Чтение онлайн

– О нет. – В его глазах появился безжалостный блеск. – Вы идете со мною вровень. Шаг за шагом.

Аннабель чувствовала, что она в западне, которая вот-вот захлопнется. Взбунтовавшись, она остановилась посреди автостоянки для туристов, которые заглядывали в Длинный дом выпить или перекусить. В тот момент на стоянке не было ни въезжающих, ни выезжающих машин. Она стояла как вкопанная, молчанием опровергая его слова.

Он тоже остановился. Обернулся к ней, насмешливо изогнув бровь.

– Что-нибудь не так?

– Вам никто не говорил, что ваша самонадеянность невыносима?

Он усмехнулся. Его лицо из жесткого и властного стало вдруг привлекательным до головокружения.

– А вы замечали, что политики, когда им не хватает аргументов для защиты своей позиции, переходят к оскорбительным выпадам личного характера?

Она не сразу осознала смысл его слов.

– Я не искала аргументов и ничего не защищала. Я просто сказала правду, в самом прямом смысле, – настаивала она, вся напрягшись, борясь с властным притяжением его глаз, в которых плясали насмешливые искорки.

– Ах, правду! – Он со вкусом произнес это слово. – Вы не боитесь правды, Аннабель?

– Нет. Но мне не всегда нравится то, что люди с нею делают, мистер Вулф.

– Называйте меня Дэниел. У меня страсть к правде. Надеюсь, что вы ее разделяете.

Он опасен. Он способен извернуться, уйти в сторону, обойти противника и неожиданно нанести удар – сокрушительный благодаря неожиданности и быстроте. Он адвокат, которому ничего не стоит черное сделать белым.

– Не уверена, что хотела бы что-либо разделять с вами, мистер Вулф. Я не знаю вас.

– На данном этапе вам требуется знать обо мне только одно: если один путь закрыт, я пробую другой.

Он угрожает обратиться к Изабель. Она чувствовала, какая безжалостность таится за вызывающей усмешкой в его глазах. Изабель, с сознанием своей вины, станет для него легкой добычей. Сколько бед он может наделать!

– Пообедайте со мной. – Он снова одарил ее обезоруживающей улыбкой. – Всегда лучше знать своего врага.

Аннабель решила не обращать внимания на внезапный сердечный трепет и спросила напрямик:

– А вы мой враг?

Его усмешка превратилась в дразнящую улыбку.

– Я предпочел бы быть вашим возлюбленным.

Аннабель задохнулась. Это не шутка. Он говорит серьезно. Она ощущала его желание, его решимость сорвать с нее все покровы, чтобы ничто в ней не осталось неизвестным для него.

Ну что ж, в эту игру можно играть и вдвоем, подумала она с бесшабашной удалью. Пока он занят ею, он оставит Изабель в покое. Но стать любовниками? По спине у нее пробежала дрожь. Дэниел Вулф не тот человек, которого удовлетворит частичная победа. И все-таки она заставит его потрудиться на избранном им пути, и, может быть, он в конце концов отступится.

– Я не беру в возлюбленные кого попало, – предупредила она.

– Я тоже.

– На обед я, пожалуй, соглашусь.

– Путешествие в неизведанное, это всегда так волнует.

– Да. – Она взглядом бросала вызов его самоуверенности. – К сожалению, действительность обычно не оправдывает ожиданий, но кормят здесь хорошо. Уверена, мы сможем получить удовольствие.

Аннабель зашагала вперед, взволнованная мыслью о предстоящем двухчасовом словесном поединке с ним. Не станет она бояться его, слишком много чести! Более того, она хорошо пообедает, даже если каждый кусок будет застревать у нее в горле. Она не позволит Дэниелу Вулфу испортить жизнь ей и ее сестре!

Аннабель прихлебывала «pina colada», наслаждаясь нежностью этого тропического коктейля, к тому же дарящего заряд энергии. В обществе Дэниела Вулфа все системы должны работать на полных оборотах. Но прежде всего необходимо делать вид, что она вполне расслабилась и что сложившаяся ситуация ее нисколько не волнует.

Она нарочно выбрала столик на дощатой террасе возле бассейна. Атмосфера здесь более интимная, зато подальше от оживленной жизни, бурлящей внутри Длинного дома, где в главном зале кормят огромную толпу отдыхающих. Здесь, снаружи, царит полумрак, свет дают только небольшие лампы на столиках. Желание быть не на виду пересилило опасение, что Дэниел Вулф сделает неверные выводы.

Когда изучение меню было закончено, обед заказан и официанты удалились, Аннабель принялась с рассеянным видом разглядывать экзотические растения, пышно обрамлявшие плавательный бассейн живописно-неправильной формы. Дэниел Вулф – хозяин вечера. Пусть он и начинает разговор. Изображая полное довольство всем на свете, она старалась показать, что его внезапное появление на сцене ничуть ее не встревожило.

Молчание ее не смущало. Чем дольше оно длится, тем лучше для нее. Она знала, что он рассматривает ее, изучает, стараясь проникнуть за внешнюю оболочку, но это ее тоже не тревожило. Пусть разглядывает, сколько ему угодно. Ее лицо в тени и обращено в сторону, так что много он не разглядит.

– Вы очень напоминаете Кэтрин Хепберн в молодости, – задумчиво проговорил он.

Об этом ей говорили и раньше. Вероятно, это должно было бы льстить Аннабель, ведь она была далеко не так красива, как знаменитая актриса. Сравнение напрашивалось из-за ее вьющихся рыжих волос, высоких скул и большого рта. В глубине души ей бы хотелось быть просто самой собой. Иногда, хотя она крепко любила сестру, ей казалось, что она никогда не сможет стать по-настоящему самостоятельной, цельной личностью.

Она ответила Дэниелу Вулфу усмешкой:

– Вы ставите перед собой ту же цель, что и Спенсер Трэси, когда он впервые познакомился с Кэтрин Хепберн?

– Что это за цель?

– Кажется, она сказала что-то о том, что он низковат ростом для нее. А он ответил, что скоро укоротит ее по своему размеру.

Дэниел рассмеялся и покачал головой:

– Здесь совсем не тот случай.

– Потому что вы высокого роста?

– Нет. Я не хотел бы, чтобы вас укорачивали, ни в каком смысле.