Чтение онлайн

– М-м-м, Джек, - замялся Доп.
– Нужно посоветоваться...

– Да?

– Взгляни, - перед глазами развернулась карта.

Очерченный овал запульсировал красным.

– Следуя маршруту, здесь придётся срезать, - указатель переместился с тропинки.

– О, мой предшественник наконец-то вспомнил про здравый смысл?
– ехидно оценил причину Джек.

Действительно, вряд ли кто согласится без весомой на то причины делать крюк почти в пятьдесят миль.

– Это что за ерунда, болото, не болото?
– озадаченно увеличил масштаб.

– Старые солончаки. К сожалению, почва пока не очень пригодна для произрастания лесов, в силу большой засоленности и ...

– Да чёрт с ними, почему дорога делает крюк?

– Видимо в целях безопасности. Судя по сноске, ареал обитания волков. Кстати, излюбленное место охотников соответствующего профиля.

– У-у-у, всего лишь волки, - снисходительно усмехнулся Джек.
– Тогда понятно, зачем он свернул. В общем, решено, идём солончаками.

Через час деревья поредели, уступая место чахлой растительности. Под ногами захрустела сухая трава. Рассеяно пнув трухлявый пенёк, Джек остановился и сверился с картой.

– Вроде снижаемся. Точно в болото не втюхаемся?

– Судя по координатам, достоверно можно сказать лишь то, что если ты по какой-либо причине вновь не отклонишься от намеченного маршрута, то болота останутся слева.

– Постараюсь, - улыбнулся Джек.
– Всё-таки подумай насчёт профессуры...

Через пару часов монотонной ходьбы откровенно заскучал.

– Эх, такая тягомотина. Дай что-нибудь посмотреть что ли...

– О, снова тяга к знаниям!
– оживился Доп.
– Похвально! И на какую тему?

– Не знаю. Давай полистаю.

– Хорошо. Начнём с аббревиатуры... Внимание, человеческий крик!

– Где?
– напрягся Джек.

– На три часа.

– Не слышу!

– Воспроизвожу...

Хриплая ругань казалось взорвёт мозг.

– Что за пошлость!
– Доп резко прервал ретрансляцию.

– Во даёт!
– восхитился Джек.
– Парочку заворотов я бы даже записал.

– Сомнительный образчик для подражания, - фыркнул Доп.
– Кстати, добавились звуковые колебания низкой частоты, предположительно рычание.

– Рычание? Может случилось что?
– забеспокоился Джек.
– Нужно глянуть, - выхватив арбалет, резко рванул с места.

– Сомневаюсь. Я бы не назвал столь скабрезные выражения криками о помощи даже с большой натяжкой.

– О, можешь мне поверить, уж с этим-то как раз полный порядок!
– ухмыльнулся Джек.
– Как известно, только истинный джентльмен называет кошку кошкой, даже наступив на неё в темноте.

– Довольно неожиданно, - удивился Доп.
– Увлекался классикой?

– Да так, - смутился Джек.
– Почитывал афоризмы. Вот, запомнилось...

– Ну тем не менее, похвально.

Быстро пробежав вывернутые с корнем остатки могучих деревьев, Джек резко затормозил.

Ярдах в тридцати крепко обхватив ствол дерева невысоко от земли, отчаянно бранился невысокий полураздетый человек. Снизу плотоядно посматривала стая волков. Некоторые видимо ещё совсем молодые лениво игрались с разбросанными сапогами и рюкзаком.

Доп среагировал быстрее:

– Режим невидимости.

– Спасибо, - Джек вскинул арбалет, стараясь успокоить дыхание.

– И что, ты намерен вот так безжалостно перестрелять всех особей?

– А что ты предлагаешь?
– огрызнулся Джек.
– Его, между прочим, вот-вот сожрут!

– Для начала бы я всё-таки выяснил, а так ли нужна твоя помощь. Может это очередной профессор со своими любимыми питомцами.

– Ага, затеяли догонялки на свежем воздухе!

– Не исключено. Но хотя бы на секунду представь, какой выйдет грандиозный скандал.

– Ладно, - Джек обречённо вздохнул.
– Глупость конечно, но только ради тебя ...

Набрал как можно больше воздуха и гаркнул:

– Сэр! Вам помочь?

Незнакомец судорожно дёрнулся и лихорадочно завертел головой.

– Какого чёрта? Где вы?

Видимо похожие мысли пришли и в головы волков. Ощетинившись, глухо зарычали и начали принюхиваться.

– Не важно! Так помочь или как?

Секунду подумав, незнакомец нервно поёрзал ногами.

– Да! Если вас не очень затруднит!

– Ну что, - Джек прищурился, выбирая первую цель.
– Убедился?

– Вполне. Но по-прежнему советую обойтись без напрасного кровопролития.

– Слушай, ты прямо сизый голубь мира! Может предложить им бесплатную выпивку и рассказать пару неприличных анекдотов?

– Ценю твоё чувство юмора, но я бы хотел предложить несколько иное.

– Да? И что же?

– Элементарно - используй фальшфейер. Неужто запамятовал? Тонкий цилиндрической формы предмет на самом дне, достаточно легко извлекается...

– Слушай, - восхитился Джек.
– А ведь сработает!

Действительно, как можно забыть про такую элементарную вещь! На радостях, что встретил редкого единомышленника, напоследок Джим насовал кучу всякого барахла. Снаряжение для спецэффектов, как он тогда пояснил, лихорадочно роясь в коробках.

Сунул правую руку за спину и нащупал заветный цилиндрик. Выдернул зубами шнурок, широко размахнулся и швырнул прямо в гущу волков.