Чтение онлайн

— Переноси дракары по суше. Это дольше чем по река, но можно высадиться недалеко от башни и обойти ее ночью, а лучше просто сжечь.

— И как сжечь каменную крепость? — задал вопрос конунг. — Или может ты сожжешь их огненными шарами?

— На меня не рассчитывай, — отрицательно покачал головой я. — Переноси корабли посуху и потом дальше плыви по реке…

— Там много крепостей, все обойти не получится. К тому же с другого берега тоже могут метателем стрельнуть. Мне и по другому берегу идти?

— Не понял, причем тут другой берег? — удивился я. — Кстати, а если пойти на восток от поворота? Там тоже крепости стоят?

— Там заболоченная местность и дракар застрянет. Туда со стороны длинного залива наведываются племена восточных ваннов, — вздохнул Аль-йорд. — У них на дракарах больше людей и они часто устраивают битвы и захватывают крепости и городки. Со мной столько ваннов не ходят.

— И ты решил, что торговать выгодней, чем воевать? — вставила замечание знахарка. Конунг скривился и сказал:

— Не начинай опять, женщина. Не видишь, я спрашиваю мудрого человека, пусть подаст свежую идею.

— Не приставай к берегу, — произнес я и осекся. Сам того не желая я дал ему подсказку. Если он поймет, как ходить по ночам, ванны смогут добираться очень далеко.

— Что значит, не приставай? — ухватилась за идею знахарка.

— Действительно, а как пищу готовить? — спросил Аль-йорд.

— Закажи кузнецам закрытые печки, чтобы не было открытого огня. По ночам кидаешь якорь, и тебя не снесет течением. На берег озерного края и Суролтара не высаживайся и никого не грабь. Мимо башни проходи ночью, так что если они начнут стрелять, то вряд ли попадут. А потом доберешься до королевства Эргент. Туда вы раньше ходили? Нет? Вот и наведаетесь. Я не думаю, что там стоят такие же крепости с метателями. А лучше если вы пройдете по реке до границ с пиросами и с их берега нанесете удар. Наденете их одежду и развлечетесь от души. Пусть король Эргента думает, что на них напали соседи. Долго такой маскарад не продержится, но на первое время сойдет. Кстати, а что дальше на запад за рекой? Тут на карте не отмечено. А на юге что за «стахия»?

— На северо-западе княжество Айранов, а внизу империя Калстахия, — задумчиво произнес конунг. — Никто из ваннов раньше туда не ходил.

— Я правильно понимаю, ваши дракары могут идти по морю? Что если обойти все земли по кругу и вернуться через пролив обратно. На путь, судя по масштабу карты, уйдет сто пятьдесят дней, но ты пройдешь вдоль берегов Суролтара, Эргента, империи и вернешься по морю опять в Суролтар, а потом по этой реке в этот длинный залив, — загорелся я идеей пусть не кругосветного путешествия, но достаточно долгого круиза.

— Мне нравится идея дойти до империи, а потом вернуться обратным путем. В этом году Эргент грабить не будем, чтобы они на обратном пути нас не зажали, а вот дома имперцев я бы пощипал, — улыбнулся конунг. — Мида, а ты иногда права, свежий взгляд на проблему очень полезен. Мих-Кост'oнтис, завтра, как ты и обещал, укроти гнедого жеребца и отправляйся к древним камням.

— А может не надо? — жалостливо спросил я.

— Ты великий воин. Ты дал слово, значит сдержи!

М-да, никто не знает что надо Феде из фильма Гайдая о приключениях Шурика.

Вот никак не пойму, почему великий победитель дракона, охотник на медведя и превосходный наездник не имеет нормальной постели и спит на сеновале, словно деревенский бомж? Ну ладно я. Я — чужак. Никто из свободных ваннов не пожелал меня приютить. Но почему Мида, — знаменитая знахарка и спасительница конунга живет в каморке возе конюшни, я до сих пор не могу понять. Где их хваленое гостеприимство? Это вообще что? Дискриминация? Тогда, по какому признаку? Непонятно.

Разумеется, я не удержался и задал вопрос знахарке. Та усмехнулась и ответила, что распределением гостей занимается жена конунга. Невероятно продуманная стерва, причем сам Аль-йорд считает Фаю глупышкой и прощает разные мелкие ошибки, которые она допускает с завидным постоянством. Обычно никто не обращает внимания на то, что после решений Фаи в выигрыше остаются родичи и друзья королевы.

Знахарка в ближний круг жены конунга не входит, поэтому ей выделили, как говорится: «Нате вам, боже, что нам негоже». А Мида непривередливая. Она знает, что Фая ее терпеть не может, но на открытый конфликт не идет. Жена конунга потихоньку науськивает Аль-йорда против тех, кто, по мнению королевы может представлять угрозу ее благополучию. А Мида женщина знаменитая. Она может в глаза сказать правду и народ ее слушает. Шутка ли, лучшая знахарка западных ваннов. Любому поможет, плату не требует: дай, сколько можешь, а если ничего нет, тебя вылечат бесплатно. На Земле бы такую назвали Мать Тереза. Хотя к скупым и жадным людям Мида относится предвзято. Ну не жалует она куркулей. Вот и Фаю за этот же грешок не любит. Знает знахарка, что прижимистая у ваннов королева. Людей ни за что обижает. Снега зимой у нее не выпросишь. Да много чего рассказала Мида о первой красавице ваннов. И причем с юмором, примерами и сравнениями.

Иногда в знахарке пробуждается сатирик и тогда она начинает, как бы невзначай, комментировать действия приближенных к конунгу людей. Мне хватило одного вечера на пиру в общем зале. После продолжительной беседы с Аль-йордом мы посидели за столами и мне приходилось периодически поднимать кружку с элем за здоровье того или иного персонажа. Я этих людей знать не знаю, вот Мида и давала краткую оценку жизненных принципов каждого из чествуемых. Я хватался за живот, так как приходилось сдерживать рвущийся наружу смех.

И вот теперь я опять проснулся на сеновале, но в этот раз в гордом одиночестве. Разумеется, пробуждение на рассвете происходит не просто так, а по зову природы: выпитый вечером эль просился наружу. Утренняя прогулка по заднему двору и возвращение к конюшне с блаженной улыбкой на лице. Я почти счастлив. Однако радость длилась недолго, потому что я услышал голос Миды. Что она говорила, я не совсем понял, но в интонациях звучали угрожающе нотки.

Я заглянул в так называемую каморку, и увидел неприятную картину: на одной кровати лежала Эйтелина в разодранном платье, а над ней нависал Уль-найденыш. Однако за спиной насильника стояла Мида и прижала к его шее короткий нож — одно движение и его сонная артерия потеряет целостность и содержимое кровеносной системы оставит на стене живописные потеки. Судя по взгляду знахарки, она умеет не только лечить.

Я следил за приятелем Цуц-йорда и пытался спрогнозировать его реакцию. Бросаться на него с кулаками, значило бы вынудить Миду действовать. Посмотрев сериал «Викинги» я предполагал, что свободный ванн может надругаться над рабыней и ему придется выплатить виру хозяину, только если она пострадает физически. О моральном аспекте речь не идет. Другое дело, что испортив собственность уважаемого человека, ты рискуешь навлечь на себя его недовольство. В открытую он тебе ничего не скажет, потому что убивать свободного человека за рабыню не принято, но земля круглая и когда-нибудь тебе может понадобиться его помощь.