Чтение онлайн

– А что может измениться в заповедной степи? – пожал плечами программист.

Понимая всю опасность сложившейся ситуации, Иван Николаевич хотел один вылететь на объект. Анатолий насилу умолил шефа взять его с собой.

Они стояли на кургане и медлили как пловцы, которым предстоит прыгнуть в ледяную воду.

Внезапно Анатолий сбежал вниз и высоко поднял какой-то предмет.

– Акваланг? – удивился Иван Николаевич, приставив ладонь козырьком.

– Новенький, – добавил Анатолий, внимательно осматривая находку.

– Не будем терять времени, – сказал главный конструктор, и оба торопливо зашагали к шахтному стволу, замаскированному дерном.

Транспортер был в порядке, и спуск прошел без всяких приключений.

Командная рубка – мерцающий эллипсоид – встретила их молчанием. Даже мембрана не издала ни звука. Электронные системы не могли не узнать их. Значит, Большой мозг мертв, иначе он как-то прореагировал бы на появление главного конструктора и программиста.

Продираясь кое-как сквозь заросли трубок-волноводов, они добрались до невысокого пульта.

– Ну и наворотил, – сказал конструктор непонятно: осуждающе или с восхищением. – Настоящие джунгли.

– Мы не ставили перед Большим мозгом условий насчет внешней красоты, – напомнил программист. – И потом, рудник отнюдь не рассчитан на то, что в нем будут находиться люди.

– Вот именно, не рассчитан, – сказал главный конструктор и, внезапно нагнувшись, поднял с пола обрывок молнии комбинезона. В других, более спокойных условиях это было бы сенсацией, но сейчас нужно было думать о другом.

Конструктор сунул находку в карман.

– Может, и рудника тут никакого нет, – сказал он, – а так, скопище манипуляторов. Посмотрим.

Пока Анатолий возился с клубком волноводов, конструктор медлительно, словно ничего не случилось, колдовал у пультов, присев на корточки.

– Может, сразу в шахту?.. – сказал Анатолий.

Иван Николаевич покачал головой.

– Сначала здесь надо разобраться, – сказал он. – Так будет правильно.

Наконец главный конструктор разогнул спину и глаза его блеснули. Он указал Анатолию на небольшой сферический экран, полускрытый узкими ладошками виниловых листьев, покрывающих гибкие ветви манипуляторов. Внутри шара резво пульсировали две тонкие струйки – синяя и красная. Ежесекундно они смыкались на миг, а затем снова бежали порознь. Это означало, что подземное сооружение, воздвигнутое под руководством Большого мозга, продолжало функционировать.

Итак, при мертвом Большом мозге рудничный комплекс работал…

Лицо Анатолия выражало полную растерянность.

– Надо идти в штреки, – сказал он.

– Разгадка должна быть здесь, в командной рубке, – возразил Иван Николаевич, поднимаясь на ноги и обводя взглядом помещение.

– Иван Николаевич! – схватил его за руку Анатолий, – термоликвит может взорваться в любую секунду.

Главный конструктор, раздвигая лианы, подошел к шкафу-контейнеру, в котором помещался Большой мозг…

Бледный до синевы человек сидел за столом, невидяще глядя прямо перед собой. Столом служил перевернутый ящик – тара из-под термоликвита, стульями – аккуратно вырезанные брикеты горной породы, добытые манипуляторами с разных глубин.

– Значит, вы из Зеленого городка? – повторил Анатолий.

– Да, – сказал Забара.

– Ешьте, Евгений Петрович, – произнес главный конструктор.

– Что?.. Ах, да, да… Спасибо, больше не хочется. Отвык, – улыбнулся Забара, отодвигая тарелку так, словно она вот-вот могла рассыпаться.

Кое-какая еда, к счастью, нашлась на орнитоптере.

– Нам остается извиниться, – развел руками главный конструктор проекта «Урал». – Но вы, как инженер, понимаете, что система, лишенная внешнего контроля…

– Это было очень интересно, – перебил Забара. – Я сам многому научился.

– И отпуска не жалко? – спросил Анатолий и кивнул на акваланг.

– Не жалко, – сказал Забара. Лицо его снoва стало отрешенным.

Этот человек взвалил на свои плечи тяжесть оперативного управления огромным комплексом, он нес – поначалу невольно – эту тяжесть, окруженный работающими механизмами, ежеминутно решая логические головоломки.

– У меня вопрос к вам как к главному конструктору, – обратился Забара.

– Пожалуйста, – кивнул Иван Николаевич.

– Почему ваш питомец… почему Большой мозг обошелся со мной так бесцеремонно?

– Видите ли, – ответил главный конструктор, – Большой мозг не мог поступить с вами иначе. Как вы уже знаете, Евгений Петрович, его собственная энергия была к моменту вашего внезапного приземления почти исчерпана. Тут уж наша вина – не все рассчитали… Большой мозг думал об одном – продлить как можно дольше работу подземного комплекса, который был создан по его проекту. Мог ли Большой мозг пройти мимо такой великолепной возможности, как ваше появление, хотя и не запрограммированное?

– Понимаю, – сказал Забара. – Но зачем понадобилось ему усыплять меня? – пожал он плечами.

– В состоянии бодрствования вы не справились бы с управлением рудника, – заметил Анатолий.

Забара недоверчиво усмехнулся.

– Именно так, – поддержал программиста Иван Николаевич. – Ведь вы же не были знакомы со структурой рудника, а на передачу информации времени у Большого мозга не оставалось.

– Значит, я во сне…

– А что, – перебил Иван Николаевич. – Согласитесь, решение остроумное. Вы слышали об обучении во сне?

– Мог бы он по крайней мере предупредить меня, – пробурчал Забара.

– Не мог! – сказал Анатолий. – Если бы Большой мозг пояснил, о чем идет речь, вы неизбежно чувствовали бы себя скованным, ваш мозг даже во сне находился бы в напряженном состоянии…

– Ваши действия сковывала бы ответственность, и дело могло кончиться плохо, – счел необходимым пояснить Иван Николаевич.

– Значит, Большому нужен был мой мозг, взятый, так сказать, в чистом виде? – спросил Забара.

– Именно так, – подтвердил главный конструктор и посмотрел на часы.