Чтение онлайн

– Не знаю, сможет ли рейна ехать так далеко, – возразил Фойкс, откровенно указывая не только на Исту, а на них обоих, едва не валящихся из седла. – Или вы собираетесь встретиться с ним по дороге?

– По дороге мы не поедем. Если он там, где я подозреваю, нам осталось преодолеть не больше десяти миль. А если он еще не там, то туда скоро доберутся его разведчики.

Они спустились в овраг, где тут же обнаружили обещанный Иллвином джоконский отряд. Все вместе – неожиданное направление, офицерская форма Фойкса, отвлекающая магия, джоконская сбруя их лошадей и изысканный, высокомерный придворный рокнари – дало нужный результат: все последующие пикеты начинали кланяться и расшаркиваться уже при их появлении. Иллвин отвечал несчастным солдатам, осеняя себя кватернианским знамением, но когда их компания исчезала за очередным поворотом, он незаметно касался языком большого пальца, прося прощения у пятого бога. Они пустили лошадей рысцой.

Иллвин вел их вперед, все больше забирая на северо-восток, используя все укрытия, все низины, которые попадались по пути, – ручейки, рощи и рощицы. Прежде чем остановиться напиться самим и напоить лошадей, они проехали четыре или пять миль. И хотя столбы дыма все еще портили голубое небо позади, Порифорс уже исчез из виду за грядой низких, пологих холмов.

– Ты все еще чувствуешь своего медведя? – спросила Иста Фойкса, когда он закончил макать голову в ручей.

Он сел на колени и нахмурился:

– Не так, как раньше. Джоэн сделала что-то с нами. Надеюсь, ничего плохого.

– У меня такое впечатление, – осторожно произнесла Иста, – что из-за всех этих событий вы срослись быстрее, чем если бы все шло как обычно. У вас нет ни раба, ни господина, вы слились. Видимо, демон не крал твою душу, а ты не присваивал его силу. Вы делились этим друг с другом без принуждения.

Фойкс казался смущенным:

– Я всегда любил кормить животных…

– Разделить вас лежит за пределами моих нынешних возможностей, да и тебе это не нужно. Вы достигли того самого любопытного с теологической точки зрения состояния, но отнюдь, как мне кажется, не уникального. Мне всегда было интересно, откуда в храме появляются маги. Теперь я знаю. Подозреваю, что в обязанности святой из Раумы, помимо всего прочего, входило оценить, кто сможет нести эту силу, не поддавшись ей. Скорее всего тебе придется пройти обучение в ордене Бастарда. Уверена, твой орден отпустит тебя, если я потребую этого.

Лицо Фойкса сморщилось:

– Я – служитель Бастарда? Не думаю, что отец очень обрадуется. И мать тоже. Я уже представляю, как она рассказывает об этом своим подругам-леди. Ой. – Вопреки себе самому он ухмыльнулся. – Не могу дождаться, когда увижу выражение лица Ферды, хотя… – Он пронизывающим взглядом взглянул на нее. – А вам тоже нужно будет пройти обучение, рейна?

Она улыбнулась:

– Мне нужен наставник, Фойкс. Женщины моего ранга приглашают наставников, которые будут поступать так, как мне удобно. И мне будет удобно уже очень скоро, а вот им – не уверена.

Упоминание о Ферде и надежда услышать новости о нем пересилили в Фойксе его изначальное желание пощадить Исту, и он первым направился к лошадям и заставил спутников продолжить путь.

– Сверни плащ и засунь в седельную сумку, – посоветовал Иллвин, усаживаясь в седло. – Будь на то воля Бастарда, следующие разведчики, которые встретятся нам, будут принадлежать ди Оби. Храмовый маг ты в зародыше или нет, но шальная стрела не прибавит тебе здоровья.

– Ах да, – согласился Фойкс и поспешил последовать рекомендации.

Иллвин покосился на рыжего жеребца, везущего Исту так осторожно, что она запросто могла бы держать в руках чашку с водой и ни одна бы капля не упала на землю, и удивленно покачал головой, словно из всех чудес, свидетелем которых он был в последнее время, это чудо было самым необъяснимым.

– Ты выдержишь? – спросил он ее. – Осталось уже немного.

– После того как я пешком прошла ту милю, поездка верхом не представляет никакого труда, – заверила она его. – Я боялась, что бог покинул меня, а он всего лишь прятался внутри. – «И заставил меня нести Его в себе». Очередная шуточка Бастарда, решила она про себя, если учесть, что перед этим он явился перед ней в виде столь объемного мужчины. Он знал? Даже она, кто видела воочию трех из них, не могла представить себе, как далеко простираются границы божественного предвидения.

– Вы были вся темная, – подтвердил Фойкс. – Это было благоразумно. Вряд ли джоконские маги позволили бы вам подойти к Джоэн, если бы вы пылали, словно корабль, объятый священным огнем. Они не настолько глупы. Но когда вы вспыхнули… – Он замолчал. Фойкс не страдал отсутствием красноречия; но теперь Иста начинала понимать, почему лорд ди Кэсерил утверждал, что только лишь поэзия может состязаться с богами. Наконец Фойкс выдавил: – Никогда не видел ничего подобного. Однако рад, что мне довелось. Но если на мою долю больше не выпадет увидеть такое, я не сильно расстроюсь.

– Я ничего не видел, – сказал Иллвин, в его голосе слышалось глубокое сожаление. – Но я понял, когда что-то начало происходить.

– Я очень рада, что ты был там, – заверила его Иста.

– Но проку от меня было мало, – вздохнул он.

– Ты стал свидетелем. А для меня это значит очень многое. И тот поцелуй. Не думаю, что это так уж мало.

Он покраснел:

– Прошу прощения, рейна. Я потерял рассудок. Я думал, что смогу таким образом вырвать тебя из лап смерти, как однажды сделала для меня ты.

– Иллвин?

– Да, рейна?

– Ты вырвал меня из объятий смерти.

– Ох. – Некоторое время он ехал молча. Но однажды зажегшаяся на его лице улыбка уже не угасала.

Наконец он поднял голову и привстал на стременах, призвав на помощь остатки сил.

– Ха, – прошептал он. Иста проследила его взгляд. Через секунду она различила прозрачный, тоненький дымок разожженных с крайней осторожностью костров, выдававший присутствие скрытого в низине ручья лагеря. Костров было множество. Иста, Иллвин и Фойкс свернули за холм и перед ними распростерлось море палаток. Сотни людей и лошадей, больше, чем сотни, – Иста не могла точно сосчитать, потому что часть их даже не была видна.

– Оби, – удовлетворенно произнес Иллвин. – Быстро он. Хотя хорошо, что они не пришли раньше.

– Хорошо, – облегченно выдохнула Иста. – Я сделала то, что должна была.

– Верно, и мы благодарны тебе за это, ведь в противном случае мы бы уже умерли каким-нибудь жутким, сверхъестественным образом. Хотя, с другой стороны, мне еще предстоит выгнать пять сотен обычных джоконцев из окрестностей Порифорса. Не знаю, собирался ли Оби ждать до заката, но если ударить прямо сейчас… – Его глаза уже так знакомо затуманились, когда он смотрел вниз и прикидывал количество людей. Иста не решилась ему мешать.