Чтение онлайн

Гость направился к выходу.

– Полагаю, лорд Вейдер, мы скоро встретимся вновь, поэтому я скажу до свидания.

– Порой мне кажется, что вы тоже владеете Силой, пшш, Таркин. До свидания.

– Като, подготовьте мой челнок к вылету.
– приказал адъютанту гранд-мофф, когда ситх скрылся за закрывшимися створками дверей.
– Передайте капитану "Монарха", чтобы начинал подготовку к перелёту на Корусант.

Небольшой зал для совещаний был наполнен власть предержащими сверх всяких пределов. Дабы вместить всех, число сопровождающих было сведено к минимуму, и даже гранд-моффы могли взять с собой только двоих особо доверенных заместителей и приближённых. Кроме высшего военного командования, тут нашлось место для министров, нескольких высших должностных лиц, и ещё десятка человек, чьё звание было значительно ниже всех присутствующих, которые сидели большой группой в углу под пристальными взорами Алых Стражей.

Когда в зал вошёл сам Император, гомон разговоров мгновенно стих, заглушённый грохотом стульев, поскольку все разом встали, приветствуя владыку.

– Благодарю вас, что вы все сумели так быстро откликнуться на моё приглашение.
– обратился к собравшимся Палпатин.
– Прошу садиться, и чрезвычайное собрание высшего совета Империи прошу считать открытым.

Как только весь свет Империи расселся за большим столом, что образовывал неполный круг, в зале воцарилась гробовая тишина. Все присутствующие смотрели на Императора, ожидая, кому первому он предоставит слово.

– Губернатор внешних территорий Таркин, как один из инициаторов данного совещания, получает почётное право первого слова.
– произнёс Палпатин, делая приглашающий жест.
– Прошу вас, гранд-мофф, поведайте о том, что стало причиной нашего собрания.

Выйдя в центр, стоя напротив лорда ситхов и властелина всей известной галактики, седовласый флотоводец глубоко вздохнул, прежде чем начать свою речь, чеканя каждое слово.

– Мой повелитель, с прискорбием сообщаю вам дурные вести. Наша родина - Первая Галактическая Империя, подверглась мощному нападению неизвестного противника. За последние две недели мы потеряли свыше ста двадцати систем. Наш флот лишился уже более двухсот кораблей.

По залу прокатилась волна ропота.

– В данный момент проводится доукомплектация резервных флотилий и эскадр флота Внешнего Кольца, но данные меры откровенно недостаточны. По имеющимся у нас данным, враг имеет не только количественное, но и качественное превосходство, ведя наступление расширяющимся фронтом. Все обитаемые планеты, которых они уже достигли, считаются утерянными.

– На основе чего вы делаете такие выводы?
– спросил Император.

– Связь с имперскими силами на данных планетах была утеряна, и ни одного корабля не покидало оккупированных территорий.

– Так кто же на нас напал, губернатор?

– К сожалению, у меня нет ответа на данный вопрос. Ни один из кораблей не был идентифицирован, и нам не удалось взять ни одного пленного.

– А может быть тому виной ваша некомпетентность?
– не преминул поддеть Таркина его давний соперник - губернатор сектора Центр, гранд-моф Трахта.

– Прошу тишины.
– негромко сказал Палпатин, поднимая руку. Все присутствующие поспешили выполнить приказ. И как только все голоса стихли, он продолжил: - У вас есть вообще хоть какая-то информация о нашем новом враге, Таркин?

– Все имеющиеся данные собраны здесь.
– гранд-мофф кивнул своей помощнице, и командор Далла подойдя к его месту, вставила носитель в разъём. Оживший голопроектор явил изображения больших, уродливых кораблей и их размеры относительно Звёздного Разрушителя типа "Империал".
– Как вы можете убедиться, большинство их кораблей превосходит размером и вооружением Звёздные Разрушители, зачастую многократно. Но сильнее всего их превосходство выражается в дальнобойности их орудий. Эскадра командора Юрге была практически полностью уничтожена до того, как враг оказался в зоне поражения их ответного огня.

– Довольно.
– Император прервал своего флотоводца, любуясь на изображения самого крупного корабля, данные о котором удалось получить.
– Адмирал Корст, что вы можете сказать по этому поводу?

Гранд-моффы и министры начали крутить головами, ища нового потенциального фаворита, чьё имя назвал сам Император. И к всеобщему удивлению, один из специальных гостей сделал шаг вперёд, подойдя к линии Алой Стражи.

– С вашего разрешения, повелитель, я переадресую этот вопрос контр-адмиралу Элезу. Он более компетентен в данном вопросе.

Повинуясь жесту Палпатина, адмирал сделал шаг назад, позволяя выйти вперёд своему прямому подчинённому. Но тот встал как столб, уставившись на созданную голопроектором модель чужого звездолёта.

– Вам нечего сказать нам?
– спросил Император, когда пауза затянулась слишком сильно.

– Это он, ваше величество.
– прохрипел Мидлон.

– Кто он?

– Корабль, что уничтожил наши экспедиционные силы в битве при Алине.

– Расскажите об этой битве поподробнее.
– приказал повелитель галактики.

– Наша эскадра в составе пяти Звёздных Разрушителей "Империал", четырёх фрегатов и восьми транспортов должна была захватить планету, названную нами Алина. Но на подходе столкнулись с вражеским соединением из одного такого корабля, а так же трёх малых кораблей и двух эскортных авианосцев. В ходе сражения нами была применена проверенная тактика быстрого сближения и перехода в близкий огневой контакт, которая позволила миновать зону свободного манёвра противника с минимальными потерями - всего один вышедший из строя Звёздный Разрушитель и два фрегата. Но данный корабль показал чудовищную превосходящую огневую мощь. Каждый его залп уничтожал один наш крейсер. Авиация же оказалась связана боем с истребителями противника и не смогла оказать серьёзного влияния на ход боя. В итоге прорвавшиеся к планете транспортники попали под огонь неподавленной ПКО, и при посадке понесли тяжёлые потери. Оставшиеся корабли попытались выйти из боя, но ещё до того, как они покинули гравиколодец планеты, последний тяжёлый корабль потерял ход и был уничтожен. Судя по нашим данным, последний занятый десантом плацдарм был захвачен противником через неделю.

– Это было самое тяжёлое поражение, которое понесли ваши экспедиционные силы?
– тонкие, корявые пальцы Императора вцепились в подлокотники кресел.

– Нет, повелитель.
– замотал головой Элез, потупив взгляд.
– Самым тяжёлым поражением стала осада Юдоли.

– Продолжайте.

– Юдоль - промышленный мир, производящий корабли и оружие. Согласно расчётам логистов моего штаба, её захват обещал подорвать обороноспособность врага, открыв нам доступ к новым производственным мощностям и технологиям. Поэтому для этой атаки были собраны все имевшиеся в нашем распоряжении силы. В общей сложности у меня было шестьдесят девять кораблей, из них двадцать пять "Империалов".