Чтение онлайн

– Что-то тут не так, – Верховный архимаг внимательно всматривался в шар,- с чего бы колдуну, который сам призывает тварей, делать вероятному противнику в предстоящей войне такой подарок, направленный против его же армии? Наверняка у него есть второе дно. Да и половина лиги не столь уж большое расстояние, хотя на плененного кентавроида указал точно.

После нескольких часов изучения маги все-таки смогли обнаружить вторую, мастерски замаскированную функцию подарка. При определенном магическом фоне он выставлял в помещении, вернее, в его стенах, прочную защиту, основанную на магии Смерти, приблизиться к которой живому существу было невозможно, а подпитывалась эта система за счет внешних магических возмущений. Чем больше пытаться проломить защиту, тем сильнее она становилась. Черный надеялся, делая такой подарок, что тайное второе назначение не будет обнаружено и шар разместят в хранилище магического оружия, о котором наслышан был каждый в этом мире. Там хранилось специальное оружие, веками собиравшееся королями Ледории, которое предназначалось для борьбы с тварями Мира Подземелий.

Все посланники Черного были особо приближенные, проверенные колдуны и прекрасно владели информацией о настоящей цели поездки. Было понятно, что ни на какие сделки король не пойдет, будет формальный обмен любезностями, но это и нужно было только для отвода глаз.

– Вот это да,- сказал один из них, когда они отъехали на значительное расстояние от Ледосска и уже не боялись быть подслушанными,- это новое заклятие Черного действительно мощная штука, а я вначале и не поверил, ну невезение и что с того.

– Обратил внимание на проблемы этого их капитана?- в ответ спросил Серый.- И это только самый минимальный формат. Почему-то мы можем с его помощью воздействовать только на один-два объекта и то в непосредственной близости, как я с этим воякой. А вот Повелитель может. Даже фиалы создал. Сработал пока только первый, на ярмарке, а проблем добавилось немало. То-то будет веселье, когда все активизируются.

– А со сферой? Наверняка что-то еще есть.

– Есть. Второе ее назначение – блокировать доступ к магическому арсеналу. Надеюсь, на фоне проблем в городе они не особенно тщательно будут изучать шарик и поместят его туда, куда нужно нам. Для того вы фиалы и разбросали в разных местах и время срабатывания у них поэтому разное Нужно отвлечь их внимание, пока не сработает главный.

– Это что, тоже в том подарке?

– Почти. В подставке.

– Так можно было просто побольше небольших раскидать, они все равно их обнаружить не могут, а среди населения начнется бардак.

– Видишь ли, невезение подданного это его личные проблемы, а вот неудачи короля – это уже касается всего государства. А тем более – Фатальное Невезение

– А что, Дудин, во всех Истинных мирах существует такое четкое разделение на Светлые и Темные земли?

– Не везде, но в большинстве. Здесь важно понять, что Жизнь и Разум – это извечная борьба противоположных Стихий. И это в первую очередь нужно самим разумным – стимул к развитию и прогрессу. Но борьба не подразумевает постоянных войн или открытых столкновений. Это, скорее, соревнование цивилизаций в вопросах выживаемости.

– А Мир Подземелий, он Истинный?

– Да, но он как бы неудачный эксперимент. Силы Тьмы помещены в подземелья, для большинства из них дневной свет смертелен, поэтому их время и место так и определены. Но люди, окажись они в том мире, были бы изначально обречены. Питаться Энергией живого существа для Лисков – естественное занятие, буквально на уровне инстинктов. Хотя их интеллектуальные способности намного ниже светлых творений, последним нужно время для того, чтобы развиться в конкурентную цивилизацию.

– Ну, а попробовать переселить из какого-нибудь другого мира, уже гибнущего, например?

– Вполне реально. Возможно так и произойдет. У Риолана это мир еще слишком молодой.

– И как мы узнаем, что уже пришли,- задал терзавший его вопрос Ивер,- там что, и в самом деле темно?

– Да нет, это просто название такое – Темная Сторона, а в остальном все, как у нас,- ответил Танцор,- я, правда, сам там не был, но дядюшка рассказывал. Они просто магию другую используют, ну и монстры разные встречаются. А на счет еды и питья, так вчера на себе уже попробовали.

– Ничего необычного, простая пища, как во всех тавернах у нас.

– Так это вон, Следопыт, помагичил в нужный момент. От стола Тьмой сильно несло, но это только маги почуять могут.

Весь следующий день отряд провел в дороге, направляясь вглубь мест, о которых большинство людей знали только понаслышке. Здесь, на самой границе двух сторон одного мира, никакой разницы не было видно и только наделенные Даром уже чувствовали дыхание Темных Земель. Уютная зеленая долина, в которую они спустились после гряды невысоких холмов, могла находиться где-то в предместьях Ледосска: редкие деревья, густая трава, мирно щебечущие птахи, неглубокий ручей, пересекающий наезженную дорогу – идиллия, да и только. Уже ближе к вечеру из-за очередного изгиба тропинки навстречу им вышла девушка, одетая в короткую юбку и облегающий топик. Покачивая бедрами, она смело приблизилась и нежным, воркующим голосом произнесла, мило улыбаясь:

– Ой, солдатики, милые, помогите бедной несчастной сиротке! Заблудилась я, а ночь скоро. Боязно мне одной тут оставаться.

– Бабка, сгинь по-быстрому, пока файерболом в лоб не получила,- ехавший впереди Танцор приподнялся в седле и вытянул вперед руку,- брысь по-хорошему, не доводи до греха.

– Да тьфу на вас,- девица превратилась в дряхлую старуху, – и тут маги попались. Развелось, вас, на каждом углу, честной ведьме уже и податься некуда!

Залихватски свистнув, ведьма подпрыгнула вверх. На ее зов из кустов вылетела метла, подхватила хозяйку и, войдя в крутой вираж унеслась прочь.

– Ха, вот теперь точно,- усмехнулся Следопыт,- добро пожаловать в Темные Земли, господа путешественники!

– Да уж чего тут доброго,- испуганно озираясь, произнес Назор,- не до жиру, быть бы живу, как батька мой говаривал. Тут тварей разных, небось, под каждым кустом видимо-невидимо.

– Рыцарь, ты что какой-то старухи летающей испугался?

– Да ведьма-то что, так, мелочь, а ведь есть и другие. Я еще в детстве такого наслушался, что по ночам спать боялся.

– Ну вот, помяни нечистого, тут же явиться,- проворчал Ивер, вытаскивая меч и показывая куда-то вдаль.

Впереди и сзади отряда на дорогу вышла довольно многочисленная мало организованная толпа низкорослых существ, вооруженных короткими копьями, отрезая пути к отступлению.

– Что, братцы,- воскликнул Назор, так же оголяя оружие – прорываемся!

– Не спеши,- Танцор не вытаскивал оружия и к магической схватке не готовился,- это троглодиты, мелкая нечисть. Сами они трусливые, не нападают, только если из засады. Этих, видимо, кто-то привел. Надо с их командиром пообщаться, может, и так все уладим.