Чтение онлайн

– Постарайся на этот раз не подставлять свою голову! – мысленно попросила сестра. – Помни, что, кроме тебя, у меня никого нет!

– Можно с вами поговорить? – спросил Клода Эвальд, когда они вышли в коридор. – Я об этом не хотел говорить при всех, но я не очень доверяю Акселю. Вы ему хотите доверить не только женщин, но и все свое золото. Для него это может оказаться слишком сильным искушением. А если он с ним сбежит, пострадают и женщины. И никто сейчас не скажет, сможем ли мы после засады его быстро догнать. Поэтому я предлагаю оставить с ним Хазе. Нас троих на засаду должно хватить с головой.

– Пожалуй, вы правы, – согласился Клод. – У вас есть план?

– У меня куча планов, – рассмеялся наемник. – Вопрос в том, какой из них выбрать. Мы не знаем, сколько людей будет с магом. Вы видели всего нескольких, но это не значит, что нет других. И ему ничего не помешает обратиться к наемникам: их в Бастиане достаточно. Какое нам нужно место, я примерно знаю, теперь его нужно найти. И надо перезарядить все пистоли и оба наших мушкета. Я бы прикупил у трактирщика пороха, а если продаст, то и пару мушкетов. Из пистолей хорошо стрелять с небольшого расстояния, да и магия бьет недалеко, а если кто-нибудь удерет, его уже ничем, кроме мушкета, не достанешь. А может так случиться, что никого нельзя будет отпускать. Конечно, трактирщик заломит цену, но золото не стоит жизни.

– Прекрасное место для засады! – сказал Эвальд. – Ничего лучше нам не нужно. Крис, сгружай шкуры, а я займусь оружием. Закончишь, бери лошадей и отгони Роберу. И поторопись, мы и так потеряли немало времени.

– И чем же оно такое хорошее? – спросил Клод. – Из-за поворота?

– Не только, – ответил наемник, выкладывая на медвежью шкуру пистоли. – Смотрите вон туда! Там дорога просматривается на четверть мили. В кустах заляжет Крис, который загодя увидит погоню и упредит нас. Мы с вами будем сидеть здесь. Начинаем мы, а Крис расстреливает погоню с тыла. Он же со своими мушкетами не даст никому уйти. Единственная опасность – это маг. Да, нужно решить, что будем делать, если погоня окажется слишком многочисленной. Больше двадцати человек для нас будет чересчур много.

– Если вы не успеете убить мага, я им займусь, – пообещал Клод. – А если в погоне останется не больше десятка наемников, я смогу продавить их амулеты и взять всех под контроль. Вот только что с ними делать потом?

– Как что? – удивился вопросу Эвальд. – Прикажете стоять на месте, а мы подойдем и перережем им шеи. Зря вы так реагируете на мои слова. Подумайте сами, какая разница человеку, как вы его убьете? Ту погоню вы магией заморозили заживо, а сейчас мы только закончим за вас дело. В обоих случаях причиной смерти будет магия. Это, господин барон, война, хоть и маленькая, а не благородный поединок. В наших врагах благородства нет, почему его должны проявлять мы? В таких играх обе стороны должны играть по одним правилам. Начнете проявлять великодушие – проиграете. А ваш проигрыш – это не только ваша смерть.

– Все я понимаю! – с досадой сказал Клод. – Просто противно.

Закончивший свое дело Крис вскочил на коня, взял за повод двух других лошадей и галопом помчался по дороге к тому месту, где они спрятали карету. Вернулся он через двадцать минут и со шкурой в руках пошел обустраивать место своей засады. Эвальд отобрал пистоли, повесил на плечо три мушкета и все отнес товарищу.

– Теперь осталось только ждать, – вернувшись, сказал он Клоду. – Вы куда дели плащ?

– В сумке, – ответил тот. – А зачем он?

– Накроем пистоли, – ответил наемник. – Сегодня похолодало, и уже дважды срывался снег. Попадет на полку пистоля, и одним выстрелом у нас будет меньше. Значит, как и договорились, стреляю только я, а вы следите за магом и занимаетесь теми, на кого у нас не хватит зарядов. Скорее бы они уже приехали, а то мы замерзнем на этом ветру.

Ждать пришлось больше трех часов. Наконец Крис приподнялся из-за кустов и показал руки с растопыренными пальцами.

– Едут! – сказал Эвальд, растирая кисти рук. – Примерно десять человек. С таким количеством должны справиться. Ваше заклинание не пропало?

– Еще держится, – ответил Клод. – Хрод ничего не заподозрит. Лишь бы они в подозрительных местах никого не выпускали вперед. Криса не заметят, а мы с вами на виду.

– Здесь таких поворотов немало, – сказал наемник, беря в каждую руку по пистолю. – Замучаются они каждый раз отправлять дозор. Барон, пригнитесь, а лучше вообще ложитесь на шкуру, только так, чтобы не мешали мне работать!

Прошло еще минут пять, и вдали послышался приближающийся конский топот.

– Среди них есть маг, – тихо сказал Клод. – Я уловил заклинание.

Из-за поворота дороги вылетели всадники, и Эвальд одновременно выстрелил с двух рук. Через пару секунд он сделал еще два выстрела, потом еще... Одновременно из-за кустов начал стрелять Крис. Всадники успели сделать два выстрела, но оба раза промахнулись. Наемники стреляли только в людей, не трогая лошадей, которые запаниковали и не дали всадникам прицелиться. Все было кончено меньше, чем за одну минуту.

– Вот видите, – сказал Клоду Эвальд. – Вам ничего не пришлось делать самому. Внезапность в таких случаях – половина успеха. Мы пойдем добьем раненых и освободим их от кошельков. Деньги им уже все равно ни к чему.

– Я с вами, – сказал юноша. – Посмотрю на Хрода.

Смотреть ему оказалось не на кого, потому что мага графа Роднея среди убитых не было.

– Это не те, кто нам нужен! – сжав кулаки, сказал Клод. – Это городской маг, а остальные – городские стражники.

– Вот сволочь! – высказался Эвальд о Хроде. – Здорово он нас подставил! Заплатил магистрату, и вперед пустили этих. А теперь за их убийство нас объявят в розыск. Вряд ли будут искать по всей империи, но в Бастиан нам теперь лучше не соваться. И здесь не стоит задерживаться.

– Будем убирать тела? – спросил Клод.

– Забираем кошельки и больше ничего не трогаем! – сказал Эвальд. – Магии мы не применяли, некроманты их допросить не успеют, а на пулях не написано, кто их выпустил. Понятно, что разбойники не нападают на стражу с целью ограбления, и нам не выдержать допроса с магом, но на него еще нужно попасть. Провозимся с уборкой тел – наследим и потеряем время. К тому же тогда нужно убить лошадей и куда-нибудь убрать туши, иначе на них кто-нибудь натолкнется. Хоть и нечасто, но по тракту ездят. А лошади – это не люди, и мне их убивать неохота. Давайте лучше побыстрее уедем.