Чтение онлайн

ногами: ил вместе с насекомыми всплывает кверху, а

хитроумные птички ловят в водоворотах добычу.

Но ведь не только затем, чтобы комаров есть, они сюда

прилетели! Пора о детях подумать. О гнездах и обо всем,

что с этим связано. И вот то один, то другой плавунчик

со странным храпом взлетает в воздух, летит низко над

водой, шумно хлопая крыльями и скандируя «уить-уить-

уить».

Затем опускается на воду и кричит «уэду-уэду», плывет

с вытянутой шеей, как гусь, словно кому-то грозит, и

оглядывается по сторонам: какое произвел впечатление?

Минут через пять снова взлетает с криком и снова садится на

воду. И так часами.

Плавунчики токуют. Криком и церемонным полетом

стараются привлечь внимание самцов.

Да, самцов — не самок. У этих странных птиц самцы и

самки поменялись ролями. Самки у них

эмансипированные: токуют, свистят, ухаживают за кавалерами, сами

выбирают места для гнезд и защищают их от соперниц. А

самцы заняты женскими делами: насиживают отложенные

самками яйца (ведь и гордые амазонки рожали детей, как

простые женщины) и выводят птенцов. В полном

соответствии с таким необычным разделением труда подобран и

наряд у плавунчиков. Куличихи окрашены ярко: здесь они

петухи! Спинки аспидно-серые с двумя охристыми

продольными полосами, горло ржаво-красное с большим белым

пятном у подбородка и брюхо белое (имеется в виду круг-

лоносый плавунчик, другие виды окрашены иначе). А

самцы серенькие, невзрачные. Им, беднягам, птенцов

насиживать, потому и нельзя яркими красками блистать: это

привлечет врагов.

Самцы у плавунчиков мирные, тихие, а самки очень во-

инственные, наскакивают на соперниц и гонят их подальше

от своей лужи. Но если увидит самка самца — они приходят

к крикливым амазонкам, — сейчас же летит к нему и с

нежным посвистом опускается рядом. Вытягивает по-гусиному

шею, словно хочет прогнать. Но не делает этого никогда:

подойдет к нему и бежит или плывет обратно с высоко

поднятой головой. Потом опять с игривой угрозой

приближается к своему несмелому кавалеру и убегает с гордой осанкой.

И так, пока он не расчувствуется.

Тогда они уже плавают вместе, в одной луже ловят

комаров, и самка перестает токовать. Но и тут всякая

инициатива принадлежит ей. Вдруг бросает она охоту и куда-то

улетает. Недалеко, впрочем. Вскоре садится в траву и

скребет здесь землю ногами. Самец присоединяется к ней и тоже

скребет. Потом она, а за ней и он летят на другое место и

там скребут. Топчутся на месте, приминая мох и траву.

Репетируют гнездостроительство. Некоторые из этих

«потешных» гнезд птицы посещают по нескольку раз на день,

про другие совсем забывают.

И вот наступает самый ответственный момент: переда-

ча самкой своих материнских обязанностей самцу.

Однажды утром она поднимается вдруг в воздух с хорошо

знакомым нам токовым криком, который мы не слышали, однако,

с тех пор, как она нашла самца. Летит над болотом и

приземляется у одного из «тренировочных» гнезд. Сейчас же

рядом с ней опускается и самец. Она кричит опять и летит

к другому гнезду. Он за ней. Они облетают подряд несколько

таких мест, где в дни своего первого знакомства скребли

землю: самка хорошо помнит их все. Наконец в одной из

ямок, которая ей, видно, больше по душе, откладывает

первое яйцо. Желтоватое, с бурыми пятнами.

Вскоре в примитивном гнездышке уже четыре яичка.

Больше не будет: теперь самка считает себя полностью

свободной от всех родительских обязанностей, наложенных на

нее природой. Самки-плавунчики собираются стайками,

беспечно кочуют по болотам, перебираются все южнее и южнее

и отлетают потихоньку на юг, в тропические моря и океаны,

где и зимуют. Спешат на курорты.

А самец садится в гнездо. Три недели в полном

одиночестве высиживает птенцов. Когда птенцы появятся, ведет

их к воде. И долго еще в меру своих птичьих сил оберегает

детишек от всех опасностей и невзгод. Немалый для

мужчины это подвиг.

Но едва ли, однако, медаль за отцовство, если бы была

учреждена такая в пернатом царстве, получил бы только

кулик-плавунчик. Разве родич его якана, что живет в

Бразилии, меньше времени и сил отдает воспитанию своих

птенчиков яканчиков?

А другая южноамериканская птица — тинаму? А

местный страус нанду? А эму и казуар — австралийские

страусы?

У всех у них отцы, брошенные самками, нежно

заботятся о своих детях, высиживают их и кормят, защищают

и согревают.

Разные птицы — разные гнезда

Рассказав о буднях отцов-плавунчиков, мы опять

вернулись к птицам. Задержимся в их царстве еще немного.

Итак, с ухаживанием покончено, места для гнезд най-

дены, обручение пар состоялось. Теперь новые заботы у

пернатых родителей.

Надо строить гнезда. У аистов, чаек и орлов в этом деле

равноправие: и самка и самец занимаются гнездострои-

тельством. У других (дрозд, зяблик) только самки. Есть и