Барон обходит правила

— Вот так, осторожно… Плавно и мягко… — Борис Илларионович Ланцов поднял кисточку и несколькими отточенными движениями нанёс краску на шершавую поверхность. — Готово!

Нанесённая им Печать идеально легла на своё место. По Бреши пронеслась волна силы.

Он посмотрел на результат своей работы.

Перед ним лежал созданный его собственными руками посох. На вид — довольно обыкновенная толстая палка с обструганными сучками. Но на самом деле…

На самом деле это был один из самых смертоносных артефактов, что он когда-либо создавал!

Ланцов провёл по посоху ладонью. Подчиняясь его магии, на поверхности вспыхнули оставленные им Печати. Самые мощные, соединённые в уникальной последовательности.

Что ни говори, а он создал настоящий шедевр!

— З-зачем? — Сидящий на плече ворон внимательно наблюдал за всеми его приготовлениями. — Т-ты и так с-силён. З-зачем создавать ещё и… это?

Ланцов улыбнулся.

Это существо, лишь отдалённо напоминающее земного ворона, он тоже создал сам. Слепил из всех доступных ему материалов и наделил разумом.

С каждым днём это странное создание становилось всё умнее и умнее. Идеальным собеседником его было не назвать. Но, за неимением лучшего, Ланцов был рад и ему!

— Зачем я создал этот посох? О, мой пернатый друг, хороший артефакт — это очень важно! Опытный маг способен на многое. Но с сильным артефактом в руках он и сам становится намного сильнее. Вот, смотри!

Ланцов легко ударил посохом о землю. По всей Бреши прокатились энергетические волны. Сама реальность вокруг пришла в движение. Завыли заточённые в пещерах монстры.

Борис Илларионович усмехнулся.

— Вот видишь, это лишь малая часть его силы!

Он обвёл Брешь внимательным взглядом. Многочисленные деревья и растения, бурная река, пасущиеся на поле крылатые коровы.

Как же много он уже успел сделать! И ведь это только начало…

Бурлящий перед ним Водоворот вздрогнул и окрасился в красный цвет.

Ланцов нахмурился.

— Ага, кажется, к нам пожаловали гости. — Он посмотрел на ворона. — Совсем скоро ты увидишь, на что способен этот посох в бою!

Стремительной походкой Ланцов направился к возвышающимся перед ним горам. Времени оставалось немного. Совсем скоро сюда пожалуют посланные Императором бойцы.

И он обязан достойно их встретить!

Борис Илларионович с самого начала знал — рано или поздно кто-то должен был обнаружить лаборатории Аристарха и заметить поступающие в его Брешь потоки энергии.

Этим кем-то оказался барон Ястребов. Он взорвал самую крупную лабораторию, а за ней последовали и остальные. Потоки силы исчезали один за другим.

Энергии становилось всё меньше, но Ланцов не переживал.

Во-первых, они не смогли найти все лаборатории. Тонкий поток энергии по-прежнему продолжал поступать, напитывая его силой.

А, во-вторых, он грамотно распорядился всей полученной силой и успел достаточно накопить.

И теперь Борис Илларионович был готов обрушить её на головы тех, кто вот-вот появится из Водоворота.

В том, что это однажды произойдёт, он не сомневался. И дураку ясно — уничтожение лабораторий лишь начало! Если Император не идиот, то он обязательно пошлёт верных людей, чтобы решить вопрос с ним, Ланцовым, раз и навсегда.

Используя полученную энергию, он поставил несколько сигнальных маячков. Чары сработали сразу, стоило только Императорским посланникам оказаться в Водовороте.

До их прибытия оставалось несколько минут. Вполне достаточно, чтобы обеспечить им тёплый приём!

Ланцов подошёл к пещере. Из тёмного провала доносился приглушённый вой и скрежет когтей.

Твари были голодны. Голодны и готовы рвать каждого, на кого он укажет.

Что ж, отлично. Это ему и надо!

— Выходите! Настало ваше время!

Взмахнув посохом, он снял с пещеры сдерживающую магию.

В то же мгновение из темноты выступили созданные им монстры.

Ланцов ощутил, как по спине бегут мурашки. Он впервые видел их при ярком свете. И, надо сказать, даже он был впечатлён.

А ведь он и не думал, что сможет создать… такое!

Маг взмахнул посохом, закрепляя сковывающие чары. Передав ментальный приказ, направил монстров вниз, прямо к бурлящему Водовороту.

Ланцов спустился за ними следом и, облокотившись о посох, застыл в ожидании.

Оставалось совсем немного…

— В-волнуешься? — спросил ворон, опускаясь ему на плечо.

— О, нисколько! — Ланцов усмехнулся. — Лев никогда не волнуется перед охотой на слабых антилоп. Он в своём праве, и они — его законная добыча. Ибо таков закон природы!

Водоворот вздрогнул в последний раз, и из него появились князь Крутов и собранный им отряд из сильнейших Одарённых Империи.

Губы Ланцова растянулись в усмешке.

— А я вас уже заждался… Опаздывать нехорошо. Придётся вас наказать!

С самого начала у Крутова был чёткий и понятный план.

Благодаря сведениям, полученным от Императора, и рассказам Максима, он знал, чего ожидать. Ланцов был заточён в Бреши, отделенной от остального мира непроницаемым барьером. Выйти он не мог, а вот проникнуть к нему не составляло никакого труда.

Если, конечно, знаешь, куда идти.

Изначально его тюрьма представляла собой выжженное поле. Ни растительности, ни хоть каких-то обитателей там не было.