Чтение онлайн

–  А ты, я вижу, в огненном бое разбираешься?

–  Не то чтобы разбираюсь, а уж это-то вижу.

–  А что еще видишь? Смотрю, у тебя книжица… Разрешишь взглянуть?

Митька усмехнулся, протягивая приказчику обгорелого Рабле, коего с вечера таскал с собою, пока Прошка зашивал свой прохудившийся заплечный мешок.

Иван взял в руки книгу, пролистнул…

–  Ого!
– воскликнул он с нешуточным удивлением.
– Латиница. Чья речь?

–  Французских немцев.

–  И ты… ты ее понимаешь?

Митрий скривился, словно от зубной боли:

–  Не, просто так таскаю! Конечно, понимаю. Правда, не все.

–  Откуда у тебя эта книга?

–  Так… Купец один подарил.

Отрок не стал вдаваться в подробности, слишком уж навязчивым показалось ему поведение приказчика, прилип, можно сказать, как репей.

–  Ты волком-то не смотри, вьюнош.
– Ушлый Иван сразу заметил сменившееся настроение собеседника.
– Я ж не просто так спрашиваю, а для твоего же блага. На службу-то ко мне пойдешь?

Митька хмыкнул:

–  А куда теперь деться?

–  Верно мыслишь!
– хохотнул приказчик.

–  Только ты еще так и не объяснил, что делать надобно. В чем служба-то состоять будет?

–  Уже состоит, Дмитрий!
– Иван рассмеялся.
– Вот из вопросов и ответов на них и состоит.

Отрок покачал головой:

–  Чудно! Только знай: я один, без Прошки…

–  Прохор, кажется, молотобоец?
– быстро перебил Иванко.
– По крайней мере, он именно так говорил.

–  Да, молотобоец, - подтвердил Митька.
– И еще - добрый кулачный боец. За Большой посад постоянно стоит, супротив наших, введенских.

–  Боец, значит?
– Приказчик явно обрадовался, даже потер руки.
– Славно! А ну-ка, зови его сюда.

–  А чего его звать?
– Митрий засунул в рот два пальца и, свистнув, махнул рукой.
– Эй, Прошка! Давай сюда, дело есть.

Сидевший у костра Прохор как раз жарил на прутиках только что выловленную рыбку - окуней или хариусов. Услыхав зов, закрутил рыжеватой башкой, словно ошпаренный.

–  Да не вертись, Проша, - засмеялась сидевшая рядом на еловом лапнике Василиска.
– Эвон, с реки Митька зовет.

Прохор поднялся на ноги:

–  Ну, пойдем, коли зовет.

–  Ну нет!
– Во многих вещах Василиска разбиралась куда лучше молотобойца, вот как сейчас.
– Не пойду, тебя же зовут - не меня. Да и не один там Митька, с приказчиком этим… - Девушка еле заметно вздохнула.
– А ты иди, Проша, иди. Я за рыбкой-то пригляжу - ужо к вашему приходу изжарится. Вон, и Анемподист-инок из лесу выходит, все веселее.

–  Ну, смотри сама…

Иванко-приказчик и Митька сидели на камнях на берегу реки, невдалеке от брода. Чуть выше по течению, в небольшом омутке, обозные затеяли купаться, а пониже, у плеса, мыли и поили коней. И вроде, казалось бы, у реки было светло, уж, по крайней мере, светлее, чем в лесу, однако, отойдя от костра, Прошка долго привыкал к нахлынувшей вечерней мгле, синей и неожиданно теплой.

–  Пойдешь ко мне на службу, Прохор?
– едва юноша подошел, негромко поинтересовался Иван.

–  На службу?
– Прошка хмыкнул.
– А ты кто хоть такой?

–  Да говорил же, холмогорского гостя Еремея Хвастова приказчик и компаньон.

–  Кто?

–  Компаньон - это, Проша, слово такое, - пояснил Митрий.
– Означает, что они с купцом дела ведут вместе.

–  О, хорошо объяснил, - обрадованно поддакнул приказчик.
– Так я вам вот что предлагаю - вы на меня работаете, то есть исполняете разные поручения и прочее, а я за это обеспечиваю вам и Василисе спокойную жизнь в Тихвине. Ну, и плачу.

–  Что-что?
– не поверил Прохор.
– Еще и жалованье платить будешь?

–  Конечно, - Иван важно ухмыльнулся.
– Да не бойтесь, все на оброк не уйдет, вам и самим достанется. Ну, так как?

Ребята переглянулись.

–  Только чтобы Ва…

–  Да я ж сказал! Все по добру будет.

–  Ну, тогда… - Прошка грянул шапкой о землю.
– А, по рукам! Э… Только ежели с кузнецом Платон Акимычем Узкоглазовым сладишь!

–  Уж с кузнецом точно сладим, - с улыбкой заверил Иван.
– Так как, согласны?

Ударили по рукам, расцеловались, как принято. Никто никого в кабалу не верстал, просто холмогорскому торговому человеку Иванке Леонтьеву нужны были на некоторое время порученцы, хорошо знающие Тихвинский посад и округу. Вот за выполнение разовых поручений он и собирался платить.

–  А потом что?
– допытывался дотошный Митька.
– Снова в введенскую кабалу?

–  Потом?
– Приказчик хитро прищурился.
– А потом видно будет!

Путешествие закончилось благополучно. На следующий день, к вечеру, впереди показались луковичные купола Успенского собора Большого монастыря. Тихвин!

–  Ну, добрались, слава Богу, - облегченно перекрестился Прохор.

Митька усмехнулся:

–  Не радуйся раньше времени, паря! Еще как здесь все сложится-то.

Торговый тракт незаметно перешел в широкую улицу Большого посада, тянувшуюся до Соборной площади. Оранжевое солнце клонилось к закату. Колокола многочисленных церквей благовестили к вечерне.

–  А сегодня ведь твоей заступницы день, сестрица, - посмотрев на Василиску, улыбнулся Митрий.
– День святой мученицы Василиски. Соловьев пойдем слушать?
– Это отрок спросил просто так, разговора ради - уж конечно, не до соловьев сейчас было, хотя как раз в этот вечер, на Василиску-мученицу, молодежь ходила слушать соловьев - примета такая была: «От Василиски до соловьев близко».

Проехав до Соборной площади, обоз остановился у амбаров, но разгружаться пока не спешили, ждали в очереди к весовой-важне да заплатить мыто. Государев дьяк Мелентий сразу поехал к архимандриту и теперь задерживался: то ли осматривал деревянные монастырские стены, то ли имел с архимандритом долгую беседу. Иванко, кстати, вызвался сопровождать дьяка. Ушлым парнем оказался этот приказчик - вовсюда лез, все высматривал, ну оно и понятно, торговый человек живет с выгоды.

А закат был чудесный, ярко-оранжевый, пламенеющий, отражающийся в слюдяных и стеклянных окнах блистающими сполохами пожара. Густо-голубое небо оставалось светлым, а наступающий вечер - спокойным, тихим и теплым. Пахло сладким клевером и сосновой смолой. В соборной Преображенской церкви и в соседней церкви Флора и Лавра как раз окончилась служба. Народ повалил с вечерни, густо, не торопясь, наслаждаясь закатом и тихим вечерним теплом. Разодетые в расшитые опашни и ферязи, словно бояре, осанисто шествовали по домам именитые тихвинские гости-купцы: Самсоновы, Некрасовы, Остратовы, Корольковы. В окружении жен, чад, домочадцев и слуг, они, словно нож в масле, скользили в толпе постоянно кланявшихся прихлебателей и знакомых.