Чтение онлайн

Увидев пикси, Нея выдохнула:

— Ри-ши! Ри!

Пикси замер, недоверчиво обернулся на голос… и рванул к дриаде, врезался ей в плечо, возбужденно лопоча, полез под мышку, вылетел с другой стороны, упал к девушке на колени, зарывшись в складки одежды.

— Твой? — несколько ревниво поинтересовалась я.

— Мой ши, — кивнула Нея со слезами в глазах, тиская пикси в ладонях и целуя его в макушку. — Искал меня, пролез в замок, Оланну напугал. Колдун его выкинул. Ри знал, что я пойду сюда.

— Как он мог знать, куда ты пойдешь? — удивилась я. — Он тут уже давно. А ты ведь с прорывом вошла?

— Да, — кивнула Нея.

— Пикси могут видеть некоторые нити Полотна, уходящие в будущее, — объяснил Танни, прихорашиваясь: смывая с себя песок магией и приглаживая волосы, остриженные выше плеч. — Учитель велел, — сказал альв, заметив мой взгляд, — в волосах слишком много магии накопилось. Пикси — предсказатели. Их часто держат у себя пифии.

— Еще бы они говорить нормально умели, — хмыкнула я.

— Нормально говорить умели, — ощерился Ри. — Нормально! Не твой ши! Ри-ши!

— Да я не претендую. Вам надо уходить. Не знаю, что вон там за мужик, но он приходит в себя.

— Не-е-е, — протянула дриада, поглаживая пикси. — Я никуда не пойду. Буду здесь, пока не отдам долг. Служить тебе буду.

— О нет! — простонала я.

— Я тоже не уйду, — проговорил Танни, ревниво поглядывая на Нею. — Гута сказала…

— Хотя бы на некоторое время уберитесь с глаз долой! — взмолилась я.

Поздно. Мужик пришел в себя. Он смотрел на нас… примерно так, как мы заслуживали, грязные, лохматые, а некоторые еще и рогатые. Взгляд бородача переместился с меня на Танни, изобразил панику, съехал на Нею… и замер.

— Простите, — я прокашлялась, — а вы, позвольте, кто?

— Кузнец я, — растерянно сказал мужик, не сводя с дриады ошеломленного и восхищенного взора.

— А как вы, простите, тут…

— Я… это… — принялся объяснять мужик. Нея явно отвлекала кузнеца. И нет чтобы помочь — еще и усугубила ситуацию, кокетливо полыхнув в сторону несчастного зелеными очами. — Я это… я хотел с отцом… поговорить.

— Здесь? — уточнила я недоверчиво.

— В Роще… Туманной. Батюшка у меня умер… тому восемь лет как. А у нас тут с братом спор зашел… Ну я и…

— Поговорили? — поинтересовался Танни.

— Не… успел… Пришел… чужой дух… альвийский… ругался… велел выковать… что-то выковать… запамятовал, а потом я бродил… долго, прилег … а тут … вы…

— Госпожа Илэль, — церемонно представилась я. — Супруга эра Алана. Ступайте… в Храм, уважаемый эл. Там жрец. Он вас проверит… на ши. На… наличие… инородных… короче, ступайте. И никому не рассказывайте о том, кто вас спас, — я указала в сторону дриады и Танни. — Потому что… это секрет.

— Спасли? — с уважением пробормотал кузнец, поднимаясь на ноги. — Благодарю вас, добрые лю… нелюди. Здравия вам.

— И тебе не болеть, — фыркнула Нея.

Бородач зарделся и поковылял прочь.

— Идешь? — угрюмо пробормотал Танни, обращаясь к дриаде.

— Не-а, — ответила она. — Долг.

— Идея! — воскликнула я. — Если я дам тебе одежду, ты посчитаешь себя свободной?

— Давай, — милостиво согласилась дриада.

— Тогда сидите тут, оба! И не поубивайте друг друга!

… Со стороны Храма доносился возбужденный гомон. Появление давно пропавшего кузнеца явно стало местной сенсацией. Я проскользнула в пристройку незамеченной, схватила с распялок первое попавшееся платье, по пути заскочила на кухню и вернулась в замок. В галерее пахло прелой листвой и дождем. Песок исчез.

— Вот, одевайся. И на, ешь. Я ведь и покормить тебя должна,

— И меня, — обиженно сказал Танни.

— Ой, всё! Делайте, что хотите! У меня муж скоро возвращается, а тут… вы!

Жуя рыбный пирог и морщась (как я ее понимала!), Нея быстро скинула с себя одежду: мокрую порванную рубаху и кожаные штаны. Медленно повернулась спиной под взглядом Танни. Альв тоже в долгу не остался — оценивающе осмотрел голую дриаду с ног до головы. Но предательский румянец, расползшийся по щекам, заметила не только я.

— Спасибо, — произнесла одетая Нея… и села на скамью, подобрав платье между голыми коленками.

— Ну? — непонимающе сказала я.

— Что?

— Уходишь?

— Не-а.

— Ты же сказала…

— Ты неправильно меня поняла, краткоживущая. Ты плохо слушала. Я сказала: давай одежду. Я не говорила: уйду. Я и так свободна. Больше не фантош. Ты, — дриада привстала и поклонилась, — расплела. В благодарность — служба.

— Неправильно поняла, — издевательски хихикнул пикси.

Зря я столько меда на него извела!

— Ли, — вдруг задумчиво произнес Танни, — посмотри на это с другой стороны. У вас здесь, судя по всему, неспокойно. Вит может еще раз попытаться убить тебя. А песчаные дриады — лучшие телохранители. У Аманиэля их в свите несколько, хотя он сам велик в бою.

— У нее рога, — ледяным тоном сказала я. — Думаешь, мне позволят держать рядом с собой ши? У меня и так… проблемы с репутацией. Хотя… постой.

Через несколько минут на голове у Неи красовалась башня из волос, вполне в стиле местных кумушек. Лицо дриады несколько вытянулось, зато Ри обрадовался — уселся сверху прически, как в гнездо. Рога оказались внутри башни. Одно слегка выпирало, но могло сойти за костяную заколку-палочку, популярную среди модниц.

— А что ты хотела? — пожала плечами я, поймав свирепый взор дриады. — В чужой монастырь со своим уставом не ходят. Точно остаешься? Ну если так настаиваешь… Только при ходьбе не задирай так высоко платье… пожалуй, лучше надень под него свои штаны.