Клан
Шрифт:
В этот момент он не думал ни о чём кроме жажды обладать этой пустой, не обременённой разумом оболочкой.
Излишки силы, что лилась в него уже через край, выплёскивались в ждавший наполнения сосуд.
Что-то кричала Райна, спрашивал Арес, но Стриж не слушал, целиком отдавшись странному поцелую.
В какой-то миг всё кончилось. Костяной клинок выскользнул из обледенелого тела, а эльфийка отпрянула, глядя на него холодными, как два льдины, глазами. Её тело стремительно меняло форму и покрывалось прочной чёрной чешуёй, на пальцах выросли когти.
— Какого…? — ошарашено выругался Лёха, глядя на ощерившуюся клыками морду демона перед собой.
И тут же произнёс с лязгающими металлическими нотками совсем другое:
— Время охоты, дитя. Выживут сильнейшие!
Содрав с себя остатки некогда красивого наряда, демон плотоядно зарычал и стремительно помчался в коридор, из которого раздавались крики встревоженных людей.
— Алекс, это всё ещё ты? — впервые на своей памяти Лёха слышал в голосе Райны неприкрытый страх.
— По большей части, — без всякой уверенности ответил он, всё ещё шокированный происходящим. — Но с этим мы разберёмся чуть позже.
Времени для рефлексии и расспросов не было: поместье стремительно превращалось в разворошенный улей.
Стриж с трудом содрал с покойника местами примёрзший красный плащ и несколькими ударами сбил с него лёд.
— Арес, бери масляные лампы и подожги тут всё, что можно! Райна, ты тоже подключайся, если в состоянии!
Когда дело доходило до убийства и разрушения, репликанта не нужно было просить дважды. Стриж ещё не успел договорить, как Арес сорвал со стены фонарь и закинул в ближайшую комнату. Затем сорвал колпак с другого и подпалил портьеру, после чего щедро плеснул маслом не стену. Райна в буквальном смысле добавила огоньку, запустив огненный шар в потолок, а потом сожгла труп молодого Малькольма.
— А теперь пора покинуть это гостеприимное место, — размяв всё ещё местами стоявший колом плащ сказал Стриж.
В подтверждение его слов затрещали горящие потолочные балки и сверху посыпались искры.
Стремительно выйдя на крыльцо, он увидел подъезжающую карету.
— Ваша милость, — растерялся кучер, ожидавший Малькольма, о смерти которого не успел узнать, а не его сына. — А ваш батюшка…
— Руководит облавой на демона, — перебил его Лёха. — Тварь прорвалась. Наша задача — как можно скорее доставить пленницу.
В доме раздавались крики, потянуло палёным.
Кучер нервно сглотнул.
— Куда нас везти, знаешь? — вернул его к делу Стриж, заталкивая воительницу в карету и приказывая пустотнику занять своё место.
Оставалось надеяться, что среди всего творящегося слуга не задастся вопросом почему сын барона едет не со своей куколкой, а с совсем другим пустотником.
— В замок его сиятельства… — растерянно кивнул кучер, но ему вновь не дали договорить приказом:
— Вот и вези!
Слуга ещё раз взглянул на дом, но возражать не осмелился. Стриж упал на подушки сидения рядом с Аресом и карета тронулась.
У ворот уже толпились переполошившиеся стражники, с тревогой глядя на усадьбу.
— Открыть ворота, а затем все туда! — приказал им Стриж. — В усадьбу прорвался демон и из-за него начался пожар! Помогайте тушить, пока господин барон разделывается с тварью.
Стражники оглянулись на своего старшего. Тот рубанул рукой воздух:
— Ну чего встали? Слышали, что сказано! Ты и ты — открыть ворота, остальные — хватаем вёдра и за мной!
Когда карета выехала за стены усадьбы, Лёха откинулся на спинку и шумно выдохнул. Получилось. У них получилось, чёрт возьми!
Теперь нужно суметь покинуть земли Виверн раньше, чем в особняке разберутся что произошло и отправят погоню…
Глава 10
Едва карета отдалилась от поместья так далеко, что тревога о скорой погоне отступила, как Райна задала интересующий всех вопрос:
— Что это вообще было?!
Что именно она имеет ввиду уточнять не требовалось: превращение пустышки в демона поразило всех, включая самого Лёху.
«Хороший вопрос, кстати, — обратился он к Белочке. — Не хочешь объясниться?»
Та появилась в облике развратной учительницы. Вальяжно устроившись рядом с Райной, демоница поправила стильные узкие очки.
«Я же уже рассказывала как мы размножаемся, — менторским тоном укорила она. — Если хищник достаточно хорош, чтобы получить много добычи, да ещё и разом, то с помощью избытка энергии формирует новую особь. И та, храня в себе переданные родительским организмом качества, отправляется в мир на собственную охоту. Если получится выжить — развитие продолжится и пойдёт своим путём, а если не получится…»
Она сделала выразительную паузу и ухмыльнулась.
«То это её проблемы. Всем плевать на слабаков!»
Лёха смутно помнил старый разговор о митозе, к которому прибегали демоны для размножения, но никогда не думал, что придётся лично поучаствовать в процессе.
Помнил он и ещё одну немаловажную деталь.
«Ещё ты говорила, что потомству передаётся также и часть памяти родителя. Значит, та тварь знает и может рассказать о нас много интересного?»
Расклад был настолько дерьмовый, что впору выпрыгивать из кареты и бежать обратно, чтобы лично прикончить потенциальную утечку информации.
«Ты переоцениваешь скорость развития молодняка, — в голосе демона звучало сожаление. — Вспомни, сколько времени понадобилось мне для того, чтобы наладить с тобой контакт и освоить человеческую речь. При этом у меня был доступ к твоему сознанию и памяти. А у нашей малышки лишь пустая оболочка, которую она заполнила целиком. Если повезёт — она сразу вытащит из переданных обрывков памяти самое полезное: понимание человеческого поведения и тактики в бою. Тогда у неё будет больше шансов выжить и выбраться оттуда. Со временем, если она поглотит достаточно силы, пробудятся и другие воспоминания».