Проект "Доппельгангер"
Шрифт:
Тело заметно одеревенело.
Карлик пристегнул топор к поясу и вразвалку подошёл к Джеку.
– Гимли, - протянул руку, - тьфу, Гилберт.
– Джек.
– Очень приятно, - карлик с чувством стиснул ладонь.
– Взаимно, - поднажал Джек.
– Ого!
– Гилберт восхищённо потряс кистью.
– Здоров! А по виду не скажешь!
Джек скромно улыбнулся.
– А остальные где?
– карлик с интересом огляделся, видимо ожидая, что кто-то ещё выскочит из песка.
– Остальные кто?
– по совету Допа как можно ласковее уточнил Джек.
– Ну ты вроде сказал как на службе, спецснаряжение, все дела, значит рейнджер?
– Гилберт поднял сапог и возмущённо поглядел на просвет.
– Не, ну ты глянь! Даже ботфорты погрызли, сволочи!
– Главное, что вы остались целы, - дипломатично заметил Джек.
– Ботфорты дело наживное...
– Это точно, - Гилберт высыпал песок, уселся и с кряхтеньем натянул сапоги.
– Кстати, я ведь тебя так и не поблагодарил, - подскочил, схватил ладонь и энергично затряс.
– Я в большом долгу!
– Да ерунда, - улыбнулся Джек.
– Так поступил бы каждый.
– А вот и не скажи!
– горячо возразил карлик.
– Тут порой такие болотные хмыри бродят, боже упаси! Кстати, давай на ты, а?
– Без проблем.
Гилберт озадаченно потоптался у дерева и выудил из песка красный камзол. Отряхнув, c достоинством облачился:
– Хоть что-то осталось целым.... Ну что, уходим?
– Пожалуй, - подождав, пока спутник накинет рюкзак, Джек зашагал к виднеющейся на горизонте стене могучего леса.
Минут пять Гилберт молча семенил рядом, сосредоточенно посапывая носом. В рюкзаке что-то синхронно погромыхивало. Наконец не выдержал:
– Так значит ты из пешего патруля?
– Да я вообще не патруля. Так, работаю по одному проекту...
– А-а-а, - вздохнул спутник, - и ты контрактник? Вот и я тоже. Восемь лет уже как пашу на Генезис.
– О, так мы коллеги! Я из Доппельгангера.
– А, ну тогда всё понятно, - Гилберт с интересом оглядел с головы до ног.
– Отлично, просто отлично!
– В смысле?
– Да про униплоть. Если не знать, ни за что не отличишь. Одежда она и одежда.
– Так мимикрия, - усмехнулся Джек.
– Одно из условий.
– Вот я и говорю, - продолжил Гилберт.
– Видел я как-то раз ваших ребят в деле. Чего только в вас не понапихали, жуть!
– На все случаи жизни...
– Вот-вот! Хотя в меня тоже какую-то гадость вставили...
– О, тоже испытатель?
– Да нет, - поморщился Гилберт.
– Скорее актёр.
– Актёр?
– Да лет десять назад они наткнулись на мою анкету. Вызвали на собеседование, вроде как подошёл. Я прикинул, вроде дельце непыльное - детские спектакли, всякие там поющие гномы, - обречённо махнул рукой, - я и согласился, всё равно с моим ростом ничего лучше не найти...
– Я слышал, это сейчас легко исправить?
– осторожно заметил Джек.
– Легко-то легко, - скривился Гилберт.
– Денег не было, да и папаша был против. Засунут, говорит, в тебя эту гадость, и ещё неизвестно как оно обернётся.
– Насколько я знаю, риск минимален.
– Ха!
– вскинулся спутник.
– Минимален! Вон Люсинда тоже купилась на эту рекламу, вставила чип, и что? За год вымахала шести футов ростом! Прикинь! Шесть!
– Это плохо?
– Может и неплохо, да так и пришлось потом развестись. Муж никак не смог к ней такой высокой привыкнуть. Как она плакала, как плакала!
– вытащил платок и трубно посморкался, - бедняжка...
– А что же муж себе такое не поставил?
– Да потому что я уже сюда сбежал!
– жизнерадостно захохотал Гилберт.
– И честно говоря, крутила она там с каким-то хахалем. Сейчас думаю, может оно и к лучшему...
– Может, - покладисто согласился Джек.
– А что насчёт той гадости?
– Биочипа роста?
– Не, которую в тебя вставили.
– Ах, эта, - погрустнел Гилберт.
– Просто беда, знал бы, ни за что не согласился!
– Всё так плохо?
– Да не то что бы плохо. Взять, к примеру, выпивку. Раньше выпил бокальчик - весело, хорошо, а сейчас залей хоть галлон, десять минут - и трезв как стёклышко! Куда такое годится?
– Интересная разработка, - оживился Доп.
– Вернёмся, надо бы обратиться к коллегам за бесценным опытом.
– Нет, ты так и будешь надо мной с утра издеваться?
– А с другой стороны, кто меня здесь только не кусал, всё зарастает как на собаке! В общем, и хорошо и плохо. Да и прошлая память опять же...
– В смысле прошлая?
– Да подписал я тут одно дополнительное соглашение к контракту, - Гилберт задумчиво почесал подбородок.
– Участие в битве с этими ушастыми придурками, - кивнул на лес.
– Денежек, конечно, выходит побольше, да уж больно стрёмно...
– Стрёмно?
– Да второй раз уже меня заваливают. Полгода назад башку снесли, восстановили, сейчас опять иду, контракт, куда деваться, - тяжело вздохнул.
– Так и мотаюсь, то спектакли в Приграничье, то топором махать...
– Да уж, - ошарашено согласился Джек.
– Действительно стрёмная работка.
– Ха! Да я-то ладно, - оживился Гилберт.
– Представляешь, находятся идиоты, которые машутся совершенно бесплатно! Типа удовольствие для них, прикинь?
– Бесплатно?
– А ты что, рекламы не видел? Осада у горы Иньянгани? Так второй год уже эта байда. Гномья крепость, мы обороняемся, ушастые атакуют. Месилово, жуть! Иногда мы и в лес в контратаки ходим. Тоже ничего, правда там гоблины одолевают, расплодились до грязи! Хотя с ними легче, совсем безмозглые, без разбору гасят и ваших и наших...