Чтение онлайн

– Помнишь, что я обещала тебе?

Ирия с радостью разглядела страх в глазах рыцаря.

– Ири, нам надо уходить! – поторопила ее Инелия, встревоженно наблюдая, как вновь прибывшие воины быстро добивают последних противников.

– Капитан, – хищно улыбнулась Ири. – Я всегда держу свое слово!

Она выхватила из-за голенища сапога нож и полоснула рыцаря по горлу.

– Ну, тварь, – вытирая лезвие, Ири поднялась и пнула крестоносца ногой, – тебе больше не нужен мой меч?

– Ири! – Инелия дернула ее за руку. – Бежим!

Но они опоздали. Покончив с крестоносцами, группа рыцарей рассредоточилась по улице и неко стали затравленно оглядываться, ища пути к отступлению.

Тем временем один из рыцарей убрал в ножны меч и снял шлем, обнажив лицо тридцатилетнего мужчины, обрамленное небольшой бородкой.

– Мы услышали ужасные крики и поспешили сюда! – он медленно двинулся к неко. – Вы в порядке, леди?

– Леди? – страшно удивилась Ири. – Этот придурок назвал меня леди?

Пришел черед удивиться рыцарю.

– Ах, вот оно что, – он улыбнулся и ткнул себя в крест на плаще. – Это маскировка. Перед вами остатки далийской армии, и я – граф Эйдор. С сожалению, вынужден признать, что сейчас мы не столько воюем, сколько уносим отсюда ноги. Можете присоединиться к нам, леди.

– Опять он за свое! – насупилась Ири. – Он что, издевается?

Инелия, пристально разглядывавшая Эйдора и его отряд, медленно вернула меч в ножны.

– Похоже, не врет. Хорошо...

– Эй-эй, Инелия, что с тобой? – возмутилась Ири. – С каких это пор ты стала доверять людям?

– Так-так, – сощурился Эйдор. – Похоже, вы, леди, издалека прибыли к нам, не так ли?

– Возможно, – пожала плечами Инелия. – Это что, так важно?

– Ни в коем случае, итак, вы с нами?

– Да, – кивнула Инелия и пихнула Ири в бок.

– Да-да! Идем! – Ири демонстративно отвернулась.

– Пойдете в арьергарде, – махнул рукой Эйдор. – Там уже есть несколько ваших соплеменниц, правда, не таких диких...

Когда Ири проходила мимо него, он тронул ее за плечо.

– Вы великолепно сражались, леди, я восхищен!

Ири покраснела и побежала за Инелией, провожаемая веселым взглядом Эйдора.

– Если он не перестанет называть меня леди, – запальчиво прошипела она, – клянусь, я его убью!

Дальше стало полегче, плащи с крестами оказались чрезвычайно полезны. Ничего не подозревающие крестоносцы спокойно подпускали к себе беглецов, а когда замечали среди рыцарей вооруженных Измененных было уже поздно. Их брали в кольцо и уничтожали в считанные секунды.

В отряде Эйдора оказалось немало некогда мирных горожан. Большую их часть составляли инуры и неко, по каким-то причинам не успевших покинуть город раньше. И все они бились насмерть, хорошо представляя ожидавшую их судьбу. Тем более, что об этом постоянно напоминали изуродованные трупы, развешанные тут и там. Людей среди них почти не попадалось.

А еще неко приметили в отряде совсем еще юную девушку, которую далийские рыцари берегли как зеницу ока. Лицо ее было почему-то знакомо неко, но разглядеть ее повнимательней было невозможно, рыцари постоянно прикрывали ее со всех сторон.

В конце концов Эйдору удалось благополучно вывести отряд из города, но на этом полоса везения закончилась. Возле развалин одной из Башен дорогу перекрыл большой отряд рыцарей. И здесь, на открытой, издалека просматриваемой местности, далийцам не помогли ни маскировка, ни арбалеты.

Прикрывшись щитами и выставив копья, железный клин крестоносцев ринулся в атаку. Их было вдвое больше, так что исход боя был предрешен. Но, конечно, ни отступать, ни сдаваться никто в отряде Эйдора не собирался.

– Сомкнуть ряды! Сцепить щиты! – заорал Эйдор. – Живее-живее!

Далийцы спешно перестраивались, выдвигая вперед наиболее рослых и крепких рыцарей, а Измененных оттесняли назад. Наступила тягостная тишина, слышалось лишь громыханье и топот надвигающихся крестоносцев.

Далийцы готовились умереть. Некоторые едва слышно шептали молитвы, но большая часть стояли молча, буравя ненавидящим взглядом сверкающие на солнце доспехи крестоносцев.

Ири, стиснув челюсти, собралась было пробиться в первые ряды, но Инелия вовремя ухватила ее за плечо и ткнула пальцем в сторону развалин.

– Гляди туда, Ири, – шепнула она. – Видишь расщелину у самой земли?

Ирия нахмурилась.

– Ты хочешь бежать?

– А ты хочешь умереть? Разве это наша война?

Ири сдвинула брови, ее взгляд пробежался по лицам Измененных, готовившихся дать последний бой.

– Но, Инелия...

– Пойдем, Ири, пока не поздно!

– Но... Но я все равно не смогу жить без него! – глаза Ири блеснули влагой.

– Глупости! – поджала губы Инелия. – Как-то ведь жили раньше, значит сможем и дальше.

– Но что мы будем делать? Как...

Яростно громыхнули щиты, зазвенели мечи, заскрежетали доспехи, шум боя заглушил последние слова Ири. Но Инелия и не собиралась ее дослушивать. Она схватила сестру за руку и потащила к развалинам.

Расщелина оказалась довольно узкая по человеческим меркам, но тонкие в кости неко без особого труда втиснулись и забились как можно глубже.

Здесь было темно, и почти тихо – грохот боя едва проникал сюда.

– Можешь подремать, Ири, – предложила Инелия. – До вечера ждать осталось недолго, а тогда нас никто уже не поймает.