Чтение онлайн

– Придется, - возразила юная леди.
– Мадам Элрой сказала, чтобы сегодня не было никаких выкрутасов.

– Я плохо себя чувствую, - отвел взгляд Энтони.

– Он наверняка сейчас думает о Кенди. А я-то думала, он забудет о ней, как только она исчезнет, - злобно подумала Элиза. Но отказываться от танца она не собиралась.
– Ты ДОЛЖЕН танцевать, и не смей перечить.

Братья Корнуэлл стояли с бокалами в руках, не принимая участия в танцах.

– Мои соболезнования, Энтони, - усмехался Стир.

Неожиданно танцы прервались испуганным женским вскриком. Приглашенные леди и джентльмены скопились у дверей. Мадам Лэган пробралась сквозь толпу и увидела виновника переполоха.

– Гарсия?..
– присела она перед мужчиной в пончо и сомбреро за спиной. Он так устал, что не держался на ногах.

– Я даже не знаю, как сказать!..
– рыдал он.

– Что случилось?

– Кенди... Ее похитили преступники!..
– вымолвил мексиканец.

– Кенди?!..
– Энтони наклонился к нему.

– Прошу тишины, - голос мадам Элрой заставил гостей расступиться. Расскажите мне обо всем, что случилось. Остальных прошу очистить помещение.

Некоторое время спустя в кабинете Гарсия опрокинул кружку воды, чтобы промочить пересохшее горло.

– Я хотел, чтобы Вы побыстрее узнали обо всем,.. и гнал весь день и всю ночь без передышки!..
– еле отдышавшись, докладывал он двум важным дамам. В кабинете также присутствовали трое друзей-кузенов и отпрыски Лэганов.

– Неужели Вы ничего не смогли сделать, чтобы спасти ее?
– строго уточняла миссис Лэган.

– Я очень, очень сожалею, но ничего нельзя было поделать!
– сокрушался мексиканец.

– Неужели вы не понимаете, что может произойти, если мисс Пони узнает об этом?
– сурово вступила мадам Элрой.
– Будет большой скандал. Вы должны спасти ее, во что бы то ни стало.

– Да, мадам, - склонилась в почтении взволнованная миссис Лэган.

– Стир, Арчи, - глянул на друзей Энтони, - мы должны сами спасти Кенди.

– Конечно, - кивнул Стир.

– Значит, ее похитили у Желтой горы?
– уточнил Арчи. Мексиканец подтвердил.
– Поехали!

Трое мальчиков выбежали из комнаты, и ни тетушка, ни Элиза не могли их остановить.

На дворе была уже ночь, но из розовых ворот выехала машина. На переднем сидении уместилось трое мальчиков.

– Не теряй присутствия духа, Кенди... Я спешу, чтобы спасти тебя!.. мчались мысли Энтони вместе с автомобилем.

* * *

Зеленый автомобиль стоял у крыльца гостиницы.

– Ваша машина стоит у подъезда, сэр, - доложил портье, когда Сэм вышел в холл.

– Спасибо. У вас хорошее обслуживание, - кивнул мужчина.

Кенди оглянулась на горничных, поклоном выразивших свое уважение.

– Всегда вам рады, - отозвался вежливостью портье.
– Передайте наши наилучшие пожелания мистеру Джорджу.

– Странно. Все благодарят этого мистера Джорджа, - мысленно отметила Кенди и сунула потихоньку горничным бумажку: - Пожалуйста, передайте эту записку шерифу.

Она приложила палец к губам, чтобы Сэм ничего не заподозрил, и побежала к выходу. Молодая женщина в униформе развернула бумажку.

– "Меня похитили. Помогите, пожалуйста. Кенди", - прочитала она в недоумении.
– Что это значит?

– Эта девочка явно не в себе, - улыбнулась толстушка, постукав себя по голове. Другая горничная тоже улыбнулась.

– Девочки в этом возрасте всегда что-нибудь придумывают.

И женские руки легко скомкали бумажку.

* * *

Автомобиль ехал мимо зеленых полей, среди которых виднелись небольшие коттеджи. Опять девочке не сиделось спокойно.

– Почему ты все время смотришь назад?
– спросил Сэм, не увидев ничего особенного поблизости.

– Да... просто так...
– Кенди перестала вертеться и, загрустив, обняла енота.
– Шериф так и не приехал, чтобы спасти меня.

* * *

Другая машина мчалась по дороге среди скал, поднимая желтую пыль.

– Дороги здесь просто ужас!
– ворчал Арчи при тряске автомобиля.

– А что ж ты хочешь: пустыня, - отвечал брат, сидя за рулем.

– Ты не можешь ехать еще быстрее?
– подгонял Энтони.

– Могу, но тогда машина развалится на части. И вообще, куда спешить? Мы даже не знаем, где она сейчас находится.

– Мы обязательно узнаем, - отметал сомнения Энтони.
– Жми быстрее.

Глядя на кузена, Арчи кивнул и повернулся к брату.

– Ты прекрасно знаешь, как Энтони беспокоится за Кенди.

– Хорошо-хорошо. Держитесь крепче.

Стир нажал на газ, и машина прибавила хода.

* * *

Огромный багровый диск горел в закате над горами. Вдалеке ехала машина. В ресторане для Кенди заказывались самые лучшие блюда. Следующий день снова прошел в пути, и девочка уже не роптала, когда темнокожая горничная в номере очередной гостиницы терла ей спину. А трое мальчиков, пустившихся в поиски, проводили ночи у горящего костра.

* * *

Зеленая машина ехала по дороге, проходящей через кукурузное поле.

– Почему Вы кормите меня в лучших ресторанах и купаете каждый день? спросила однажды Кенди.

– Чтобы ты выглядела как можно краше и элегантнее, - ответил Сэм.

– Это приказ мистера Джорджа?

– Да. К тому времени, как мы приедем, ты будешь выглядеть настоящей леди.

– Ясно. Они хотят сделать из меня леди, чтобы продать в Европу подороже, - решила Кенди и крикнула: - Остановите на минутку!