Чтение онлайн

— Только не говори, что ты собираешься…

Вместо ответа аловолосая стремительно подорвалась с места и направилась к выходу. Люси хотела было последовать за ней, но осторожное и властное одновременно касание мужской руки к плечу остановило её, словно заставляя немного подождать. Маг перевооружения вернулась спустя несколько минут, держа под мышкой ту самую чёрную бочку, что была захвачена из деревни. В следующее мгновение деревянная посуда с натужным треском рухнула на пол, металлические кольца заскрипели, почувствовав крепкую руку, а крышка с одного пинка улетела к противоположной стене. Эрза схватила со стола кружку и тяжело вздохнула, словно сомневаясь в правильности своего решения, но всё же зачерпнула напиток. Пунцовые капли маслянистыми пятнами расплылись по металлической кольчуге, расцветая кровавыми бутонами.

— Только не говори, что ты всерьёз собираешься сделать это. Подобная вспыльчивость и безрассудность совсем не в твоих правилах, — Грей заметно напрягся, готовясь в любое мгновение сократить разделявшее их расстояние и выбить проклятую чашку из рук.

— Эрза-сан, это просто безумие! — в сердцах воскликнула Венди, крепче прижимая к себе Чарли.

— И что же, у вас есть более действенный способ проверить, имеет ли эта дрянь какие-то побочные эффекты?

— Наверняка есть другой способ! — возразила Люси, не собираясь так просто сдаваться.

— Грей, ты знаешь, что делать в случае чего, — на одном дыхании выпалила Титания и, зажмурившись, осушила до дна содержимое кружки. Все присутствующие невольно замерли и затаили дыхание; знать-то они знали все, что нужно делать, вот только даже им самим как-то не особо верилось, что втроём они смогут справиться с озверевшей Эрзой. Но, к их нескрываемому облегчению, всё было тихо, мирно и спокойно. Девушка открыла глаза и, нетвёрдой рукой поставив на стол кружку, немного растерянно обвела взглядом своих друзей. Ребята как по команде шумно сглотнули: подобное поведение едва ли было нормальным для неё.

— Я чувствую себя абсолютно нормально, — прохрипела аловолосая.

— Может быть, просто стоит немного подождать? — пропищал Хэппи.

— Я тоже не припоминаю чего-то странного, создавалось ощущение, что я просто выпила стакан сока, — возразила Люси, невольно подёргивая плечиками от нахлынувших воспоминаний о том злосчастном вечере.

— Если бы оно было отравлено, то Нацу бы обязательно почувствовал это, драконье чутьё его ещё ни разу не подводило, — задумчиво пробормотал Грей, потирая подбородок. — Может ли быть такое, что драгонслееры обладают какой-то слабостью к этой штуке?

— Грей, даже не вздумай! — одновременно воскликнули несколько голосов, проследив за направлением взгляда брюнета, который косо поглядывал на Венди.

— В общем, всё, что мы имеем на данный момент — это всего лишь куча ничем не подтверждённых догадок. Мы должны проверить это место, причём как можно скорее. Вряд ли злоумышленники дадут о себе знать после того, как фестиваль подойдёт к концу. Лишние пары глаз нам ни к чему, поэтому выдвигаемся завтра с сумерками, ребята.

Все синхронно кивнули, после чего медленно разбрелись по своим комнатам. Странное, томящее чувство неизвестности угнетало волшебников, и вряд ли можно было сказать, что сложившаяся ситуация была кому-то из них по нраву. Всё происходящее им не нравилось, совсем не нравилось.

========== Часть 4. Прозрение. Глава 1 ==========

Грей всегда любил наблюдать за Люси: за тем, как она с особым, присущим ей одной усердием запихивает в походный рюкзак вещи, которые по определению не могли туда поместиться, как заливисто смеётся, задорно поблёскивая глазами и слегка запрокидывая назад голову, как внезапно выпадает из всеобщего разговора, словно задумавшись о чём-то своём, а после забавно моргает, морщит аккуратный носик и отвечает невпопад. В этом наблюдении за обыденными, присущими абсолютно каждому привычками, он видел что-то особенное, практически запретное — словно без согласия на то самой девушки заглядывал в ту часть её души, вход куда ему и остальным был заказан. Так, медленно, шаг за шагом, ледяной маг открывал для себя вполне очевидные на первый взгляд истины, которые оставались незамеченными остальными. Ему оставалось лишь искренне удивляться, как в этой странной девушке с завидным очарованием могут сочетаться присущая лишь одним женщинам мудрость и по-детски непосредственная наивность, граничащая с искренней глупостью. Она ворвалась в их жизнь стремительно, так же внезапно, как и оказалась в гильдии, и смогла прочно закрепить за собой место в сердцах и мыслях каждого. И всё же Грей часто ловил себя на том, что этой забавной девчонки в его голове много, непозволительно много. Недоумение, лёгкая зависть и откровенный смех — казалось, что всю гамму эмоций можно перечислять бесконечно, но те изменения, которые появились в последнее время, ему совсем не нравились и даже вызывали… раздражение?

Заклинательница сидела у крыльца, даже не подозревая о том, что за ней пристально наблюдают, и в очередной раз пыталась уместить в небольшом рюкзачке вещи, которые, будем откровенными, в горах были совершенно ни к чему. Рядом с ней ошивались Нацу и Хэппи, взахлёб рассказывая заученную до дыр историю об очередном совместно выполненном задании. Люси лишь молча кивала и, время от времени отрываясь от своего занятия, отгоняла от себя иксида, маячившего над головой и пытавшегося заглянуть в сумку в поисках чего-нибудь съедобного. Девушка вяло улыбнулась через силу, и Драгнил почувствовал эту нервозность, приблизившись почти вплотную к её лицу и сконфуженно изогнув брови.

— С тобой всё в порядке, Люси? Выглядишь неважно.

Его большая ладонь легла ей на лоб, из-за чего волшебницу передёрнуло всем телом и она невольно отстранилась назад, прерывая контакт. Стоявшая немного в сторонке Эрза, словно ощутив пробежавшее по воздуху напряжение, резко обернулась, но практически сразу вернулась к прежнему занятию, не обнаружив ничего подозрительного.

— Ч-что ты, со мной всё хорошо.

Грей едва сдержался, чтобы не сплюнуть сквозь зубы. Ложь, такая явная, ничем неприкрытая ложь. То, что сейчас происходило в их команде, уж никак нельзя было назвать нормальным. Едва узнав о том, что его собираются не брать с собой в горы, Драгнил практически сразу вскочил на ноги, будто никакой болезни и не было вовсе и всё происходящее им просто почудилось. Его обыденное, местами грубоватое отношение ко всем и в особенности к Люси теперь доводило едва ли не до состояния тупой ярости, заставляющей бессильно сжимать кулаки и следить за тем, чтобы он не перешёл грань дозволенного. Но куда больше раздражало поведение остальных; Фуллбастер мог оправдать незнание Венди, которая ничего не понимала, хотя и подозревала неладное, но остальные… Они вели себя так, словно ничего и не произошло, то ли до сих пор не веря в реальность происходящего, то ли стараясь таким глупым способом побороть чувство стыда. Грея бесконечно раздражало всё это — но он продолжал молчать, как и его друзья. Почему? Может, из-за того, что он и сам не знал определённого верного выхода из сложившейся ситуации? Одно было понятно: так быть не должно. То, что произошло с ними, то, что произошло с ней было слишком неправдоподобно и неправильно.

Солнце медленно скрывалось за горизонтом, уже едва виднеясь насыщенно-багряной кромкой из-за расплывчатой линии моря. Кремово-нежные облака над головой постепенно сгущались, темнея и опускаясь вниз, будто были в курсе планов волшебников и пытались скрыть их от посторонних глаз. Эрза, прислушавшись к одиночному пению ночных цикад, невольно улыбнулась и непривычно мягким жестом подозвала к себе драгонслеера:

— Эй, Нацу! Пойдём со мной, есть для тебя поручение.

Решив не испытывать лишний раз терпение Титании, которая — вот же счастье — находилась в отличном расположении духа, Саламандр пулей метнулся за ней, попутно хватая за шкирку Хэппи, и скрылся в доме, бросив на прощание короткое: «Позже договорим, Люси!»

— Долго ещё будешь сидеть там и отмалчиваться? Я ведь вижу, что тебе есть, что сказать.

Прожигая взглядом спину проходящего мимо Драгнила, Грей совсем упустил тот момент, когда заклинательница обратила всё своё внимание на него. Сердце подпрыгнуло куда-то к глотке, забившись часто-часто от осознания того, что они уже во второй раз остались наедине с того момента, как он узнал, что… Об этом даже вскользь вспоминать лишний раз не хотелось, хотя подобные, отнюдь не радужные мысли и без того упорно отказывались покидать голову. Сейчас парень был даже почти благодарен за то, что девушка проявила свойственную ей наблюдательность, но сделала так это так мягко и тактично. Нет, этот мир сошёл с ума, если Грей Фуллбастер начал обращать внимание на подобные вещи, к которым раньше относился с явным пренебрежением.