Барон отрицает правила

— Следопыт, что происходит?! — Дико крутя головой, дракоша переводил взгляд с меня на Лидера. — Ты же так хорошо его убил! Он должен быть мёртв! Кыш ничего не понимает!

— Ага, должен. Вот только он живее всех живых!

Разобраться в происходящем я не успел.

За спиной раздалось рычание, а в следующее мгновение Черепах бросился на сидящего за столом Лидера.

В намерениях железного генерала сомневаться не приходилось. Он собирался его убить!

Собственно, ничего удивительного в этом не было. Лидер и его люди охотились за Черепахом на протяжении несколько недель и один раз даже сумели его похитить.

О старых обидах питомец не забыл. Более того, прямо сейчас он собирался как следует отомстить!

Действовал он, как и всегда, стремительно. Обычный Одарённый даже не успел бы понять, что происходит. Только заметил бы сверкнувшие в воздухе стальные когти.

Но, каким бы быстрым ни был генерал, я всё равно оказался быстрее.

Бросившись вперёд, я схватил Черепаха за хвост. Когти генерала проскребли воздух в миллиметрах от горла Лидера.

Фух, близко!

Злобно сверкнув глазами, питомец повернулся ко мне и недовольно зарычал.

— Ну а чего ты ждал? Что я позволю тебе прикончить его прямо здесь? — Я ухмыльнулся. — Ну уж нет, железная голова, на это можешь не рассчитывать! Если его кто-то с ним и разберётся, то только я сам!

Черепах недовольно фыркнул, ещё раз зыркнул на меня красными глазами и отполз в сторону.

Его так и разбирало от желания разобраться с Лидером прямо здесь, на месте. Но страх передо мной был гораздо сильнее…

— Максим, что происходит?!

Рядом со мной возникли Плотник и Цзян Вэнь.

Меч Сергея был направлен точно на Лидера, вокруг него бурлила боевая магия.

Цзян Вэнь оставался совершенно спокойным и держал руки в карманах. Но по его напряжённым мышцам было ясно — если он решит, что нам угрожает хоть малейшая опасность, то Лидера ждёт такой сюрприз, что он позавидует даже мёртвым.

Другого я от своих людей и не ожидал. Кто-кто, но они всегда готовы к бою!

— Знакомьтесь, парни. Это — Лидер, — усмехнувшись, кивком указал я на него.

— Что, тот самый?! — Плотник недоверчиво взглянул на меня. — Максим, но ты же его… Того!

Он провёл ребром ладони по горлу.

— Ага. Я тоже так думал. Но, кажется, я немного его не добил…

Я перевёл взгляд на Лидера.

Всё это время он сидел, не шевелясь. Химера меня раздери, да он даже не моргал!

Атака Черепаха не произвела на него ни малейшего впечатления. Кажется, он её просто не заметил.

Н-да, не такого я от него ожидал…

Я использовал Дар и вгляделся в его энергетическую структуру.

— Ой… — Дракоша перепугано посмотрел на меня. — Человек, а где… А где всё?! В нём же нет ни капли силы! Люди не могут существовать без энергии!

Питомец был прав.

Энергия присутствовала во всех живых существах. В обычных людях, даже не являющихся Одарёнными, она тоже была.

Но в сидящем передо мной человеке не было и намёка на её присутствие.

Более того, у него даже не было энергетических потоков!

Объяснение этому могло быть только одно.

— Всё просто, хвостатый. Потому что он больше не человек…

У нас с Лидером была долгая история.

В определённых кругах этот человек считался настоящей легендой. Ещё бы! Он в одиночку построил одну из самых влиятельных преступных организаций в мире. За ним охотились все спецслужбы планеты, а конкуренты мечтали увидеть его голову нанизанной на пику.

Но справиться с ним никто не мог. Он годами ускользал от всех облав, устраивая своим преследователям кровавые ловушки.

Объяснялась его неуязвимость очень просто.

У него был Дар Следопыта. Но, в отличие от моих способностей, его Дар был тёмным.

Не имея возможности найти нормального учителя, Лидер действовал инстинктивно. Сам того не понимая, он выбрал путь крови. Чтобы становиться сильнее, он убивал, напитывая себя чужой силой.

Это принесло результат. Он действительно стал сильнее и в бою один на один сумел составить мне достойную конкуренцию.

Но полноценным Следопытом его это не сделало. В моём родном мире таких, как он, ждала только одна судьба.

Справедливый суд и немедленная смерть.

Именно это я с ним и сделал.

Призвав Силу Ордена, я устроил ему честный и справедливый суд. И приговор ему выносил не я.

Его судило само Мироздание.

У меня на глазах он был лишён всех своих особых сил. А затем исчез, просто растворившись в воздухе.

До сегодняшнего дня я считал, что он мёртв.

Но, кажется, у Мироздания на него были свои планы…

— Ваше Благородие, прошу прощения… — Передо мной склонился владелец кафе. Крепкий бородатый дядька, явно побывавший не в одном десятке кровавых битв, заметно дрожал. — Вы… Я понимаю, что не имею права вам указывать… Но прошу вас, не бейте этого человека!

— Это ещё почему?! — усмехнувшись, спросил я.

— Потому что он принёс нам много добра… — забормотал он, не поднимая глаз. — Места у нас, знаете ли, нехорошие… То монстр какой появится, то люди среди бела дня пропадут… А этот человек нам помогает! Да он стольких уже спас… Даже дочь мою из пасти чудовища вырвал!

— ДА?! — Дракоша недоверчиво наморщил нос. — А мы точно говорим об одном и том же человеке?!

— Да, господин дракон. В этом не может быть ни единого сомнения! — Хозяин кафе отчаянно закивал. — Можете мне поверить… Сам своими глазами видел!