Чтение онлайн

Теперь требовалось убрать весь этот мусор. Серый камень источали что-то наподобие излучения, которое и человека могло убить, и повредить электронике. Собственно, уборкой я и занялся. Голыми руками брал куски серой породы и вытаскивал через брешь в ограде, пробитую существом. Делать это приходилось в кромешной тьме.

Руки начали неметь, заболели суставы. Больше всего я мечтал о лопате, но чтобы её найти, потребуется время, а сейчас была дорога каждая секунда. Если электроника пострадает, весь план полетит псу под хвост.

Стрельба тем временем стихла, но что-то подсказывало, что ненадолго.

Когда я вернулся в серверную, кожа на ладонях посерела. Но зато парням удалось возобновить работу и они уже вовсю качали данные из секретной институтской сети.

Я же побежал на вышку, чтобы вести наблюдение за местностью, хотя в темноте было сложно что-либо разглядеть. Только бы остаток ночи прошёл без эксцессов, думал я, уже достаточно неприятностей.

Однако едва я забрался на наблюдательный пост, как увидел свет фар. Со стороны Вильбеля сюда кто-то ехал. Как будто сама Вселенная пыталась нам помешать, чиня неприятности на каждом шагу.

— Внимание всем! На базу направляется машина, — передал я по рации.

— Попробуем отвлечь, — сказал Эфир.

— Не надо. Я сам.

— Вам лучше не вмешиваться.

— Не волнуйся. У меня есть идея. Комар носа не подточит.

Я едва успел добежать до ворот. За ними уже стоял броневик, оттуда вылезли бойцы частной армии. Я вышел навстречу, на меня тут же наставили стволы автоматов.

— Руки за голову, на колени. Кто такой? — один из бойцов, видимо, главный, подошёл совсем близко, держа меня на прицеле.

— Князь Востряков, — сказал я. — Уходите отсюда. Тут полно серых тварей. Они прорываются на базу. Вы тут все подохните, на расстоянии держитесь. И хватит тыкать в меня своим стволом, а то в жопу тебе его запихну. — Я отстранил наставленный на меня автомат. — Давайте, проваливайте. Сообщу, когда будет можно подходить.

Бойцы замешкались. Потом тот, который говорил со мной, связался с командованием. Командование настаивало на том, чтобы отряд проверил базу. Тогда я сам взялся за переговоры. Кое-как удалось убедить майора, что находиться тут опасно и что лучше повременить до утра.

— Где все? — спросил я, когда отряд погрузился обратно в машину. — Где учёные?

— Они в палаточном лагере, — ответил наёмник, — в пяти километрах отсюда. Можем вас отвезти.

— Я свяжусь, когда будет чисто. Тогда приезжайте. Иначе всё оборудование накроется, если они сюда попрут. Одна уже забор сломала, забралась.

Машина развернулась и уехала обратно в Вильбель, а я вздохнул с облегчением.

Два бойца, которые возились в серверной, покинули базу в седьмом часу утра. Ушли через пролом в заборе. Вскоре Эфир доложил, что операция прошла успешно и отряд отходит.

Когда рассвело, я осмотрел базу. Кроме сломанной ограды разрушений больше не наблюдалось. На пути следования терраморфа остались участки аннигилированной материи. Земля посерела там, где её касались ноги твари, посерели и обломки забора. А вот с моих ладоней серость сошла, хотя запястья ещё болели.

В довершении я осмотрел ещё раз окрестности с вышки и, не обнаружив поблизости других терраморфов, связался по рации с наёмниками частной армии, и пока ждал их прибытия, достал из камеры хранения свои смарт и планшет, собрал вещи.

Через час я уже был в палаточном лагере, разбитым учёными на самой окраине голицынских владений.

Палатки толпились в поле возле дороги, между ними суетились учёные и прочий персонал. Чуть поодаль рядами стояли вездеходы, грузовики и несколько лёгких бронемашин. От трубы посреди лагеря шёл дымок, пахло бензином и углями.

Меня сразу же отвели в центральную палатку. Тут присутствовало всё руководство: заместитель начальника базы, начальник отдела оперативной работы и ещё трое должностных лиц.

Меня тут же стали расспрашивать о событиях последних двух дней.

— Все думали, вы пропали, — сказал Дмитрий. — Члены экипажа, с которым вы ездили, говорят, что прождал полтора часа, но никто не вернулся. Сейчас две группы прочёсывают местность вокруг воронки. Ищут Вельяминова. Нехорошо это, очень нехорошо. Пропало первое лицо государства с двумя помощниками, пропал начальник базы. Трудно представить, какие будут последствия. Вы, Артём, там были. Можете рассказать, что произошло возле вороники и что случилось с канцлером? Важна каждая деталь.

— Нет, канцлера я не видел, — ответил я. — Возле воронки было много застывших фигур, похожих на терраморфов, только неподвижных. Валерия Ерофеевича и двух помощников видел. Они окаменели. Но Вельяминова там не было. Мне бы и самому хотелось знать, что за срань там происходит. Опять всё скрываете? Может, уже скажете всё, как есть?

— Эх, если бы мы знали, — Дмитрий сокрушённо покачал головой. — Это самая большая загадка, которую до сих пор никто не может разгадать. Иногда что-то случается, и люди там гибнут, поэтому ни вести наблюдения, ни ещё как-то изучать данное явление просто невозможно. Мы пытались предостеречь Сергея Даниловича, но он никого не послушал. Он хотел увидеть великую тайну серой пустоши. И вот что получилось. Но ведь если вы остались в живых, может быть, выжил и канцлер? Как вы выбрались из пустыни?

— А вот этого не помню. Помню, как вчера проснулся днём в своей комнате на базе — больше ничего. Мёртвым я Сергея не видел, поэтому, конечно, надежда есть.

— Если он погиб… страшно представить, что будет, — повторил Дмитрий. — А что произошло сегодня ночью? На базу напали существа?

— Я убил двоих, — честно ответил я. — Одно бродило по полю неподалёку. Его ликвидировал ещё вчера вечером. Второе явилось ночью, разрушило ограду и проникло на территорию. Оно тоже уничтожено. Других существ поблизости не видел.