Чтение онлайн

Попытки выбраться из плотной массы песка ни к чему не привели, самум шел за мной, я только ударилась обо что-то, видимо, врезалась в колонну. Откуда-то послышался переливчатый женский смех. Он был мне знаком. Виотта? Я мысленно прощалась с жизнью, когда вокруг вдруг стало… влажно. Песок превращался в мокрые комья, они тяжелели и падали на пол, постепенно трансформируя самум в жижу. Я поскользнулась в этом месиве, упала на пол, тяжело дыша и кашляя. Мне открылась странная картина: в грязной луже неподалеку от меня боролись… двое нелюдей. Я с трудом угадала в них дриаду и Танни. Танни. Не веря глазам, я смотрела на альва, грозно рычащего и мутузящего песчаную деву. Та тоже огрызалась, пиналась и пыталась ударить Танни сгустками песка, которые тот превращал в грязные комья. Время от времени комья с шлепаньем ударялись о пол, разбрызгиваясь и создав вокруг дерущихся несколько текучих «барханов».

Дриада вдруг вывернулась из рук альва, неуловимым движением оказалась на ногах и бросилась ко мне. Струи песка из ее пальцев потянулись к моему горлу.

— Хватит! — заорала я. — Не сметь!

Дриаду смело. Она пролетела через зал и упала… у дерева. Галерею затянуло туманом, а сквозь него проступали тонкие стволы с уходящими под потолок кронами. Туманная Роща. Иллюзия помигала и рассеялась. А на сцене появился еще один персонаж — дюжий бородатый мужик, лежащий посреди зала на груде листвы и веток. Мужик пошевелился и застонал. Дриада, напротив, не подавала признаков жизни. Это я ее так?

Я пошарила по карманам, обильно нашитыми мной под верхним платьем (а что? удобно же!). Жезла со мной не было, я оставила его в комнате, все еще опасаясь непредсказуемости. Амулет тоже притворялся обычным украшением.

Танни барахтался в луже. Вид у него был странный, словно кто-то пытался превратить его в огромный ржаной вареник. Я бросилась к нему, с опаской поглядывая на бессознательную девушку на другом конце зала.

— Что ты тут делаешь? Что происходит? Как ты сюда попал?

— Пошел за тобой, — простонал альв, вставая на четвереньки.

— Аманиэль послал?

— Сам пошел. По зову сердца. И Гута велела присматривать… Что ты сделала с этой бешеной?

— Откуда я знаю! — меня начало трясти. — Давай ее свяжем!

— Бесполезно. Это же песчаница — растворится в песке и освободится из любых оков.

— А что делать?! Она приходит в себя!

— Сделай то же, что только что. Как ты ее вырубила?

— Я не знаю, что это было!

— Как же с тобой трудно, краткоживущая. О, а это кто?

Бородатый мужик уже сидел, правда, с закрытыми глазами.

— Да не знаю я!

— Зови жреца. У вас тут ведь есть жрец, я видел.

— Я боюсь бросать тебя ту с … этой.

— И то верно, — Танни расхрабрился и начал приближаться к неподвижно лежащей девушке. — Не знаю, получится ли, но можно попробовать…

Дриада открыла глаза, помотала головой и села, обняв колени. Взгляд ее, скользнувший по нашим лицам, внушал оптимизм: в нем не было ни агрессии, ни… понимания. Девушка смотрела по сторонам, как будто видела галерею и нас с Танни в первый раз. Наконец, ее взгляд стал более осмысленным и остановился на мне:

— Ты. Переплетающая. Переплела.

Голос был каркающим, дриада, кажется, сама с удивлением к себе прислушивалась, даже поднесла руку к горлу:

— Могу говорить. Нет ваги.

— Ваги… ваги… — я поискала знакомое слово в памяти. — Это как у куклы? У марионетки? Палочки и шесты?

— Фантош, — кивнула девушка. — Была. Шест. Вага. Управление. Могу говорить. Раньше не могла. Он закрыл… мне… голос.

— Фантош, — напряженно глядя на дриаду, сказал Танни, — это очень древняя и нехорошая магия. Песчаных и водных дриад подчинять трудно, тут лишь такое и могло сработать. Ты точно… свободна?

— Точно, — дриада ткнула в меня пальцем. — Она. Переплела.

— Не помню такого, — смутилась я. — Потенциально, конечно… но…

— Судьбу, — подтвердила девушка. — Мою. Раньше, чем я стала фантошем.

— Ты изменила ей Судьбу, — пояснил Танни. — Аманиэль рассказывал о второй части пророчества? Это оно и есть, Переплетение. Все, что было вплетено в Полотно дальше этой точки, распускается на нити… Уф, нам крупно повезло! Ты запомнила, как это делать?

— Что делать? — с отчаянием произнесла я. — Я вообще ничего не поняла. Просто… рассердилась.

— Тогда буду держаться от тебя подальше. Сердишься на меня ты часто, а Судьба моя меня вполне устраивает… Зовут тебя как? — обратился альв к дриаде. — Как ты попалась? Зачем напала на Илэль?

— Нея. Наг-ши поймал, сделал фантошем. Она, — снова кивок в мою сторону. — Убить.

— Наг-ши — это Тион? — непонимающе спросила я. — Зачем ему меня убивать? Я была ему нужна.

— Ты и сейчас нужна, — дриада повела своими невероятными зелеными глазами. — Не Тион. Женщина. Тион подарил ей желание, был доволен…

— Догадываюсь, чем… — фыркнула я.

— Она захотела меня.

— Стать твоей хозяйкой?

— Да, навсегда. Послала убить тебя. Молчать. Вернуться. Служить. Любить.

— Любить — это в смысле… ее любить? Э-э-э… как любовницу?

Нея кивнула. Ах, ну да, у песчаных дриад же секс эпил — ого-го. Ай да сестрица!

— Не понимаю, — я присела на каменный выступ. — Виотте был выгоден наш союз с Тионом. Я переплела бы… теперь понимаю, что действительно переплела бы… их с Оланной общее прошлое, он смог бы на Вит жениться. Зачем меня убивать?

— Она любит того господина, Воина, который не подчинился чарам. Боялась: ты, он — любовь. Она узнала страшную тайну. Какую, не сказала. Еще больше испугалась.

— Все любопытственнее и любопытственнее, — пробормотала я. — Н-дааа… Любовь победила. У этой твари еще остались чувства к Алану. И зная Вит, могу предположить, что она не успокоится. Сегодня ты, а завтра еще кто-нибудь? Не всех же мне… переплетать?

Над ухом раздались визг и надсадное жужжание — в галерее появился пикси. Малыш громко ругался на своем птичьем языке. Он подлетел ближе и жужжал, наматывая круги вокруг моей головы. Как же, хозяйка не взяла его на прогулку! Он вообще с трудом ее нашел!