Чтение онлайн

— А что мне остается? Бар-дьйор по заливу ходит. Восточные ванны под одной рукой живут, одни рода амазонок щиплют, а другие весь восток озерного края потрошат. Поговаривают, с маркграфом из Суролтара снюхались и куда-то на юг за моря ходили. А мне только центр озерного края остался и побережье племени пиросов. А у них сплошные леса да болота и на дракаре там делать нечего. Вот и скажи, куда мне вести ваннов в поход?

— У тебя карта есть? — неожиданно спросила знахарка.

— Дожили, меня будет учить женщина! Ты лучше травы собирай, и носы подтирай, а в мужские дела не лезь!

— А ты не у меня совета спросишь, а у чужака, — усмехнулась Мида. — Он человек ученый, глазки умные, так что не смотри, что с мечом неумеха, главное свежий взгляд у него есть.

— Что может знать о походах на дракарах чужак? — задал закономерный вопрос конунг. — Он когда на борт забрался, с таким любопытством все осматривал, будто никогда на дракаре не ходил.

— Так он и не ходил, — ответила знахарка. — Но наверняка слышал о таких ладьях, вот и осматривался. Ты не юли, а честно ответь, карта есть? Не просто рисунок, а подробная, чтобы с реками отмеченными была. И городами большими.

— Есть, — сдался Аль-йорд. — Не очень подробная, но основные пути отмечены. Сейчас принесу.

Конунг встал из-за стола и вышел в дверь. Вскоре он вернулся и что-то сказал, но я ничего не понял. Ответ знахарки тоже прозвучал для меня абра-кадаброй и я задумался, а почему же понимал их ранее? Вроде никто из них за посох не держался, а в голове звучал перевод. Я опустил взгляд на артефакт, прислоненный к лавке, и чуть не рассмеялся. Оказывается длинная деревяшка случайно сползла под стол и прикоснулась к знахарке, к конунгу и ко мне, связывая нас воедино. Когда Аль-йорд встал, то посох сместился, и я вновь потерял контакт с говорившими людьми. Жаль, расположить артефакт так же у меня не получится, так что придется довольствоваться тем, что переведет мне знахарка. Ох и хитрая же эта лиса. Мне она говорит, что я особенный, а на самом деле думает, что никудышный. Учтем на будущее.

О чем они собирались меня спрашивать? О походе? Я им посоветую. Я им так посоветую, что мало не покажется. Это же надо, я никудышный воин! Да я! А что я? А ведь она права и я спасся только чудом, ну, по крайней мере в бою с Эриком. А кто на вороном гарцевал? А кто братьев в капусту покрошил? Ну да, со вторым мечом ошибся, с кем не бывает, но ведь убил же противника! Главное у нас что? Результат! А чем плох мой результат? Четыре именитых воина, а на мне ни царапинки. Ну, по крайней мере враги меня не смогли задеть, а что я сам себя… М-да, некрасиво получилось. И звезд футбола за автогол из команд выгоняли, а тут такую репутацию испортил. Но, будем надеяться, второй меч в руки брать больше не придется, а то что я уронил клинок, так ведь не просто так. По нему же ударили, и он во время отражения атаки слегка извернулся. Наверное, смешно выглядело, но я не никудышный воин, просто пока неопытный и у меня было мало практики.

— Мих-Кост'oнтис, — обратился ко мне конунг и указал на посох. Я положил артефакт на стол рядом с картой и Аль-йорд продолжил: — Мих-Кост'oнтис, я вижу ты человек образованный. Наверное, много читаешь. Скажи, а попадались ли тебе книги о военном искусстве? Слышал ли ты о деяниях великих полководцев? Может, знаешь о путях мореплавателей? Хочу посоветоваться с тобой, как со знающим человеком. Как думаешь, куда лучше всего отправиться летом в поход? Это карта земель. На севере мы, на западе пиросы, на юге озерный край. Твое мнение?

— Я так понимаю, вы ходите только на дракарах? — уточнил я, разглядывая кусок карты с подобием рельефа и отмеченными реками и заливом. Видимо ранее это было огромное полотно размером с простынь, но его оборвали за ненадобностью, оставив нужные территории. — Понятно. Границы проходят по широким рекам? А почему в центре озерного края нет пограничной территории?

— Это земли нескольких княжеств, — пояснил конунг. — Тут отмечены только официальные границы с большими королевствами, такими как Эргент и Суролтар.

— Я не совсем понял, а куда именно течет река? Тут отмечено, что она, огибая несколько королевств, соединяет северное море с южным. Разве так бывает? Куда именно направляется река? Когда мы плыли от острова с камнями, то шли против течения или я ошибаюсь? Тогда вопрос, где ее исток, откуда она начинается? Из южного моря?

— На территории королевства Суролтар есть небольшое озеро. Именно тут она начинает путь. Дальше делится на три части. Восточный рукав проходит сквозь болото и впадает в длинный залив. Западный огибает королевство Эргент и уходит на юг, а северный идет к нам и его устье чуть дальше, чем остров с древними камнями впадает в Кривой залив. Когда мы в походы ходили, мимо камней шли. А зимой там дракон появился, вот и пришлось его убивать.

— То есть сначала ты выходил в северное море, а после вел людей по северному морю на запад к пиросам? — поинтересовался я.

— Да, — тяжело вздохнув, ответил Аль-йорд. Ему перестала нравиться эта идея спрашивать совета у чужака. Слишком много вопросов задавал он, не зная элементарных вещей.

— А ходить на юг сквозь озерный край вы пробовали?

— Да, но на границе с Суролтаром стоят сторожевые башни, в которых есть всадники. Они успевали отбить добычу из деревень расположенных неподалеку. Предыдущий конунг атаковал одну такую крепость и погиб, потеряв половину людей. Мы стараемся не воевать, если есть возможность получить отпор.

— А у пиросов вам сражаться не приходится?

— Они не воюют на конях, и нам бывает проще с ними сажаться.

— А с какой скоростью двигается дракар? Я, вроде плыл с вами, но далеко ли мы ушли от острова с древними камнями? — поинтересовался я.

— Пешим ходом идти от рассвета, до заката. По прямой чуть быстрее, но тут нет дорог. Дракар прошел бы это расстояние чудь быстрее.

— То есть скорость такая же, как у быстро идущего человека, — подытожил я. — А на ночь вы причаливаете к берегу? Ясно. А теперь вопрос, сколько дней вы потратите на дорогу к границе озерного края и сколько до Суролтара?

— До озерного края два дня, а до королевства пять. Раньше мы только озерный край щипали, а когда сунулись в Суролтар, получили отпор.

— Тут по карте река на запад поворачивает, как раз между королевством и краем. Вы туда ходили? — задал вопрос я.

— Я же говорю, там с обеих сторон крепости поставили, и добычи почти не бывает. Да нам удается пощипать местные деревеньки. Но на обратном пути у нас появляются проблемы. И в королевстве и в озерном крае стоят башни почти напротив друг друга. В них есть метатели, которые способны простреливать реку с берега на берег. Люди не хотят гибнуть от большой стрелы. В этом нет чести. Вот если смерть приходит на поле боя с оружием в руках, тогда можно, но лучше вернуться с добычей, — резюмировал Аль-йорд. — Так что посоветуешь?