндалевидные глаза, в которых плескалась зелень и вспыхивали золотистые искры. Длинные прямые волосы цвета воронова крыла, разделенные на пробор, спадали на плечи; на лбу их перехватывала нитка раскрашенных деревянных бусин. Арт плохо разбирался в женской красоте, но, взглянув на Нимвэй, сразу решил, что она красавица. Ланс, воевавший с мехами и с непривычки запыхавшийся, перестал раскачивать рычаг и залюбовался этой красотой.

– Видишь, дракончик еще не умеет ходить на двух лапах, - заметила Нимвэй, указывая на своего диковинного друга, - Он маленький и беззащитный. Потому что травоядный, как все драконы солнца.

– А почему у него нет крыльев?
– спросил Ланс, заметив, что беседа проходит мимо него.

Нимвэй обернулась и его одарила улыбкой тоже.

– Потому что не все драконы умеют летать, - объяснила она, - Есть воздушные драконы, наземные и водные. У каждого своя среда обитания.

– И своя любимая еда, - добавил Арт, возвращаясь к работе; железный обломок достаточно накалился, теперь можно было придать ему нужную форму с помощью молота, - Драконы ночи вот, например, едят людей.

– Они хищники, как и люди, - пожала плечами Нимвэй, - Мне подвести его поближе?

– Да, - коротко ответил Арт.

Он легко мог подковать лошадь, изготовить любую железную утварь или оружие. Но приковать дракону новый коготь! Еще вчера он этого и представить себе не мог, поэтому старался смотреть только на протянутую вперед чешуйчатую лапу и не обращать внимания на самого дракона. От напряжения на лбу у Арта выступил пот. Ланс забыл о том, что должен раздувать меха и с любопытством вытянул шею. Перси подался вперед, чтобы лучше видеть. Когда Арт щипцами приложил железный коготь к тому месту, где из лапы выглядывал обломок, дракон вздрогнул, и Арт едва не выронил инструменты.

– Спокойно, - мягко сказала Нимвэй, обращаясь то ли к дракону, то ли к кузнецу.

Это помогло обоим. Дракон больше не делал резких движений, и Арту удалось приплавить один обломок к другому. Несколько осторожных ударов молотом, и уже не возможно стало отличить, где настоящие драконьи когти, а где железный протез. Новый коготь только блестел ярче, чем остальные, и был чуть меньше загнут.

– Кажется, получилось, - Арт отступил за наковальню и облизал пересохшие губы, - Придется подержать лапу навесу еще минуту-другую, чтобы железо застыло окончательно.

– Спасибо!
– зеленые глаза Нимвэй засияли радостью, она бережно придержала лапу дракона.

Перси одобрительно кивнул взъерошенной светловолосой головой.

– Молодец, мальчик. Справился.

– Ну-ка, - Ланс отпустил деревянный рычаг и перегнулся через наковальню, чтобы разглядеть работу брата с безопасного расстояния, - Обалдеть! Я раньше никогда не слышал о таком.

– Я тоже, - Арт смущенно повел плечами, выслушивая похвалы, - Читал только в сказке еще давно.

– Ты? Читал?
– опять удивился Ланс.

– Ну да, - подтвердил Арт и отвернулся, чтобы убрать на место инструменты и фартук кузнеца и за одно справиться со смущением.

Ланс же опять с восхищением уставился на Нимвэй.

– Ты такая храбрая! Я бы так не смог.

– Потому что не привык, - заметила Нимвэй и бережно опустила драконью лапу на пол, - Ну-ка, дружок, попробуй походить. Сейчас поищем твою маму.

– На ночь глядя?
– ахнул Ланс.

– А ты думал?
– насмешливо фыркнул Перси, пошарил в небольшой нагрудной сумочке и извлек трубку и кисет, - Ты, вижу, не меняешься, Нимвэй. Все такая же любительница звероящеров.

Это было сказано с явным намерением обидеть, но Нимвэй не обиделась. Она только улыбнулась в ответ на язвительные слова.

– А ты, вижу, никак не остепенишься, Перси, - тоном мягкого упрека заметила она, - Все бродишь в поисках сокровищ.

– Горбатого могила исправит, - Перси небрежно тряхнул светлыми патлами и начал набивать трубку табаком, - Ну, что ж, рад был повидаться. Удачи тебе в поисках его родителей.

– И вам всего хорошего, - Нимвэй положила руку на бок дракона, направляя его к воротам для лошадей, - Сколько мы должны?

– Нисколько, - покачал головой Арт и наклонился к бочке с водой, чтобы умыться.

Ланс подскочил к нему и подергал за рукав.

– Ты что?
– возмущенно шепнул он, наклоняясь к уху брата, - Мы бы послали письмо с летучей мышью, попросили бы выслать за нами драккар.

– Вы просили помочь, я и помог, - не слушая его, сказал Арт, - За деньги - это уже не помощь.

Ланс поднял глаза к потолку, издав вздох досады, а Перси насмешливо усмехнулся.

– Спасибо за ваше бескорыстие, - с благодарностью молвила Нимвэй и погладила чешуйчатый серебристый бок дракона, - Нам пора.

– У тебя кровь!
– ахнул Ланс, заметив темно-красный потек на ладони и запястье Нимвэй и ее разодранный до локтя рукав.

Нимвэй посмотрела на свою руку, только сейчас заметив ранку.

– Это об чешую, когда держала его во дворе, - сказала она и лукаво подмигнула Лансу, - А чего же ты хотел? Это же не плюшевый дракон.

Когда, наконец, Ланс с Артом и Перси вошли в общий зал придорожной гостиницы, был уже десятый час ночи. За деревянными столами не было ни одного посетителя, высокие стулья возле барной стойки тоже не были заняты.

– Оставляю вас здесь, парни. Ваш дилижанс на рассвете, а мне стоит поторапливаться, - сказал Перси, - Если не успею на дилижанс сейчас, уеду только через неделю. Конвои до острова Вулканов ходят крайне редко. Надеюсь, мы еще увидимся. Моя штаб-квартира на острове Фонтанов. Маленький бизнес, знаете ли. Вот моя визитка с адресом, заходите, не забывайте.

Он отдал Лансу карточку из плотного картона, махнул обеими руками и исчез за дверью.

– Остров Фонтанов, Третий ярус, Пятая линия, улица Белых цапель, тридцать семь. Персиваль Теннисон, коллекционер редкостей, - прочел Ланс на визитке Перси.