Чтение онлайн

Невысокий, полный мужчина лет пятидесяти, одетый в так любимую магами серую мантию, подошел к металлическим обломкам, коснулся разрушенной кладки и отдернул руку.

– Обычная заморозка, – сказал он графине. – Вот только силы в нее вложили столько, что я даже не представляю, кто из городских магов на такое способен.

– Значит, сильный, – сказал граф, задумчиво глядя на Клода. – Пожалуй, я тебя возьму, только проведу еще одну проверку. Морозить ты можешь, а как насчет огня?

– Огненная магия разрешена только тем, кто служит императору, – сказал юноша. – Я пока никому не служу, даже вам.

– Не совсем так, молодой человек, – сказал ему тот, кого графиня назвала Баумом. – Она в империи разрешена всем магам, только есть ограничения в том, когда ее можно использовать. Вам нужно почитать Кодекс. При испытаниях, если вы не вредите людям, можете использовать все что угодно. Дерзайте, а мы посмотрим.

Понимая, что, возможно, решается его судьба, Клод решил показать все, на что был способен. Чтобы ничему не навредить, он направил действие заклинания вверх. Ревущий поток огня рванулся туда, куда его направил заклинатель, вот только на высоте в три человеческих роста пламя пошло не только вверх, но и в стороны, краем задев крышу замка.

– Быстро воды! – заорал граф на оторопевших стражников. – Да тушите вы ее, идиоты!

Небо было затянуто низкими тучами, поэтому Клод поспешно обратился к духам воды. Вода и воздух были двумя стихиями, в которых дальность заклинания не подчинялась общим законам, а во многом зависела от поведения духов. На этот раз они явно не пожалели силы и с неба на замок обрушился ледяной ливень. Пожар он потушил, но заодно вымочил всех, кто находился во дворе.

– Быстро заходите внутрь! – приказала графиня Клоду.

Мокрое платье так облепило ее фигуру, что он покраснел и в смущении отвел взгляд.

– Закрывайте ворота и быстро в караулку сушиться! – приказал стражникам граф. – А это что за тип?

– Это мой слуга, – объяснил юноша.

– Бросай коней, их здесь никто не украдет, – сказал граф Крису. – Все быстро идут в замок сушиться. Баум, вас это тоже касается. Дочь, нечего здесь красоваться своей грудью, бегом переодеваться! Не хватало еще заболеть. Барон, ты лечение знаешь?

– Только универсальное заклинание, – ответил Клод. – Мне не удалось закончить школу.

– Недоучка, – сделал вывод граф. – Но силы в тебе больше, чем ее у всех городских магов. Считай, что ты принят. Только учти, что больше чем полсотни золотых в месяц я тебе платить не буду. Пока не буду, а там посмотрим. И за новую калитку заплатишь. Пусть это тебе будет уроком! Если тебе нагрубил хозяин дома, в который ты ломишься по какой-то причине, это вовсе не дает тебе права этот дом развалить.

Они вошли в большой зал, в середине которого был камин.

– Снимай всю одежду и развешивай здесь, – сказал граф, рукой показав, где ее вешать. – Сейчас слуги чего-нибудь принесут. А фигура у тебя ничего, да и то, что между ног, тоже может впечатлить. Не меня, женщин. Смотри, полезешь в кровать к моей Луизе – оторву! Тебе сколько лет?

– Осенью будет пятнадцать.

– Ишь ты! – удивился граф. – Я думал, ты старше. А вот и дочка нам несет одежду. Тебе что, некого было прислать?

– Ничего, мне и самой нетрудно, – ответила графиня, бесстыдно рассматривая Клода.

От ее взгляда юношу почему-то бросило в жар, а его мужское достоинство еще неуверенно впервые в жизни отреагировало на женщину.

– Брысь отсюда! – сказал граф дочери, отбирая у нее одежду. – Он хоть и самостоятельный, но тебе не пара и не только по положению. Ему еще нет пятнадцати. Будешь продолжать пялиться, выгоню его из замка в таком виде!

Графиня фыркнула, бросила на Клода еще один взгляд и, задрав подбородок, удалилась.

– Горе с ней, – пожаловался граф, снимая мокрую одежду. – Что стоишь? Нужно особое приглашение или ждешь, что она придет опять? Быстро одевайся! Как восемь лет назад умерла жена, с дочкой нет никакого слада. Уже пятнадцать, а еще не замужем. Трем женихам отказала, а выдать своей волей не могу... Ладно, что тебе мои заботы. Тебя как звать-то, а то я запамятовал. Только не нужно повторять, что ты барон: это я запомнил.

– Клод Шефер. А как зовут вас?

– А я не представился? – спросил граф. – К нам редко приезжают незнакомые, а в городе меня знают все поголовно, поэтому я даже не помню, когда занимался этим в последний раз. Я Ойген Ургель. Разумеется, граф. Дочь ты уже видел, а имя я называл. Есть еще сын на год младше тебя. Зовут, как и твоего слугу, Крисом. Ты будь с ним осторожней, не то мы останемся без замка.

Принесенная одежда оказалась большой, что почему-то вызвало досаду. Жар от камина шел такой, что от его собственной одежды повалил пар. Судя по всему, скоро все можно будет надеть, так какая разница, в чем этого дождаться?

– Где новый маг? – закричал ворвавшийся в зал мальчишка.

Внешне он сильно напомнил Клоду Колина из столичной школы, только был немного старше.

– Это я тебе о нем говорил, – проворчал граф, показывая рукой на мальчишку. – Мой единственный сын и наследник. Крис, зачем тебе нужен маг?

– У меня, по-твоему, нет дел? – возмутился сын. – От Баума ничего не дождешься! Вечно он экономит свои силы и экономит не на вас, а на мне!

– Держался бы ты от него подальше! – посоветовала брату вошедшая в зал графиня. – Что, и сейчас нельзя входить? Вы же уже одеты! Или новый маг и на мне будет экономить силы?

– Выдать бы тебя замуж! – вздохнул отец. – Муж бы на тебе силы не экономил, и сразу бы прошла вся дурь. Говори, зачем пришла, вижу же, что не просто так.

– Отец, – сказала Луиза. – Я хочу предложить барону поселиться в замке. Зачем ему жить на постоялом дворе или тратиться на покупку жилья, если у нас много свободных покоев? Это и ему удобно, и у нас маг будет под боком.

– Смотри, чтобы он не оказался под боком у тебя! – предупредил отец. – Видел я, как ты на него зыркала!

– Ничего подобного, – запротестовала дочь. – У барона есть сестра, а мне одной скучно! Во всем замке, кроме служанок, нет ни одной женщины! А в город мы выезжаем несколько раз в году. Не замок, а тюрьма!