Чтение онлайн

– Где уснули? С Манон уснули?!

Илиан смотрел на покрасневшее лицо брата и подумал, что того хватит удар.

– Ну, а где ж ещё? С ней.

– Я убью вас обоих, - прошипел Тигран.

– Да успокойся, не было ничего, просто спали. А утром Манон проснулась, увидела нас в постели... результат ты видел на моей спине, - про корсет, чулки, каблуки и поцелуи Илиан благоразумно умолчал.

– Братец, а что за нездоровое любопытство у вас возникло, кого любит моя жена? Ты - ладно, ты, вроде как, влюблён. А что Солера подвигло на сей эксперимент?
– подозрительно поинтересовался Тигран.

– Алкоголь и я, - честно признался Илиан.

– И что? Никаких чувств он к ней не испытывает?

– Только профессиональный интерес и дружба, - соврал Илиан.

– Хорошо, с этим разобрались... А зачем было устраивать этот спектакль с твоим фееричным возвращением?

– Маркус рассказал о приезде Филирра, у них с Манон были подозрения, что он планирует заговор против нас с тобой. Поэтому Манон предложила обставить моё возвращение как жертвы её произвола, дабы не вызывать твоего подозрения.

– Илиан, неужели ты провёл две недели в трущобах?

Илиан помолчал, прикидывая, сказать правду или нет.

– Илиан, ты сейчас мне соврать собираешься?
– ласково так задал вопрос Тигран.

– Даже и не думал. Нет, я жил не в трущобах, но где - не скажу.

– И отчего же такая секретность?

– От тебя. Там Манон могла отдохнуть от тебя, Тигран.

– Даже та-ак?

– Вот та-ак!

Братья сверлили друг друга взглядами.

– Значит, я настолько был утомителен... и секреты у неё от меня были всё это время... хороша-а-а жена. А ты знаешь, что Солер сейчас с ней? Из города они исчезли одновременно. Неделю она не проявлялась нигде. Вчера в её поместье приехал всадник, весь в крови, с мёртвым псом, таким, как у Манон. Вскорости заявился Солер, которого беспрепятственно пустили в замок. А ещё банда разбойников перебита, за которой охотился наш доблестный начальник Тайной Стражи. Меня разбирает жгучее желание разобраться во всём этом.

– К чему ты клонишь?

– По жене соскучился. Решил её навестить.

– Ты хочешь поехать в поместье? А как же охота?

– У моей жены прекрасные охотничьи угодья. Поохотимся там. Сделаем ей ПРИЯТНЫЙ сюрприз.

Ужин проходил в тесном семейном кругу - братья Аландер и чета Филирр.

– И что? Теперь нам ехать в эту глушь из-за того, что ты решил помириться с этой своей баронессой?
– возмущалась Климентина, узнав о переносе охоты в баронство Перрэ.
– Ещё и с малой свитой. Я не поеду.

– Милая, ты не права, я слышал, там замечательная охота на кабана, - в отличие от жены, граф Филирр, наоборот, очень повеселел, узнав, что они поедут к герцогине.
– И я с удовольствием поближе познакомлюсь с женой твоего брата, мы же практически сразу уехали после свадьбы. Говорят, она потрясающая женщина, занимается благотворительностью.

Вилка в руке Тиграна согнулась, когда он услышал "с удовольствием поближе познакомлюсь"...

– Вы себе не представляете, насколько она потрясающая, - сквозь зубы процедил Тигран.
– Из-за благотворительности моей жены мы и едем маленькой компанией. Большое крыло дома отдано под пансион для детей сирот.

– Так мы там ещё и с беспризорниками жить будем? Кошмар!
– воскликнула Климентина и бросила салфетку на стол.
– Я не поеду.

– А я с удовольствием. Может, вообще обойдёмся без дам? Чисто мужская компания?
– воодушевился Филирр.
– Что скажете?

Илиан и Тигран переглянулись. Что-то больно радостным выглядел зятёк.

– Как без дам?
– обиделась Климентина.
– Подумаешь, немного возмутилась, имею право. Без меня ты никуда не поедешь. Филиппа мы оставим здесь с няньками и с двумя фрейлинами, присмотрят. Возьму только... Леонору, - и бросила коварный взгляд на брата, - думаю, неплохо развлечёмся.

Тигран поморщился, откладывая погнутую вилку. Илиан спрятал ехидную усмешку, нужно предупредить Манон о приезде, чтоб успела подготовиться к встрече с "любимыми родственниками".

Филирр был доволен и улыбался.

Манон Авье, Маркус Солер

Манон сидела под яблоней. Смотрела на холмик, заваленный уже увядшими цветами, дети принесли. Солнце клонилось к закату. По телу разлилась ленивая истома. Дом.

Вчерашний день был такой суматошный. Маркус и Жюли, в своём соперничестве за заботу над Манон, вывели из себя. Носились с ней, как с хрустальной вазой. Замучили больше. В конце концов, Манон закрылась в башне, где у Перрэ была лаборатория. Вылезла на площадку, бросила там покрывало, и спокойно уснула. Проснулась уже ближе к ночи. Спустилась вниз, вздохнула с облегчением, не застав у дверей, ведущих в башню, ни Жюли, ни Маркуса. Во дворе дети играли со щенками.

Манон смотрела на них, вспоминала первых восьмерых привезённых сюда детей. Софи и Флора, девятнадцатилетние красавицы, в прошлом году вышли замуж. Софи - за арендатора, Флора - за судью городка Фонтен в баронстве Перрэ.

Элизе исполнилось четырнадцать, Катарине семнадцать. Они жили по-прежнему здесь, стали главными помощницами Жюли.

Люка и Жозеф перебрались в гарнизон под командование капитана, в этом году им исполнится семнадцать. Девятнадцатилетний Филипп уже год, как учился в столице на юриста. Что стало с Денизой, Манон не знала и не пыталась узнать.

У ног Манон что-то завозилось и заскулило. Взгляд её опустился к земле... Лопоухое, длиннохвостое чёрно-рыжее чудо пыталось забраться по её ноге, царапая когтями кожу сапог. Манон застыла. В её сторону бежали дети. Месячные щенки за ними, смешно переваливаясь и заваливаясь на неокрепших лапах.

– Вот он, вот он, - кричала рыженькая десятилетняя девчушка, - снова сбежал.

Щенок ещё яростнее заскоблил сапоги. Манон наклонилась и за шкирку подняла щенка, он перебирал в воздухе лапами, пытаясь сбежать, зарычал, встретился взглядом с Манон и затих, покорно сложив лапки.