Чтение онлайн

– Более чем. – Она чувствовала себя всемогущей, желанной, любимой. Как будто вместе с Халилем она может все. Может быть самой собой, может доверять. В этот момент она чувствовала себя невероятно сильной.

И тут Халиль начал двигаться, и это усилило болезненное удовольствие внутри ее, удвоило силу, которая накопилась в ней, – казалось, еще чуть-чуть, и Елена взлетит на небеса.

А затем произошел ослепительный взрыв наслаждения. Она закричала и откинулась на подушки.

Несколько минут они молчали. Елена слышала, как стучит сердце Халиля. Странно, как она раньше спокойно жила, не испытывая такой невероятной близости с другим человеком.

Вскоре Халиль немного отодвинулся. Лег на спину, уставился в потолок. Внезапно он стал таким далеким.

– Я не сделал тебе больно?

– Нет.

– Хорошо. – Он встал, великолепный в своей наготе, и начал одеваться.

– Халиль, не надо.

– Не надо что?

– Ты должен мне целую брачную ночь. А не брачный час. Возвращайся в постель.

Бесконечное мгновение Халиль смотрел на Елену. Казалось, что он все же откажет ей, выйдет из шатра и оставит ее одну наедине с воспоминаниями и сожалениями. Но Халиль легонько пожал плечами и подошел к кровати. Когда он поворачивался, Елена увидела несколько бледных шрамов на его спине.

Но сейчас был явно неподходящий момент для расспросов.

– Я не имел в виду физическую боль, Елена, – тихо сказал он.

Она сглотнула.

– Я знаю.

– И чем ближе мы становимся…

– Я все понимаю, Халиль. Не надо предостерегать меня снова и снова. Эта ночь – сказка. И она скоро закончится, я это понимаю, поверь. – Елена нежно погладила пальцами его теплую кожу и потянула обратно на ложе любви.

После секундного колебания он лег рядом с ней и обнял, баюкая на своей груди.

Несколько минут оба молчали. Елена закрыла глаза и попыталась представить, что сегодня была ее свадьба и это – настоящая брачная ночь. Что они – законные муж и жена, любящие друг друга.

Но, зайдя в своих мечтах так далеко, она вдруг поняла, как глупо это с ее стороны – представлять подобное, как опасно давать волю фантазии.

Халиль не хочет серьезных отношений. Она тоже. По крайней мере, ей не следует этого делать. Это ее выбор – не любить никого, не доверять никому свое сердце. Один раз она это сделала и жестоко поплатилась. Раны кровоточат до сих пор. Эта ошибка заставила ее усомниться не только в себе, но и в других людях.

Стоит ли снова подвергать риску себя и свое сердце?

Нет уж, лучше обойтись без любви. Просто одна прекрасная ночь – и все.

– О чем ты думаешь, Елена? – вдруг спросил Халиль.

– Так, просто воспоминания, – вздохнула она.

– Не очень хорошие, должно быть, судя по выражению твоего лица.

– Да уж, не совсем.

– Мне жаль.

– И мне. Но сегодня я не хочу долго думать о плохом. Хочу быть счастливой хотя бы одну ночь. Мы можем… можем притвориться ненадолго, что мы… что мы любим друг друга? – спросила она дрогнувшим голосом. – Я знаю, что это не так. Я и не хочу никого любить. Просто хочу попытаться представить, каково это – на одну ночь. Забыть про все и наслаждаться чувствами, которые я не могу позволить себе в реальной жизни. – Как глупо это звучит. О чем только она его просит? Чтобы он притворился, что любит ее? Абсурд.

Халиль молчал.

– Глупая идея, – пробормотала она. – Я не имела в виду… Не беспокойся, что я вдруг… – В горле застрял комок, но надо было убедить его, что она не будет ждать от него серьезности только потому, что они провели ночь вместе.

Халиль опередил ее:

– Думаю, притвориться на одну ночь у нас получится… дорогая.

Елена засмеялась от радости и облегчения:

– Звучит очень мило.

– Конечно, прелесть моя. Но если тебе не нравится, как называть тебя, сладкая моя? Мой влажный лепесток.

От смеха у нее на глазах выступили слезы и заболел живот. И тут Халиль приподнялся на локте и добавил:

– Какая незадача. Поскольку словами я не могу выразить, как сильно тебя люблю, придется показать тебе силу моего чувства на деле.

Халиль проснулся с первыми лучами солнца. Всю ночь он держал Елену в своих объятиях, и это было прекрасно.

Невыносимо прекрасно.

Что заставило его принять участие в ее маленькой игре? Почему он позволил втянуть себя в это действо? Опасно уже то, что он снова хочет ее – и не только в постели, но и в своей жизни.

Но это невозможно.

Следующие несколько недель – решающие в его кампании по возвращению трона. Он не может позволить себе терять время и энергию на что-либо, кроме главной цели, которую вынашивал и лелеял с семи лет. И он все еще не доверяет людям, все еще боится ножа, который могут воткнуть в спину самые близкие. Боится предательства. В его жизни нет места любви и отношениям.

И, несмотря на все эти доводы, как же он страстно желал обладать Еленой.

Выругавшись, Халиль высвободился из объятий Елены и встал с постели. Он слышал, как она заворочалась, но быстро схватил свою одежду и повернулся к ней спиной.

В шатер вошла служанка и, покраснев, поставила перед ним поднос с горячей водой. Он снова выругался про себя: теперь об их ночи будет известно всему племени. И опровергнуть свою же ложь будет совсем не просто. Племя узнает, что он поступил бесчестно, что он лишь выдавал Елену за свою жену. Его народ почувствует себя преданным. И разве стоит винить людей за это?

Как можно было поддаться этой слабости?

– Халиль?

Он обернулся и увидел, что Елена уже сидит в постели. Ее темные волосы разметались по плечам, а в сонных глазах читался немой вопрос.

– Пора в путь, – резко сказал Халиль. – Ассад приедет за нами на машине и отвезет в лагерь. Оттуда мы направимся в Сайад. Завтра в это время ты уже будешь в Талии, я надеюсь.

Елена отвернулась, чтобы он не увидел ее лица, но Халиль почувствовал боль, которую причинил ей своими словами. Да что ж такое, разве он не предупреждал ее? И все же она не виновата. Это полностью его вина. Он знал, что она неопытная, что она примет все близко к сердцу, даже если уверит его в обратном.

Черт, да он сам воспринял все слишком серьезно. А теперь не представлял, что со всем этим делать.