Чтение онлайн

Сийри прыснула в рукав.

–  Обычная шахта, - пожала она плечами.
– Что тут можно прятать?

–  Левак, - прогудел инспектор.
– Есть у меня основания подозревать… Ага!

Свежие следы!

–  Еще бы, - отозвался какой-то горняк, предусмотрительно выглядывающий из-за угла.
– Только работать кончили.

Мастер, едва заметно усмехнувшись в усы, вдруг подкрался к стенке, оперся на нее спиной и, заведя руки за спину, начал совершать какие- то таинственные манипуляции. Сийри взглянула на выработку магическим зрением: ничего подозрительного, кроме едва заметных синеватых жилок в стене, на которую оперся мастер. Девушка осторожно прикоснулась к жилкам - но тут же отдернула "мыслеруку": жилки вспыхнули зеленым, отозвавшись чистым колокольным звоном.

Инспектор заметил странные манипуляции мастера.

–  Ага!
– торжествующе воскликнул он.
– Ну-ка, быстро от стенки отошел.

Мастер состроил испуганную мину.

–  Ничего тут нет.

–  Вот сейчас проверю, - зловеще сказал ревизор. Кирка с размаху стукнула в камень.

–  Помочь?
– осведомился мастер.

–  Обойдусь, - чиновник, с натугой вознеся кирку над головой, снова обрушил ее на стену. Инструмент отозвался издевательским лязгом, а на стене добавилась крошечная белесая отметинка.

Сийри с трудом сдержала крик: жилки разом вспыхнули алым и вдруг выстрелили из стены щупальцами, мигом опутав чиновника. Девушка услышала изумленные крики рабочих: похоже, подземного монстра было уже видно невооруженным глазом.

–  Факел, факел давай, - услышала Сийри крик мастера: судя по всему, он видел эту тварь не в первый раз.
– Ножом бесполезно.

Девушка с содроганием посмотрела на сине-багровые щупальца, которые, конвульсивно сжимаясь, уже опутали незадачливого ревизора целиком.

Присмотревшись, она поняла, что, похоже, они не просто опутывают жертву, а еще и закусывают ей.

Молоденький рабочий с размаху плеснул на инспектора из канистры - в штреке резко запахло светильным маслом. Впрочем, тварь не собиралась так быстро сдаваться - отцепив от жертвы пару щупалец, она ловко отбросила мастера с факелом прямо в лужу у насоса.

–  Вот гадость, - еще один рабочий вылетел в коридор.

–  Да запалите ее! Она ж, как нажрется, добавки захочет, - выкрикнул мастер. Он уже выполз из лужи и, отбросив в сторону обгорелую палку, ощупывал грудь.
– Елки, точно. Ребро напополам.

–  Пытаемся, - буркнул горняк. Факел с шипением ударился в стену рядом с жутким коконом, но без толку - тварь и не подумала вспыхнуть.
– Блин!

–  Каюк инспектору, - буркнул мастер.
– Еще раз облить себя она не позволит. Все, уходим. Завтра вернемся за скелетом. Эй, что застыла?

Сийри вдруг поняла: все это время она простояла посреди забоя, безучастно взирая на суету. Пальцы будто сами собой сплелись в знак "зажигалки", а мигом позже огненный шарик обратил в пепел оба "атакующих" щупальца.

–  Славно сработано, - мастер потрепал Сийри по плечу. Они снова сидели в кубрике отдыха.

–  Спасибо, - та слабо улыбнулась. После семи "зажигалок" подряд голова шла кругом. Хотелось только одного - лечь и не вставать до утра. Впрочем, стоило подуть сквозняку, как вся сонливость тут же рассеивалась - горелые щупальца воняли похуже ворвани.

–  Сейчас тележку подгоним, отвезем вас с комфортом, - в проеме появилась голова горняка.
– Сейчас будет.

–  Твари, - послышался слабый шепот с соседней койки. Инспектор цветом лица походил на простыню.
– Всех, всех…

Шепот утих - чиновник снова потерял сознание.

–  Да, шутка несомненно удалась, - Нита помогла Сийри приподняться. Молоко с медом заполнило рот, и девушка с наслаждением принялась пить, чувствуя, как леденящий холод внутри рвется в клочья под натиском горячего напитка.
– Ревизора сейчас в гарнизонной лечебнице отпаивают - как он выразился, "штафиркам доверия нет". Под военного рядится, надо же!

–  Да не похож он на военного, - девушка, промакнув губы, снова откинулась на подушки.
– Даже на благородного не похож.

–  Из разночинцев, - Нита пренебрежительно махнула рукой.
– Гуннар нас уже просветил. А гонору-то! Ведь даже не скажешь - просто мальчик на побегушках.

–  Ничего себе мальчик!
– подруга, как наяву, снова услышала тягучий голос, полный неописуемого презрения.
– А ведет себя, как барин.

–  Рад бы в баре, да заслуг маловато, - засмеялась Нита.
– Отдыхай. Лойт Малич сказал, что ты молодец. Кай, побудь с ней.

Ящерка недовольно зашипела, но подчинилась, свернувшись колечком на подушке.

Крошечное тело источало приятный жар, и Сийри почти сразу заснула под мелкий стук крошечного сердечка.

На следующее утро Сийри проснулась раньше всех. Кай, почувствовав шевеление, едва слышно зашипел, но даже не подумал просыпаться. Девушка потянулась - от вчерашнего недомогания не осталось следа.

–  Хо-ро-шо!
– пропела она.

Лойт Малич уже сидел за своим столом, сумрачно перекладывая папочки с места на место. Увидев девушек, он едва заметно кивнул в ответ на приветствие, снова принявшись возиться с бумагами.

–  Что случилось?
– поинтересовалась Нита у Эны.

–  Халифатовцы шалят, - отозвалась та.
– Конфисковали два рудовоза - те, якобы, залезли в их воды. А нет руды - нет и денег.

–  Ничего не понимаю, - помотала головой Нита.
– До их земли от Маскона верст сто, наверно.