Чтение онлайн

Миг — и окно схлопнулось. Паучья нога шлепнулась на траву, ее словно топором обрубили. Из места обруба хлынула черная вонючая жижа.

Петровна с Зинаидой отползли подальше. Маруська напротив, подскочила и начала закапывать ее мощными гребками задних лап.

Опасность миновала. Потирая ушибленный бок, Петровна огляделась по сторонам. Поле синей травы простиралось до самого горизонта. Справа темнела полоса леса. Такого же синего. И этот лес, с виду вполне мирный, вызывал почему-то очень неприятное ощущение. На синем небе не было ни облачка. Только ярко-оранжевое солнце, да одинокая птица в вышине. Птица неспешно парила, высматривая добычу.

Валентину, в отличие от Петровны, больше заинтересовала Маруська.

— Нет, это не варивана, они неразумны, — произнесла она. — Это… это… я не знаю, что. Это же она сюда нас перенесла? — она перевела взгляд на Петровну.

Петровна пожала плечами.

— Ну да, наверное.

— И ты вот так просто об этом говоришь?

— А что?

— Как что? Это же новый вид магических существ! Ты представляешь, сколько всего она может дать нашему миру?

— А она хочет? — Петровне стало обидно за свою любимицу. — Это просто кошка. Ходит сама по себе.

— По мирам.

— Да какая разница.

— Зиночка, прогресс не должен стоять на месте. Ее нужно доставить в наш мир и тщательно изучить!

— Не нужно. Только если она сама захочет прийти, — Петровна мысленно вернулась в прошлое, в тот самый миг, когда Алмус вытащил ее из родного мира. Вспомнила темноту подвала, растерянность, неверие и обреченность, которые почувствовала, поняв, что домой ей больше не вернуться. — Меня вот тоже доставили в ваш мир, и это было совсем не здорово.

Валентина задумалась. А потом кивнула.

— Пожалуй, ты права.

Маруська, которая слушала их разговор с интересом, внезапно вскочила и подобралась, устремив взгляд в небо.

Петровна посмотрела туда же и вскрикнула — на них, словно самолет-истребитель, пикировала огромная синяя птица. Она была так близко, что Петровна поняла — спасенья нет.

Все произошло за несколько мгновений — крик, удар, хруст ломающихся костей… и тишина.

Петровна открыла глаза — и бросилась к Маруське.

— Что это? — с ужасом произнесла Валентина, глядя на мертвого монстра, прижатого к земле мощной кошачьей лапой.

Голова у птички оказалась зубастой — весь клюв по краю был усажен острыми белыми клыками. Из приоткрытой пасти свешивался длинный черный язык, похожий на змею. Глаза закатились и уже начали мутнеть.

Маруська, отфыркиваясь, пыталась счистить с морды налипшие синие перья.

Валентина хотела было что-то сказать, когда они услышали клекот и шум множества крыльев.

Они дружно посмотрели вверх. В небе показалась стая птиц. Даже не стая — характерные очертания напоминали осиный рой. И вся эта стремительная туча резво летела прямо к ним.

— Мамочки, — воскликнула Валентина. — Марусенька, выведи нас отсюда!

Маруська снова чихнула. Посмотрела на нее задумчиво, еще раз понюхала поверженного противника, и, когда птицы были уже совсем близко, воздух наконец дрогнул, образовывая портал.

С той стороны портала доносился шум, перекрывающий даже птичьи крики. Звуки путались, не давая ничего разобрать, и оттого вызывали опасение. Разглядеть тоже ничего не удавалось.

Тем временем стая пошла в атаку, и это стало лучшим аргументом для выбора — все втроем бросились прочь из синего мира, надеясь, что новое пристанище окажется хоть чуточку дружелюбней.

На площади шумела ярмарка. В самом центре высился полосатый шатер с красным флажком на длинном шесте. “Цирк! Спешите в цирк, — кричали зазывалы в пестрых одеждах. — Последнее представление, котики для всех!”

Петровна с Валентиной переглянулись.

— Причем здесь котики? — озадаченно спросила Валентина.

— Может поговорка такая?

Даже Маруська выглядела удивленной.

Ответ обнаружился в двух шагах, на афише, украшающей рекламную тумбу: на большом листе был изображен щеголеватый господин в шляпе, в руках он держал двух странного вида существ. Ниже рвала взгляд алая надпись “Кошачий цирк господина По”.

— Странные какие-то котики, — произнесла Петровна.

Существа напоминали помесь крысы и поросенка.

— Да уж, — отозвалась Валентина. — Больше похожи на землеухов.

Маруська тоже скептически хмыкнула.

Народ тем временем валил в шатер семьями. То ли в этом мире коты были именно такими, то ли шли на экзотику, а может людям просто было скучно.

— Пойдем и мы глянем, — предложила Петровна.

— В начале посмотрим, чем там расплачиваются, — Валентина оказалась более практичной. — Местных денег у нас нет. Да и вообще никаких нет, — добавила она тише.

Вскоре толпа, в которую они влились, поднесла их ближе к шатру.

“Пять медяшек, господа! Всего пять медяшек!” — зычный голос, доносящийся от входа, перекрывал гомон толпы.

Петровна пошарила в карманах — пусто. Глянула на Валентину — та отрицательно покачала головой. Шансы попасть внутрь таяли с каждым шагом. Оставалось надеяться на удачу.

Стоящее перед ними семейство, ссыпав в протянутую ладонь контролера кучу мелких монет, шагнуло внутрь. Петровна и Валентина попытались к ним пристроиться, но проверяющий преградил им дорогу.

— Пять медяшек с человека, — заявил он, протягивая руку.