Чтение онлайн

– Терри?..

– Да. Ведь это он помог мне проникнуть в школу. До свиданья, девочки.

– Бабушка, но если тебя кто-нибудь увидит...
– беспокоилась Патти.

– Теперь это уже не имеет значения. Я все равно собираюсь выйти через парадный вход, раз вошла сюда через заднюю дверь.

– Патти, все в порядке, - успокоила Кенди подругу.
– Я уверена, она что-нибудь придумает.

Мадам Марта спустилась с лестницы и увидела монахиню.

– Здравствуйте, я бабушка Патриции, Вашей ученицы, - представилась она.
– Я приехала повидаться с ней.

– Я очень сожалею, - ответила монахиня, - но посещения разрешены только раз в месяц.

– Хорошо, тогда я пойду, - ответила старая леди.
– А где выход?

– Следуйте за мной, мадам. Я Вам помогу.

– Это уже слишком, - улыбнулась Кенди, наблюдая эту сцену.

– Вот такой я хотела бы быть в старости, - призналась Патти.
– Ты мне друг?

– Конечно. Помнишь, что сказала бабушка? Самое прекрасное, что дает нам школа, это друзья, которых мы здесь находим, - говорила Кенди, держа Патти за руки.
– Мы будем друзьями, Патти.

Бабушка Патти появилась и исчезла, как легкий ветерок. Но она принесла с собой нечто очень важное для Патти и Кенди.

34.

Конверт, вывернутый наизнанку.

Неожиданно появившаяся бабушка Марта сдружила Кенди и Патти. После того, как она покинула Колледж, девочки коротали дни в одиночестве.

В трапезной юные леди заканчивали свой обед. Первой была, естественно, Кенди.

– Очень вкусный обед!
– радостно объявила она.

Окружающие с осуждением посмотрели на нее. Монахиня сделала ей замечание.

– Ничего удивительного, она ведь выросла на конюшне, - шепталась Элиза с подругами.

– Ой, я забыла, я не должна была вставать, пока остальные не поели, Кенди села на свое место перед чистой тарелкой. Почему они оставляют столько еды, не понимала она поведения своих соучениц, которые отставляли тарелки с остатками ужина.

После окончания трапезы и молитвы монахиня приступила к раздаче слонов, то есть писем, среди которых случайно оказалось письмо для Арчибальда Корнуэлла. Для Кенди тоже было послание.

– Из Дома Пони!
– вскочила она и, радостная, умчалась читать его, не слушая сестру.

"Кенди, мы думаем, что ты уже привыкла к новой жизни в Лондоне, писала мисс Пони, - и счастлива каждый день. Мы с сестрой Марией все время заняты с детьми. Этой весной у нас появилось много молодняка: козленок, пять цыплят, семь поросят... Мы им очень-очень рады. Мы так все счастливы..."

– Они, наверно, такие милые...
– подумала Кенди вслух.

Некстати явившаяся Элиза с подпевалами схватила конверт.

– Посмотрите, какой интересный конверт! Тебе прислали письмо в этом конверте? Такое в нашей школе впервые.
– Подругам не терпелось рассмотреть. Но Кенди не собиралась терпеть их выходки.

– Элиза!
– она залепила той хорошую пощечину.
– Этот конверт вывернут наизнанку. Что здесь такого?

В этот момент вошла сестра Маргарет.

– Прекратите, как вы себя ведете?!

Элизины защитницы заявили, что Кенди на них напала.

– Я не хочу находиться в одном Колледже с девочкой, которая дерется! заявила Элиза.

– Но еще более стыдно читать чужие письма, леди так не поступают, твердо сказала сестра Маргарет.
– Учтите это.

Никто, и тем более Элиза, не ожидал такого облома. Монахиня приказала им отправляться в свои комнаты. Патти отдала письмо ободренной Кенди.

Элиза и подруги задержались в темноте на лестнице.

– Противная, она на стороне Кенди!
– возмущались они.

– Я ей этого не прощу, - пообещала Элиза.
– Во время завтрашней молитвы кое-что произойдет...

* * *

На другой день после окончания молитвы Кенди и Патти, спускаясь, заметили внизу Элизу, разговаривавшую с братом.

– Кажется, она что-то затевает, - предположила Кенди. Патти тоже забеспокоилась, но Кенди предложила ей не обращать на них внимания.

– Привет, Кенди!
– Нил ухватил ее за локоть, когда они проходили мимо.
– Мне надо что-то сказать тебе.

– Не беспокойся, иди вперед, - подмигнула Кенди подруге, которую уже уводила Элиза.

Нил потащил Кенди в парк.

– Отпусти меня, отпусти сейчас же, - недовольно сказала Кенди.
– Что ты хочешь мне сказать?

– Я так давно тебя не видел, - усмехнулся Нил, - даже не мог представить, что ты появишься в Лондоне.

– Я тоже, - согласилась Кенди.
– И очень жаль, что мы оказались вместе.

– Что-о?

– Я вижу, ты не унываешь и здесь, в Лондоне.

– Ну, знаешь?!
– он свистнул, и из-за деревьев вышли двое парней гнусного вида.

– Я знаю, почему ты такой храбрый, - насмешливо сказала девочка.
– Тебе все равно, у кого просить помощи.

– Закрой-ка свой слишком большой рот, - ответил Нил - А твое платье тоже вывернуто наизнанку?
– Кенди оторопела.
– Я слышал, ты любишь вещи, вывернутые наизнанку? А ну, проверим!

– Нет!
– Кенди ударила его по руке.
– Как ты можешь?!

Она попыталась убежать, но ей подставили подножку, и она упала.

– А она совсем не слабая!
– заметил парень. Они с приятелем удерживали ее.

– Пустите меня!

– Если тебе больно, почему же ты не плачешь?
– продолжал издеваться Нил.
– Если ты заплачешь, я тебя отпущу!