Чтение онлайн

Троицу всадников в цветах виверн сняли быстро и без сложностей — прыгнули сверху, прикончили одного и обездвижили второго, тут же стащив с испуганной лошади. Третьей была пустышка, равнодушно взиравшая на происходящее.

Едва пленник осознал, что все магические атаки бесполезны, в его глазах появился ужас. Понял, что перед ним разумные пустышки, как в страшных поучительных легендах, или решил, что попался могущественным врагам, использующим неизвестный артефакт?

Выяснять Лёха не стал, сосредоточившись на более важных вопросах. Кто такой? Куда и зачем едет? Где находится поместье барона Малькольма? Во время короткого жестокого допроса информации получил немного, но и этого должно было хватить для воплощения задуманного.

Звали неудачника Куртом и принадлежал он к не слишком знатной ветви клана, выполняя роль если не мальчика на побегушках, то кого-то близкого к этому. В его задачи входила мелкая текучка вроде организации торговых караванов, закупок в городе, передачи сообщений представителям других кланов и прочая работа, какую можно доверить только своим, но с которой справится и не самый умный и способный.

О Райне он, конечно, слышал, но о недавних событиях представления не имел. Зато хорошо знал где находится поместье барона Малькольма и охотно показал на карте как туда добраться.

Может и соврал, но способ выяснить это был лишь один.

Расспросив его как можно подробней и о Малькольме и о его землях, Стриж вонзил костяной кинжал в пленника. Одежду с него пустотник снял сразу. Вещи захваченного нужны были для проникновения в замок и дыры от оружия вызвали бы лишние вопросы.

Освободившейся пустышкой занялся Арес. Едва убедившись, что в полуухом не осталось и следа разума, он без колебаний убил пустую оболочку и переоделся в наряд покойника. Абсолютно равнодушно, без каких-либо эмоций, словно манекен раздел.

Благодаря личине Курта, пропускной пункт на границе клановых земель миновали без проблем. Маг давно и надёжно примелькался всем, так что его даже для досмотра не остановили — лишь махнули рукой да спросили, куда делся спутник. Отделавшись коротким «в городе задержался», Стриж бодрой рысью отправился в сторону поместья барона. Перешёл был и на галоп, да только в этом случае они с Аресом выглядели бы не очень убедительно — всё же талантами верховой езды пустотники не блистали.

Зато с поездом в поместье проблем не возникло. Репликант проткнул Стрижу плечо и так они подъехали к воротам.

Солнце уже село и площадку перед воротами освещали масляные фонари. Магия магией, но огонь использовать дешевле, да и справятся с его разведением самые обычные стражники.

— Откройте! — крикнул Лёха появившемуся на стене стражнику. — На нас напали!

Вид крови, сочащейся из-под пальцев визитёра вкупе с гербом клана на куртке отмели большую часть вопросов. Ворота раскрылись впуская пустотников во двор.

— Курт? — удивлённо спросил молодой парень в богатых одеждах. — Ты как здесь оказался?

— Мимо ехал, — прошипел Стриж, с видимым трудом спешиваясь. — И нарвались вот… Чудом ушли.

— Труби тревогу, — скомандовал парень горнисту. — Курт, где на вас напали?

— Там, у развилки, что к Луговой ведёт, — Лёха указал здоровой рукой в сторону деревеньки. — Шестеро их, тварей.

— Не переживай, мы их заживо поджарим, чтобы другим урок был. Лекаря сюда!

Лёху уложили на носилки и понесли в дом, не обращая внимания на идущего рядом репликанта. Пустышка следует за хозяином, обычное дело.

Местный доктор осмотрел рану, залил вонючей дрянью, от которой пострадавший взвыл не хуже волка, перевязал и вышел из комнаты. Через пару минут зашёл дворянин постарше, по виду похожий на отца парня, что разговаривал с Лёхой.

— Курт, как ты? — спросил он.

— Бывало лучше, — едва слышно шепнул Стриж, ощущая, как из руки растёт костяной клинок, прикрытый покрывалом.

— Что? — не расслышал визитёр и наклонился.

Ухватив его за воротник, Лёха вонзил клинок прямо в шею магу. Тот захрипел, отчаянно размахивая руками, но сзади навалился Арес и зажал ему рот.

Содрав с трупа одежду, Стриж принял его облик, зарастил рану на плече и торопливо оделся. Покойника уложили под одеяло, накрыв с головой. Не слишком надёжно, но лучшего варианта спрятать тело в этом самоубийственном экспромте всё равно не было.

Выглянув в коридор, огляделся. В углу, под масляной лампой, клевал носом слуга. Мелькнула было мысли припахать его сопровождать в темницу, но тут же отпала — в высшей мере подозрительно, если вельможа не знает, куда идти.

— Курта не беспокоить, — всё же решил использовать слугу Стриж. — Он отдыхает. Отвечаешь головой, понял?

Дождавшись испуганного кивка, ненадолго задумался, размышляя где могла бы быть местная темница. Всё говорило, что идти нужно в подвал — единственная башня поместья выглядела слишком узкой для тюрьмы.

Догадка оказалась верной. У массивной, окованной металлом двери дежурил единственный стражник. Увидев Лёху в новом облике, воин молча распахнул створку, пропуская внутрь. Ареса, прилежно исполняющего роль «пустышки», он проигнорировал.

Спустившись в узкий коридор, сразу безошибочно определили нужную дверь. Потому что лишь около неё торчал воин в доспехах, украшенных эмблемой Виверн.

С каменным лицом Стриж подошёл к камере. Стражник, покосившись на него, молча откинул засов и толкнул дверь. Лёха в сопровождении Ареса шагнул внутрь и дверь за ними захлопнулась с зловещим звуком.

В просторном помещении, стены которого украшало серебряное плетение тишины, подвешенная за руки на дыбе висела Райна. Одежду с неё сорвали, и палач рядом перебирал инструменты на жаровне, под одобрительный смех троицы Виверн, сидящих у стены за столом с закусками.

Выглядели они скорее как зрители на театральном представлении, причём весьма занимательном.